然而，他的狂喜并没有持续多久，在迎欧阳毓灵回宫的那天，他真正地体会到了绝望，那是在知道欧阳毓灵死讯后不曾有过的痛苦。他在欧阳毓灵身后，看着突如其来的白玉占据了欧阳毓灵的身侧，看着一向冷艳高贵的欧阳毓灵在白玉面前变得温柔可人，看着他们在浩京的街头金童玉女并驾齐驱，他的心痛到极致，他才猛然醒悟，欧阳毓灵其实并没有给过他任何真情回应，一切只是他在自欺欺人。
沉思间，冷刚已拖着沉甸甸的步伐步入了御书房，在离欧阳毓灵的御座还有十步左右的距离时，他面无表情跪地，“臣冷刚参加陛下。”沉稳有力的话语在御书房中回荡，沉重地叩击在冷刚心头，曾经天真地盼着欧阳毓灵登极称帝的那天，而今却明白，这一天的到来意味着他永远只能是欧阳毓灵的臣子，他们之间不再有可能。
“免礼，快快请起。”欧阳毓灵离开御座，向冷刚走去，玉手请抬做出一个虚扶的动作，当然她不会真扶。
“谢陛下！”冷刚起身，恭敬地拱手，继续说道，“臣特来拜谢陛下圣恩。”
“冷卿客气了。令尊冷大统领，数十年拱卫皇城，军功卓越，受封武英侯，当之无愧。只可惜精忠报国、尽忠职守，刚直不阿，却为奸佞小人所害，朕深为惋惜，只盼平冤昭雪，告慰冷大统领英灵。”
“陛下皇恩浩荡，先父泉下有知定感欣慰。臣今后，定当秉先父遗志，鞠躬尽瘁，以报陛下恩泽。”
冷刚语有哽咽声，欧阳毓灵闻言心头一颤，她说了声“好”，而后扶起冷刚双手，这一次她是真扶，不经意间，两人眼神交错，欧阳毓灵心头愧意更甚，当初自己那般利用他的感情，而今却在得到目的后急于与他划清君臣关系，就连在此次的封赏也是费尽心机地提防。欧阳毓灵追封冷冽武英侯，将冷刚调离金甲卫军任职禁卫军副统领，表面看着是恩宠愈加，但实际上却是拔掉了冷刚在金甲卫军中的势力。曾经冷家在金甲卫军中的威望是自己费尽心机想要利用的，而今确实自己费尽心机想要铲除的，地位变了，做法也变了，但不变的是她捍卫自己权势的心思与手段。
在片刻的沉默后，欧阳毓灵又关切地问候地与冷刚聊了几句，不外乎对冷冽身前功绩的颂扬和对冷刚初任禁卫军副统领的关心，但由于两人心里都有芥蒂，所以谈话也变得生冷僵硬，欧阳毓灵正在思考着怎么结束这场无味的谈话时，王贺进来了，禀报礼部邢大人求见，欧阳毓灵知他定是就昨日白离使团进京之事禀报，玉手一挥，说道：“宣。”
冷刚见状，拱手退下了。不多时，礼部员外郎邢柯便拖着沉重的步伐匆匆迈入御书房，礼部的油水很是不错，多年的滋润，已把早年清瘦的邢柯喂养成了大腹偏偏的模样。邢柯拜倒在地：“臣邢柯参见陛下。”
“起来吧。”欧阳毓灵淡淡地说道，她目光扫过殿下臃肿的邢柯，心里有些不悦，礼部中饱私囊之严重，她是早就知道的，“有什么事么？”欧阳毓灵明知故问。
“回陛下，白离使臣已在驿站安顿好，这是使臣呈上的祝贺贡品的礼单，还请陛下御览。”
欧阳毓灵接过邢柯递上来的礼单随意地翻了几眼后，搁置在一边，嘴上没说什么，心里却忍不住怨骂。哼，祝贺？哪有那么巧？她才登基几天啊，白离使臣就赶到浩京了。他们分明就是想与晋王勾结的，只是等长途跋涉到浩京时，却发现大阳已易主，不得已才改的风向。既然他们是为晋王而来，那就晾他们几天吧。欧阳毓灵想着，于是说道，“安顿好就好，白离使臣千里迢迢而来，就让他们好好休息几天吧。”欧阳毓灵一边翻看着桌上其他的奏折，一边漫不经心地说道，摆出一副不把接见白离使臣的事放在心上的样子，让殿下的邢柯看得有点紧张。
见欧阳毓灵低头看着奏折，并没有继续理他的意思，邢柯小声唤道，“陛下……”
“还有其他事吗？”
“陛下……”邢柯小心翼翼地打量着座上的欧阳毓灵，终于鼓起勇气，说道，“臣虽得陛下信任，但只是区区礼部员外郎，官阶低微，既然陛下已任命了礼部尚书，那这接待使臣的重任是否要移交给礼部尚书？只是……只是这尚书大人初任礼部尚书，要熟悉礼部实务，怕还需要些时间。”邢柯的言下之意很明显，要么提高他的品级，让他得以代表大阳堂堂正正地接待白离使臣，要么将任务丢给什么都不懂的新任尚书，让他好生琢磨去。
“哦……”原来他是在委婉地为自己未得封赏高官厚禄表示不平啊，欧阳毓灵故意拖长尾音，幽远的目光射向着殿下的邢柯，让原本有些嚣张的他不由得埋下了头。今日金殿御封，欧阳毓灵将邢柯的品阶从从四品变到了正四品，只是提高了半个品级，这对期许着官升几级的邢柯来说当然不满足，更让他觉得深受打击的是，欧阳毓灵放着他一个正经礼部出身的人不提升，居然把一个翰林院的老头提升为礼部尚书。
“没必要，你全权处理即可，”欧阳毓灵开口说道，她可不是任由别人拿捏的人，她接着说道，给了邢柯会心一击，“反正接待白离使臣也不是什么大事，你负责即可。”欧阳毓灵的意思也很明显，这种小事，就适合邢柯这种小人物负责。
“只是，接待使臣涉及两国邦交……”邢柯不放弃地说道，他还想为自
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