笼外陌生的一切。
他们不明白，为什么前一刻尚在母亲怀中撒娇，被四五个妈妈，女使百般呵护着往园中玩耍。下一刻便天塌地陷，一群恶人冲入府来，拿下所有的家人。将自己与母亲，奶娘像牲口一般关进笼中，拉着在街上行走。外头的人向他们指点咒骂，甚至吐口水，掷石块儿，表情嫌恶至极。似乎听得有人高叫“官家真乃有道明君，为佑泽百姓除此恶贼，真真大快人心！”母亲尽量的用身子将自己护在怀中，低头小声抽泣道，可怜爹爹尚不知情便被牵连进来，这天大的冤枉向谁诉去？
军士们被吵得烦了，用刀背着力拍打着木笼，大声呵斥不叫啼哭。谁知适得其反，军士们凶神恶煞的样子，倒将没有哭泣的孩子吓得大哭起来。街旁围观的百姓拥堵不堪，都指指点点大加评论。有看着妇孺可怜为之叹息的，亦有幸灾乐祸，连道老天有眼报应不爽的。
京城街道虽然宽阔，抵不过看热闹的人多，郡王的车驾被阻在了当街不能动弹。殿前司马军都虞侯胡寒窗，正是东城好友胡飞雨之父。他认出前面是升平郡王的车驾。因令德出入向来只乘马不坐车轿，此时已过了上朝的时辰。又看见忆昔领着几个中贵人策马相随不由得一愣。
不及上前见礼，只见马车上急匆匆跳下一位垂发少年，三步两步冲至一木笼处，奋力推开正要动粗的黑壮军士。转身张开双臂护住笼中的一对母子，仰首对那军士喝道：“纵然佑泽节度使犯下十恶不赦之大罪，与这些妇孺何干？无缘无故受人牵连，你叫她们心中如何不怨？又怎能不哭？倘或此刻笼中关的是你，你难到肯心无怨言俯首任诛吗？”那军士只顾打人，不曾看见这少年是从哪儿跑出来的。虽见他穿戴不凡，却压不住气冲牛斗，瞪圆二目提刀便砍。
百姓与那笼中的妇人们唬的尖声惊叫，寒窗见到少年的容貌，多少猜到些他的身份。寒窗原是令德的手下，又蒙他慧眼识英相官家举荐，寒窗对他十分的恭敬。听说此子郡王颇多溺爱，若是命丧于此，日还有何面目再见他？只怕到时官家也饶不过。想到这里顿时吓得冷汗直冒。一面大叫住手，一面飞身冲了过去。没等跑两步，忽见什么东西在眼前一晃。紧接着，那军士“哎呦”一声，举刀瞪眼的立在当地，一动也动不了了。炙热的阳光将刀背照的雪亮，刀口离芳华的脸不过寸余。他虽也害怕的腿发抖，却仍死死地挡在木笼前半步不退。刀背上的光晃得他眯起了双眼，望着近在眼前的刀口，还有那古怪的军士，芳华也不敢贸然乱动。
忆昔先抢至近前，伸手将刀拿下。尚不及开口询问，令德与时鸣便冲了过来。三个人六只眼，将芳华好好儿看了看，见并无伤到哪里这才放下了心。寒窗擦了擦脸上的汗，向着令德连道得罪。有中贵将落于那军士身旁的拂尘交到忆昔手上，寒窗忍不住伸出大拇指，赞了声好功夫。令德亦向忆昔连声道谢，就连时鸣也对他微微一躬身。这出乎意料的举动，让忆昔有些措手不及。不知怎的，心下微微有些激动。
令德与芳华做了引荐，又亲自向寒窗致歉。本想带芳华离去，芳华却执意不肯。转身来在木笼前，拿了自家的帕子递进去道：“这个是干净的，请娘子将伤口裹一裹吧。”里面的那位娘子不过二十三四岁，肩头衣衫破损，有丝丝血水渗出来。怀中抱着一个两岁大的孩子，脸埋在母亲怀中瑟瑟发抖。那娘子颤颤地接过帕子，才道了声谢，想着再过几日便要与自己的孩儿命赴黄泉，由不得双泪交流。
芳华向寒窗施礼道：“方才小侄在车上听爹爹说，佑泽节度使巧取豪夺鱼肉百姓。又查出他与依丹，夜蓝两国官员有书信来往。官家震怒，依律当夷三族。”令德大声呵斥道：“黄口孺子，国家大事也是你可议论的吗？还不回去！”芳华想是急了，大声道：“爹爹忘了吗，儿子虽然年少，好歹也是举人出身，这国家大事我为何说不得？”话音未落，那木笼中的娘子放下幼儿，跪在里面叫道：“郡王救命啊！”两旁的军士都吆喝起来。那娘子看着芳华便像见到一丝曙光，为了自家孩儿能活命，也顾不得羞怯了。抓着木栏大声哭叫道：“奴家余氏，乃佑泽节度使赵昕之妻妹。奴家与节度使夫人并非同母所生，奴家母亲只是家中不得宠的小妾。奴家的丈夫于前年病故了，家中无有人可依靠，只得回来与母亲同住，不想竟祸从天降。”说到此又恨又痛，若不是强忍着，只怕是说不出话了。
余氏接着道“他们繁华时便厌弃奴家母女，如今获了罪便要拉上奴家母女陪葬吗？奴家母女足不出户，什么也不晓得？母亲不堪惊吓已在途中病故，可怜奴家的丈夫一脉单传，只留下这一点骨血。奴家愿意去死，求郡王大发慈悲之心，救救我的孩儿吧！”她此话一出口不打紧，惹得一旁几架木笼中的妇人们都哭求起来，一时场面显得有些混乱。
余氏见芳华立在木笼前，伸出手抓着他的衣袍哭道：“公子救救奴家的孩儿吧，他……他还不满三岁呀。公子，公子，救命啊！”芳华被她拉的一晃。时鸣伸手欲推开她，余氏如溺水之人抓着救生草，拼死不松手，再三的哭求芳华。时鸣实不忍动手打她，劝道：“你这妇人好不晓事，公子并非朝廷官员，你求他何用？”忆昔道：“此乃太祖皇帝立下的律法谁敢改动？”又对芳华道：“
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