儿子的耳朵，要他给秀音磕头。倒是被秀音拦住了，“我老家不兴这个，省了罢！”艳艳谢个不住，死小子还是压着眸子不言语。
“看你有没本事收服这小子了！”秀音对着费老头儿笑，替他斟满酒。
费老头儿望着男孩的背影，“看着是挺像样儿——你那干女儿没说是谁的种？”
秀音乐了，“她哪能知道？你当人家千金小姐，跟人私定终身呢！不过艳艳倒是提过一次，说多半是那个人的，名字不好说，因为当年还是个初出茅庐的后生，混帮派的。”
“混帮派的？”费老头儿酒劲上来，“哪里的帮派？”
“江南那边的吧，”秀音继续斟酒，“还是玩枪儿的呢，枪法神准，艳艳亲自看着他把枪掏出，放在桌上，然后脱衣服……”
“越说越玄乎了！说个名字吧，到底是谁？”
“艳艳不肯说，我哪里晓得？我也说过，要真是人家现在混出头了，你领着儿子上门去，还不至少捞个姨太太当当？嘿，艳艳那丫头，胆儿叫一个小，说那人当年十几岁，那副劲头，就把她吓得要死，如今哪里还敢找上门去？”
费老头儿哼道：“还是个人物呢！”
几杯酒下肚，负着手来到后院儿，就着风灯的光亮，拿眼瞅艳艳留下的小子。秀音站在后头，捂着帕子打哈欠，“怎么样？当你孙子，不算埋汰你罢？”
费老头儿嗓眼儿里哼哼着，想说太小了，正砸吧着嘴，腿肚子上“啪”地一疼，刚“哎”出一声，肩膀上又是“啪”地一疼，身后秀音已经骂了起来：“死小子，吃饱了撑的，打你爷爷！下次把你弹弓给剪了，看你拿怎么得瑟！”
骂得有轻没重，男孩混不在意，大咧咧站在灯光里，甩着弹弓挑眼笑：“一个姘头而已，看把你心疼的——改天他要是娶了你，我就不打他！”
秀音立马烧了脸，心里连骂死小子年纪大了，心眼贼多，重重啐了一口，“你这个东西我是留不住了，过来认认你爷爷，回头跟人出船做生意去，少在我眼前惹烦！”
男孩瞥了眼费老头儿，昂头道：“我才不当船夫，我要学枪法，当兵打仗去！”
秀音双手叉腰，“死小子不要命了，想作炮灰！”
“胡说——我将来是要做将军的！”
“做你娘的头——”
两个人隔空较起嘴功，把费老头儿晾在一边。费老头儿身上已经不疼了，酒也醒得差不离，摸着自家嘴巴子，慢条斯理开口道：“小娃娃，莫眼高，先在船上把眼神儿练好了，回头打枪不是问题……将军呢，有路上的，也有水上的，路上风光不算英雄，水上风光才是大拇哥——你跟我去，先帮我把一船人治好了，将来治一整个军队，必定不成问题……”
被男孩笑着打断：“痨病鬼拿话赚我呢——跟你去，是学徒是帮工？是学徒，一月多少钱，是帮工，一月又多少钱？说清楚了，才没白干活练眼神儿的道理！”
费老头儿定睛瞧他，突然哈哈大笑，“好！好！小子会计较，我喜欢会计较的人——听好了，你跟我回去，对内，我把我会的东西，都教给你，对外，就说是我认你做孙儿，将来给自己送终的。爷爷待孙子，没有小气的话，我一个月按高级学徒价格给你算工钱，做好了再加钱。此外，每个月还有额外零花，怎样？”
男孩眨着眼，思考片刻，“听着还成！不过得拿笔写下来，工钱多少，零花多少，写清楚了，省得你到时赖账！”
秀音忍不住道，“死小子一肚子心窍，不知跟谁学的——”
费老头儿接道：“艳艳憨得很，怕是从那fēng_liú鬼那里传来的。”
男孩耳尖，立刻道：“不许说我爹坏话！”
秀音嗤道：“你爹压根儿都不晓得你，还你爹呢！”
男孩忽然安静下来，恨恨乜了秀音费老头儿一眼，转身就走。
费老头儿颇为遗憾地，“性子大了些，恐怕还是从fēng_liú鬼那儿传来的。”
可后来男孩还是跟着费老头儿上了船，一口一个爷爷叫得不打一个磕巴。临走前，费老头儿问他叫什么，秀音扑哧一笑，“他呀，叫小柳子——柳树的柳！”
男孩对他怒目而视，费老头儿则道：“花街柳巷，不好不好——这样，我叫你阿彻，顺口好记，说出去没人笑——至于小柳子，以后让你媳妇儿这么叫你罢！”
于是很快，远近商户都知道强人费老头儿捡了个便宜孙子带在身边。孙子叫“阿彻”，整日举着个弹弓，裤袋里兜着一堆大大小小的石子，没事拿人做活靶。小石子，是赏给看得顺眼的人的，例如船上的帮工小许；大石头，则射向他的死敌，刘友吴财那一拨子人。几乎第一天到船上，刘友就对这个新来的小子起了疑，仿佛太子得知皇帝老子又抱了个小老幺，明知不足为惧，心里还是扎下根刺。有事没事拿阿彻的出身开玩笑，叫他“窑姐儿的儿子”，跟着好些帮工一起奚落他，当然都是趁费老头儿不在的时候。阿彻忍了两次，第三次上，刘友说了句“小子，你老子现在骑在哪个女人身上你知道不”，话没说完，门牙一疼再疼，一摸，已是掉了两颗。再瞧阿彻，立在船舷上，居高临下对着他，张口一笑，“我爹正骑着你未来老婆，你知道不？”刘友追过来要打他，阿彻猴子般灵活地窜上跳下，边跑边叫：“小许叔，快去叫爷爷，说姓刘的要害他孙子！”