人物，委实不必他多操心。
眼见得大门关上，陆升便转身，苦笑道：“言之有理，是我关心则乱。”随即不再耽搁，同姬冲一道回清明署去了。
清明署一举破了三桩断头案，固然是件大功，结案的卷宗、呈上的陈词却叫陆升冥思苦想了整整一日，待他写完“末将司民功曹陆升拜呈”九字，已过了戌正时刻，眼看着就要宵禁。
他本想再往谢府拜访一次，如今只得作罢，匆匆回了家去，自然被兄嫂一通训斥，责备他好酒贪杯，险些误事。陆升既未贪酒，更未曾误事，也只得委屈受了，再三认错。
如此过了两日，署中杂务方才稍了，陆升难得偷来几刻闲暇，取了本杂书正要翻看，却突然听闻门外传来一阵嘈杂喧嚣声，鸭群吱吱嘎嘎叫得震耳。他才打开门，便见院中麻灰羽毛漫天飞舞，一只肥腴大鸟当面扑来。
陆升不假思索拔剑便斩，却好似砍到薄纸一般，剑锋轻易滑过，呲一声轻响，如裂丝帛，那无辜水鸭就被斩为两半，落在地上，洒了满地羽毛鸭血。
院中一干羽林卫俱是惊骇，陆升却也同样微怔，朝自己手中的佩剑望去，剑锋斜斜向下，一点血水顺着剑刃滑落后，整柄剑纤尘不染，明澈得犹若无瑕清光。
这时却有个熟悉嗓音朗声笑道：“半年不见，你的剑术又有精进了，抱阳。”
抱阳正是陆升的表字，他闻声望去，便见姬冲领着一名长身昂藏、戴玄纱笼冠的青衣书生穿过长廊，一面躲避满院子飞腾的水鸭，一面走了进来。
他立时收了剑，大步朝那书生走近，喜道：“云常兄，别来无恙！先生……是否安好？”
那书生姓沈名伦，表字云常，与陆升乃是昔日松风书院的同窗。
自十六岁之后，陆升加入羽林卫，水月先生便不肯再教他，相反却对沈伦青眼有加，时常指点。两年前水月先生离开松风书院，投入陈留王门下做幕僚，沈伦也追随恩师，同样在陈留王府中做门客，去了陈留郡。
虽然这二人一从文一从武，却一直知交极深，犹若管鲍，彼此都是以表字相称。
沈伦生得儒雅温文，颇有君子风仪，笑容和煦，如春风拂面，同谢瑢那略带讥诮的冷笑却是截然不同的，他同陆升抱拳见礼，又笑道：“恩师云游去了，不知所踪，信中道一切如常，不必挂念。我自然也都好，倒是抱阳，你过得愈发生龙活虎了。”
他笑吟吟往院中一扫，陆升苦笑道：“云常兄惯会取笑人，这哪里是生龙活虎，分明是鸡飞狗跳。”
一众羽林军正在院中捉鸭，那些水鸭野惯了，身手灵活，时不时还张开翅膀飞腾到半空，若非翎羽被剪断，只怕早就飞了满天，哪里还容这些武夫近身。一面闪躲，一面嘎嘎叫得震耳。百里霄也混在其中，满头沾满鸭绒，两手各提着两只水鸭，正匆匆往院外行去。
可怜刘师爷一介文人，追着水鸭跑了几步，就被自己的袍角绊倒在地。
姬冲这才战战兢兢道：“陆大哥，这些俱是羽林郎将赐下给兄弟们的奖励，也是年礼。不、不慎有个笼子破了……”
陆升叹气道：“快些捉回去，若叫执事大人见到，难逃责罚。”
姬冲急忙应了声，便跟着同袍捉鸭去了。
陆升方才领着沈伦进了办公的书房，给他亲自沏了杯茶，叹道：“我那顶头上司，清明署的执事是个吹毛求疵的老学究，每每一篇报文要被他挑出五六处错，打回重写，竟比先生当年更严厉。有我恩师同先生的举荐，云常兄做个执事也是轻而易举，你我二人同掌清明署，何等逍遥。你却偏生要去陈留郡……”
沈伦品了口茶，失笑道：“我若做了你的顶头上司，定然比那老学究更严厉，若是措辞有差，非但重写，还要罚你抄写十次。”
陆升面色一僵，叹道：“你还是去陈留郡罢。”
沈伦哈哈大笑，笑罢方才正色道：“我此次进京，本是陪伴王爷前来贺年节的。我先王爷行了数日，因赶不及入城，便在京畿小李庄借宿，不料遇上一桩怪事。”
陆升对前事尚且心有余悸，听沈伦提到怪事二字，不禁有些头大，却只得问道：“什么怪事？”
沈伦道：“夜深人静时，突然被窗外怪声惊醒，那怪声时而如群狼啸月，时而如稚子涕泣，持续了整整一个时辰，吵得人辗转难眠。我借宿那户人家却只叫我姑且忍耐，千万莫要外出窥探。愚兄为人，抱阳贤弟也知晓，如何忍得？自然提剑外出，要追查个究竟。不料……”
陆升听他语调骤沉，便也跟着紧张，屏息问道：“如何？”
沈伦转而叹道：“一无所获。”
陆升怒道：“云常兄，你又耍我！”
沈伦满脸笑意险些自眼中溢出来，连连告罪一番，又续道：“翌日辞行前，我略施巧计，自屋主口中探听到了消息。”
陆升道：“略施巧计……只怕是软磨硬泡、恩威并施、旁敲侧击？”
沈伦倒是坦然笑道：“知我者抱阳也。总而言之，原来那小李庄中异象不只有夜半怪声，连庄中两口水井也干涸了。”
陆升迟疑道：“冬季水枯，原也寻常。”
沈伦道：“庄外田地有一处坍塌了两丈有余，竟无论如何填也填不满。”
陆升道：“只怕那处原本地下就有空穴，如今岩层破裂，故而坍塌，若是空穴极深，自然需多添大量土方能填满。”
沈伦
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