四周蛮夷喝彩喧哗声此起彼伏，显是看得十分高兴。杨雄无从反抗，只努力蜷起身躯，昏昏沉沉任他施暴，却仍是竭力保留些许清明神智，牢牢护住藏在怀中的鹿肋骨，残余的烤肉香气徐徐散发开来，混杂在血腥味里，仿佛他不曾放弃的一线生机。
待得众人陷入沉睡时，他才将那截鹿肋骨取出来，抵在地面露出的岩石块上，小心翼翼地来回磨砺。虽然面容憔悴，唯有外明亮，再不复白日里那畏缩忍耐的神色。他忍辱负重，为的绝非苟延一己性命。那柔然可汗子嗣众多，却偏偏遣人四处寻回这小王子，足见此子在可汗心中分量格外不同。
另有一个疑点，便是这队人马有近两百人之众，如今寻到了小王子，却不肯直接西行回北海，却偏偏要绕个大弯子，深入中原领地，只怕另有图谋。为首的赫连托颇有手腕，一路行来，连灭了两个村庄，更将路遇的斥候尽数捕捉屠杀，半点风声也不曾走漏。这等人物若是放虎归山，无疑是大晋强敌。
他一息尚存，总要想法子将消息送出去才是。
更何况……那郁久闾延珪却不知为何对陆升心怀极深的怨恨，这少年小小年纪，手段残忍全无人性，杨雄亦担忧，若陆升当真落到他手中，只怕处境比他当下要惨烈百倍。
杨雄十分谨慎，磨了片刻骨头，依然耳听八方，一有动静便立时停了动作，竟不曾被人发现。只是他虚弱至极，藏藏掖掖行事不久便精神不济，故而只得一日接一日苦熬下去。
只可惜陆升却毫不知情，他只将几具尸首草草掩埋，又清除了现场痕迹。三匹马在打斗时跑失了一匹，剩余两匹倒叫陆升捡了便宜。
他割下两个柔然人的头颅，扯下尸身上的衣衫包裹起来，系在马背上，随即翻身上了另一匹马，便往侯彦等着的村子方向去了。
待他走了不久，湖面上突然波涛急速汹涌，一人一犬就自水底浮了出来。
那细犬立在水面，望着陆升撤离的方向，用前爪挠挠耳根，困惑道：“紫印，那人牵挂谢先生，为何你就不肯告知他谢先生的下落？”
紫印叹道：“我若敢说，自然就说了……更何况——”
那细犬正是曾经挖穿天池、惹来天麻烦的地狼澡雪，此时眨巴一双眼，晃着尾巴在紫印脚边转圈。
紫印垂下头，又低声叹道：“谢先生只怕不愿让他知晓，如今自己做了什么事。”
澡雪仰头嗷嗷叫了几声，方才哼道：“若要人不知，除非己莫为，何必自讨苦吃，费尽心思隐瞒。”
紫印似笑非笑，低头横它一眼，“果真如此？你不曾做过要隐瞒我的事？”
澡雪棕黄耳朵一抖，稍稍缩缩脖子，哼哼唧唧不再作声。
又过了少许时候，那细犬方才小小声道：“当年……高林部的头羊，是被我偷吃了。”
紫印失笑，蹲下身轻轻揉搓澡雪后颈，柔声道：“连累我被高林部众人仇视驱逐的罪魁祸首，到今日总算真相大白。”
澡雪低垂头，讪讪道：“我、我当年只怕说了，你就不理我了。”
紫印又柔声道：“如今你可明白，谢先生为何不肯说了？”
澡雪立时收了垂头丧气的小模样，高高竖起两只棕黄尖耳朵，舔舔前爪，哼唧笑道：“原来如此，原来如此，那位先生看似比你还像个神仙，实则不过同我是一路货色。”
紫印听他口吐狂言，哭笑不得，只得叹道：“澡雪，这话同我说得，同旁人万万说不得。”
澡雪连连点头道：“我懂，我懂。”
这一人一犬身周水雾氤氲，渐渐浓厚起来，遮掩了身形不见踪影。
陆升赶回村中时，夜色已深，万籁俱寂，马蹄声响彻村内外。众村人却只将门窗紧闭，不敢露出半分窥探意图。
唯独侯彦匆匆迎出院门，追问道：“陆大哥，益州城现在如何了？莫非当真被水淹了？”
陆升将马匹牵入院中，提着包袱进入正屋，紧闭大门，这才摘下包裹，将两颗人头扔在地上。
侯彦借着灯火一看，两颗狰狞头颅骨碌碌滚了一地，顿时骇得脸色惨白，只死死捂住嘴不敢出声。
陆升将前因后果简略一提，又道：“事不宜迟，侯彦，如今柔然入境，必定要大肆屠杀。可惜益州城陷，防卫空虚，我若要调兵，需回西域都护府，然而这一来一回，纵使快马加鞭，也需五六日，倒不如去往平城郡求助。”
侯彦怔然道：“益州城……陷？那城中之人去了何处？”
陆升一怔，却又劝慰道：“此事诡谲，何况阿瑢也在城中……城中人未必有事。当务之急……还是先解眼下的危机。”
侯彦往后退了两步，竭力不去看地上的人头，颤声道：“要……如何……”
陆升道：“侯彦，你可曾见过平城郡守？”
侯彦缓缓点头，陆升又道：“随我去见他。”
侯彦迟疑不决，正踌躇时，陆升已重新收妥两颗人头，一面同侯彦说清楚计策。
他贸然前往平城郡借兵自然不妥，故而以人头为证据，借侯彦引荐，务求此计可行。
侯彦愈发六神无主，正不知如何开口时，却见陆升堪堪打开大门，随即身形一晃，无声无息倒在地上。
侯彦终于落下泪来，一面哭一面扑上前去，唤道：“陆大哥！陆大哥？”
他拥住陆升烧得火烫的身躯，将额头压在那青年肩头，抽抽噎噎，愈发看清自己弱得不堪一击
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