“这位客人虽然言辞动听，说的话却似乎欠缺道理。”
这是一个加入争执的新的声音；厅中霎时安静下来。说话的人坐在左首第三位，他身姿挺拔，声线也秀美到楚楚动人的地步，想见应该还很年轻。但那语气多少有些过度的自信，就仿佛他自己并不跟其他人一样是客人，而是这宴会的主人。
而众人如此奇怪沉默的原因，是他们已经不是第一次听到这人说话！
罗宛在这里等了三晚。这位客人也和他一般，已经出现了三次。和罗宛近乎化身柱子的毫无存在感不同，他每一晚都给在场的众人留下极深刻的印象。
这人却好似对众人含义复杂的沉默浑然不觉，笑道：“众所周知，嘉容郡主是永安王的掌上明珠。三年前下嫁探花宋骏，妆奁丰厚，那风光一时无两。然而好景不长，新婚才三月，郡主便暴病而亡，驸马也不日再娶。这样一封不见天日的遗书，却只值十二支金翎逐日箭，阁下的生意，做得也忒厚道了。”
他一番话娓娓道来，厅中越发鸦雀无声。商品价值被肯定，物主虽然算是受到褒扬，却不能不更加紧张，颤声道：“那你开什么价？”
只听那少年人笑了一笑，凑到物主耳边轻轻说了一句话。那物主身子一颤，即使带着面具，也能推测神色大变，伸手去拿酒杯想喝一口，手却抖得洒了半杯出来。
少年人又笑了笑，道：“那就好说了。”他刚准备起身坐回原位，突然有人高声道：“千品宴规矩，以物易物，买卖一向正大光明，只要有意，人人皆可出言求购，但看物主满意与否。你现今私底下就欲将此事谈妥，是否太不将此地主人放在眼里了！”
那少年不慌不忙道：“这位朋友误会了。我提出的价钱，物主已是满意之极，且非此不可，断断不会再想要别的。我不说明那是何物，非是有意破坏此地规矩，只是顾及物主可能有些不便。如有冒犯，万望千品宴主人海涵。”
他这番话意味深长，似乎不但已明白物主的身份，更掌握了对方的喜好与弱点。大厅立刻又陷入尴尬的沉默，只剩下摇曳的灯影。
所幸这回没有持续多久，就听得一个女子娇声道：“贵客说笑了。”
这女子从后面款款而出，立在堂上屏风之侧，约莫二十七八岁年纪，妆容雍雅，又十分美艳。一众侍女都向她躬身行礼，显见身份不凡。她环视了厅堂一周，道：“子时将至，今年也多谢诸位光临，千品楼蓬荜生辉。然长夜将尽，聚散有期，贱妾琴十三代主人致意，若有招待不周之处，也请诸位包涵。”
便听见有人朗声道：“这一套免了！贵主人今年也还是不露面么？”
琴十三娘抿嘴笑道：“敝主人说了，他乏善可陈，露不露面无甚紧要，紧要只是诸位贵客能如愿以偿。那么，贱妾再问一句，诸位是否已无愿意割爱之物了？若没有，那现在就——“
“且慢。我还有件东西想出手。”
厅堂西南角突然腾的站起一个人来，仓促说道。他从头到尾都坐在那里毫无动静，此刻语气却很惶急，仿佛被什么东西追赶着一般。
与此同时，罗宛转过头去朝他的方向看了一眼。琴十三娘虽感意外，立刻说：“这位贵客不知带来的是什么珍玩，还请明示。”
那人起身离席，走到厅堂中央，步伐有些摇晃，咬牙道：“就是这把剑。”
他手中是柄通身血红的短剑，剑柄上镶了一块暗红的宝石。即使相隔甚远，也能感到其上缭绕的不详气息。
那人颤声道：“这是前代征西将军的佩剑，名唤刑戮，随他出生入死，杀人无算，光凭剑上的戾气，就能使方圆丈许寸草不生。我今天拿这把剑，不是想换得什么宝物，只是想找一位能配上这剑的英雄，替我做一件事。”
厅堂中数十道目光都集中在那剑上，便有人问：“什么事？”
那人道：“自然是杀人！”
他话音未落，座中站起一个巨汉来，简直是拔地而起一座铁塔，面具虽已是特大号，还不能把脸完全遮住，边沿都露出一指多宽，狞笑道：“小哥要杀什么人？我替你去就是！”
杀人原应是极可怖的事，然而在这巨汉说来仿佛稀松平常一般。又或者这把不祥的短剑，在他眼中完全抵得上人命的价值。虽然这样，他又补上一句道：“太离谱的却不成！”
只听一声冷笑道：“他怕了。他配不上这剑。小哥把剑给我，再离谱的人，我也替你去杀。”
物主还没接话，那巨汉怒道：“奶奶的，你在那阴阳怪气放了是什么屁？有种大家出来划道，看是谁配得上这把剑！”
那人也不惧，尖声道：“来就来。”袍袖一展，也跳到厅堂中央，身形高瘦却伛偻，像个黑色的鹤。巨汉怒喝一声，拳头挟开山裂碑之力，向那瘦子打去。那瘦子轻闪避过，五指成鹰爪形，袭向巨汉前胸。两人在方寸之地战得有来有往，靠近中央坐着的人但感劲风扑面，身后侍女走上来收拾杯盏。
众人皆看得目不转睛，心中喝彩，虽然这种场面三日来其实每晚都有发生，调剂一下气氛总胜过枯坐干等。倒是那物主呆站着，手中仍捧着那把剑，看起来茫然不知所措，还是旁人拉他一下，方才往后退了一步。
两人拆过数十招，只听一人笑道：“这两位分明都不会用剑，
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