！我这是思念父皇母后，想要回去看看！”
“……是是，臣自然知道王爷是归京心切，自然也与臣无关的。”有必要吼那么大吗？小孩子果然还不成熟啊。
“快走吧！”朱椿下了马车，骑上他那匹汗血宝马，不耐烦地朝车上的两人挥了挥手。
“是。”夏子凌放下布帘，安然靠在了车内的榻上，反正这一别也就二十天左右，没必要那么依依不舍的。
回到应天家里，情况比夏子凌设想的要糟糕许多。一别不过半年，师父居然已经衰到起不了身了。幸好家里有小童伺候，他不在的这些日子，彭齐也会时不时过来照应一下，家中的景况还不算特别凄惨。
这一日给师父喂了药睡下了，彭齐突然来访，夏子凌不禁有些奇怪。
彭齐却偷偷摸摸跟做贼一般，拉着夏子凌躲到内室角落，凑到耳边说了一句：“宫中恐怕要出大事了。”
夏子凌一听，心下一凛，“大事”这两个字可不是乱说的，彭齐这等严肃的神色，莫非是……
“太子恐怕要不久于人世了。”
……果然，他就知道彭齐准得说出点骇人听闻的事情来。去年马皇后才刚过世，这会如果太子也……那可真是应天的多事之秋啊。
“这话可不能乱说，你是怎么知道的？”
“我也就跟你说说，”彭齐顿了顿，道：“我这不刚从宫里回来吗？太医院的人最近都聚在慈庆宫，这两日，更是了不得了，和尚道士一拨一拨地往慈庆宫去诵经、作法，我倒是没见着太子什么样，但是你也不是不知道，洪武帝素来不喜鬼神之道，现下恐怕是死马当做活马医了吧。”
“嗯，我知道了，既然最近恐有大事发生，你还是安分点，也少往我这处跑算了。”他毕竟打着个蜀王的人的招牌，让人落得个刺探东宫虚实的名头就不好了。
送走彭齐之后，夏子凌兀自坐在屋里发呆。朱标身体不好，大家都猜测他极有可能先洪武帝一步而去，但这事情真的要变为现实了，却又让人觉得如此难以置信。洪武帝对朱标寄予厚望、多方培养，却终是人算不如天算。
“伯嘉。”夏子凌正沉思着，一声苍老的叫唤声把他从思绪中拉了回来。
“师父，你怎么出来了？”夏子凌赶忙上前搀扶住颤颤巍巍走出来的戊真。
“为师睡不着，想跟你说说话。”
戊真这么说，夏子凌只有搀着他进入房中，端坐在床头陪他聊天。师父今天兴致很好，从两人相见说起，又聊了些从前一起走遍大江南北的趣事，师徒二人心下俱是有些感慨。来到大明朝已经快十五年了，人生有几个十五年可活？夏子凌忽然觉得现世的生活离他越来越遥远，仿佛只是一个梦一般。究竟现世是梦，还是如今是梦，竟然有些让人无法辨别。
“为师就要去了，伯嘉，今后的路你可得步步小心啊。”戊真忽然转了话锋，夏子凌知道，接下来的话才是戊真今日的重点。
“师父莫要这么说，马上就过年了，怎么也得吃顿年夜饭再走吧。”戊真与其他修道之人炼丹求长生不老不同，他从来不避讳死亡，是以夏子凌说话也很随意。
“为师是修道之人，看破红尘，哪像你这样贪恋口｜欲，吃与不吃，于我而言没什么区别。”
“那你就不能陪我吃完年夜饭再走吗？你要是就这么走了，我这年也别过了。”
“你这小混蛋，”戊真笑骂了一句，“生死之事，哪由得个人，为师只能尽量。不过，有件事情，我还是先和你交代了的好。”
“什么事？”戊真神情谨慎，夏子凌也赶忙正襟危坐，聆听他接下来的话。
“你不是属于这里的人，我也知道你心心念念想着回去，为师曾经跟你说过想要回去，必须辅佐蜀王登基，但这其中的真假，为师也不能确定，”戊真顿了顿，说得有些犹豫，“如果你想探明真相，那么一切……”
戊真说到这里，突然喉咙里跟卡了一物一般，再也说不出半个字，他只来得及艰难地抬手，指了指西南方，而后便阖眼垂下了手。
“师父……师父！”夏子凌嘶声吼到。这是什么意思？是泄露天机的惩罚？还是有什么不可控力？师父明明刚才还好好的，怎的就突然不行了？
然而夏子凌的嘶吼和悲伤无力回天，刚才还讨论着太子快要不行了，没想到这厢戊真却是先他一步而去了。
意外之祸
东宫的噩耗来得很快，大年初八夜里，太子朱标便薨了。（2）然而夏子凌没有闲暇时间去管太子薨不薨的，光是料理师父的后事就让他一个头两个大了。
虽然戊真生前曾说过，道家之人一死皆空，但他也不可能把师父的尸身投到河里喂鱼就算了。操办后事，其实是活着的人缅怀先人的一种方式。这一刻，他与洪武帝两人，虽然一人是黑发人送白发人、一人是白发人送黑发人，却同是品尝着失去至亲的悲痛。
幸好，老人辞世，自古便是白喜一桩，除了师父逝世前的行径有些蹊跷，因为早有心理准备，夏子凌倒也不算特别悲痛。况且，沐晟也一同回京了，在他和彭齐的帮忙下，师父的丧事到了大年初十便料理得差不多了。
只是发生了这样的事情，与朱椿约定的初十回到中都自然不可能了。不过……想来蜀王也不甚在意吧。
远在三百多公里外的中都凤阳——
朱椿不在意才怪！说好初十回
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