：“亲爱的，我赢了。”
对面坐着的美女哼了一声，从腰侧解下一根长鞭，扔了过去。这是她最喜爱的武器之一，然而输掉它，并未让克里斯蒂娜恼火。相反，她笑容更加甜蜜而危险。
对于群星号统辖的海盗们而言，扩大地盘并不都是好事。它意味着野心和实力攀上另一个阶梯，如果这时候，燕北辰选择了投靠联邦或是星盟，他们就是去了最根本的，也是最重要的东西：“自由”。这是巴奈特和克里斯蒂娜都不愿见到的事情。尤其那位从三等矿星发家的女船长，她比任何人都清楚，被人奴役的痛苦和愤怒。
他们选择燕北辰，选择群星号，不只是因为利益，更是因为他们有着相同的目标，不会被人挟制，不会被人碾碎，用实力获取真正的尊严。只要燕北辰不背弃他们最初的目标，他们也不会背弃燕北辰的信任。
长长伸了个懒腰，克里斯蒂娜站起了身：“我要去处理主星的事务啦，老天，那简直是一团乱麻。对了，要给这颗星球换个新名字吗？”
这是占领者的天赋权利。燕北辰沉吟了片刻，开口说道：“就叫它‘卡戎’吧。”
巴奈特显然对古老的神话传说更了解，饶有兴趣的吹了个口哨：“冥河摆渡人？看来我们以后要扼守联邦和星盟的通道了。”
“好名字。”克里斯蒂娜挑了挑眉，露出了满意的笑容。
处理完舰队大小事宜之后，燕北辰没有休息，又来到了位于附近的伴星工业基地。这颗伴星就在主星外围，拥有相当丰富的矿产，利用地热和太阳能作为天然能源，为边境提供了大量的武器和飞船，是边境之王最为珍贵的宝藏。
因为克里斯蒂娜卓越的战术，这里并未遭受严重破坏，研发基地中，已经迎来了一位新的主人。
“蓝影钛的品质相当不错。”恩赛大师一如既往坐在工作台前，仔细检查着眼前的珍贵矿物。
“它能用在‘幻象’上吗？”燕北辰走了过去，在工作台前站定。
“应该没问题，取一部分用在‘永生石’周围的动力核心，剩下的重塑武器系统。”恩赛大师像是想起了什么，抬头略带责备的说道，“你这次太冒险了，‘幻象’受了不少伤，连刺光槍都出现了故障。单挑一艘主力战舰？老天，能平安醒来，算你运气不错。”
语气虽然不善，但是话里确确实实满是关怀。燕北辰笑了笑：“机会难得。”
这是他的心里话，重生之后第一次跟奥斯维德正面交锋，让他的关注力出现了偏移。这是别人无法理解的执念，也是他这次人生最大的动力。避开了这个话题，他向前走了几步，来到透明墙体前，向下望去。
在高达十几米的机甲维修台上，“幻象暗影”静静悬停在支架上，损坏的壳体尚未修复，露出参差不齐的电路。那场大战确实凶险无比，但是无疑，他和他的机甲取得了最后的胜利。
“关于动力系统的重塑，有方案了吗？”收回目光，燕北辰问道。
他身兼“幻象”的骑士和整备甲士，任何改动，都必须经过他的手。
恩赛大师当然也清楚这点，拿出一个手掌大小的盒子，递了过去：“嗯，我之前做了个样品，你看看。”
这位老者说的“看看”，当然不会是让他用眼去看。燕北辰把东西放在掌心，闭上了眼睛，想要调动精神力查看内部构造。然而，那里什么都没有。
几分钟后，燕北辰缓缓睁开眼睛，皱起了眉头。他的精神感应力，失灵了。
※
“奥斯维德上校，深空舰队的惨败，你要作何解释？”
端坐在主席台下方，格里芬直视着那群位高权重的军部大佬，面不改色的答道：“我军歼灭敌舰超过30艘，杀敌数千，连根拔起了盘亘在边境的走私势力。这完全达成了军部的作战计划，何来惨败之说？”
一旁满头银发的安德烈中将按捺不住，狠狠拍了一下桌案：“你先后损失了两艘旗舰，校级将官阵亡高达12人，几乎是五十年来最大的阵亡数，还敢说不是惨败？！”
“阵亡比不到7，舰船损失也未超过15，以歼敌数量来算，这应该算是小胜，而非失败。至于将官，这里有一份卢瑟·纳德生前留下的口述材料，正是因为有人串通敌军，才导致旗舰受损。”格里芬起身，把一份资料递给了书记员，又坐回了原处。这位安德烈中将正是萨丁家族安排在军部的眼线，面对他的责难，格里芬当然寸步不让。
显然没想到受审者能拿出资料，主席台上一阵骚动，安德烈中将闭上了嘴巴，目光阴郁的盯着台下那人。扯上串通，就不单单是军事问题了，更是家族之间的私下较量。这位“黄金之子”无论如何也是第一家族的新贵，不是这样的政治攀咬就能解决的。
在短暂的沉默后，另一位上将开口：“对于纳德舰队的征讨，你的确有些功绩。然而边境行星最终未能落在联邦军手中，反而被一个不知名的海盗占据，奥斯维德上校，你难道就不觉得羞耻吗？”
最后那个词，就像凌厉的鞭子，抽打在人身上，但是格里芬的面色依旧未变，冷冷答道：“胜败乃兵家常事，我无法决定敌人的强弱，全力作战后落败，谈不上羞耻。如果军部有其他人选，我不介意让出深空舰队的统帅位置。”
这硬邦邦的回答又激起了一阵浪花，台上义愤填膺的人不少，但是没有一个喊出替换舰
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