北魏王朝覆亡之后，鲜卑一族早已灭亡。但根据那本家谱记载，其实北魏皇族还剩下最后一支血裔，隐姓埋名，屈居于深山之中，过着太平的日子。听说拓跋魏的皇陵极其隐蔽，陵墓的线索由这最后一支血脉里的少数人掌握，代代口耳相传，即使已经不再有人去拜祭。”李今朝语调轻缓有如在讲故事，末了，唇角挂着淡淡的笑意，转向元清河问道：“我说得对吗，拓跋少爷？”
石诚闭了眼，感觉心中提起的东西又放下了，他早知这支避世而居的氏族来历不一般，森严的礼法家规、奇特的婚丧习俗、以及村民们毫不掩饰的对外来人的敌视，无不显示，这是一个从史书上走出来的古老异族，而且，是个皇族。
“孙麻子此次的目标，便是探访北魏皇陵，于是他打算与沈常德联手，根据那本拓跋氏的家谱将这支氏族找出来，通过他们确认北魏皇陵的具体位置，盗掘陵墓，再发一笔横财扩充军费。谁知道，沈常德早已经盯上了这支北魏后裔，甚至在几年前就已经安插了人手进来，这个人，就是他的儿子沈世钧。”李今朝将这个阴谋说得轻描淡写，“他如今已经控制了整座大宅，到处都是他的线人，你一丝一毫的举动都瞒不过他的眼睛，在这样的情况下，你认为还能苟且偷安多久？”
元清河心中已经了然，声音里听不出情绪：“别人的计划，你既然知道得一清二楚，恐怕李先生的手段，在这孙沈二人之上吧？”
“不巧，沈常德正是家父的政敌，家父在他身边安插了特务，这个消息，是特务三年前打探出来的。当时，沈常德并没有被孙殿英拉拢，因为他不缺钱，孙殿英刚刚发了一笔横财，自然也不急着下一步计划。但是今时不同往日，日本人虎视眈眈，国内更是混沌成了一锅粥，沈常德连连战败，手头是越发的吃紧，他重新和孙殿英勾结上，准备收网。”李今朝转过身来似笑非笑的看着元清河：“你可知道，沈世钧此次进山的目的是什么？”
元清河唇角泛起冷笑：“一千年前的事了，难道你们真的相信北魏皇族的墓室里有宝藏？现今的世人个个都这般异想天开么？”
李今朝凑近元清河，笑道：“并非异想天开，眼下群雄逐鹿，他们已经杀红了眼，有兵有枪有钱就可以得天下，你认为区区一支北魏皇族，在他们眼里算得了什么？他们动动指头，这里就可能血流成河，眨眼之间灭你全族。一百多个人的牺牲，和整个天下相比，渺小得不过是一抔尘土。少爷，你迟早将是元氏一族的族长，孰轻孰重请你掂量仔细了。”
元清河双手抱臂，闭上眼，沉默良久，末了说道：“说说你的目的，李今朝。”
李今朝笑了笑：“我先前说过了，沈常德是家父的政敌，家父自然不会容许他东山再起，我这次来，就是为了摧毁他们的计划。”
元清河冷笑一声：“那么李先生是想先下手为强，将元氏族人杀光，叫他们落得个空手而归的下场？还是李先生想得到那个皇室墓葬的秘密，抢先一步动手，将坟墓盗掘一空？”
“哈哈，少爷言重了，家父是个虔诚的佛教徒，北魏是史上有名的佛国，以佛教为尊，家父怎么容许他们做出这样的血腥屠戮，况且家父虽然手佣重兵，但雄踞一省，物资丰饶，自然是不屑做出孙殿英这等鼠辈之流才会做的下贱勾当。家父只是要我前来破坏他们的计划，并没有暗示要用什么手段，但我李某人现在，打算与你合作。”
“说得倒是好听，我又凭什么相信你？凭什么听你的？”元清河依旧不为所动。
李今朝凑近元清河，看他木着一张脸，一脸凛然，安慰似的拍了拍他的肩：“就凭我能借给你一支军队，规模你自己开，指挥权归你，助你扳倒沈世钧，这个条件够不够？”他有些暧昧的舔了舔唇，继续说道：“至于你和他过去的恩怨，你一直以来耿耿于怀心心念念想要打垮沈世钧的目的，我想你绝不会希望我现在说出来，对么，少爷？”
元清河的瞳孔骤然缩紧，怔怔的看了李今朝半晌，末了闭上眼，表情有些疼痛和凄然。等到他再度睁开眼时，目光中突然燃烧起灼灼的火光，幽黯的眼睛从未像此刻一般犀利清明。
“我接受你的提议，请你说说你的目的。”元清河的声音出奇的低沉冷静。
李今朝脸上瞬时绽开一个灿烂的笑容，眼神中带着阴谋得逞之后的得意朝元清河伸出手掌：“事成之后，我要你带着你的族人从此离开这里，永远不要回来。”
“成交。”元清河重重的在他掌心拍了一下，表情黯然的走出柴房。
石诚头向里侧着，一直微睁着眼，把他们的对话从头到尾听得仔仔细细，那些久远的记忆，那些隐藏的意念,慢慢的又浮现于脑海中。
街角被晒得滚烫的青石板，石匠铺锈出孔洞的铁招牌，堆满石料的后院，私塾先生的戒尺，街坊小伙伴们钓龙虾的竹竿，那年夏天知了扯着嗓子的叫声，师傅黝黑的笑脸……那一切美好的记忆，都被那年开到镇上的一拨土匪般的士兵破坏，他甚至仍旧可以听到士兵们的马靴踏在青石板路面的脚步声。
那一年，他不满十四岁，却开始过上颠沛流离的生活。
李今朝若有所思的望着元清河离去的背影，唇角泛起微笑。待他返身回来查看石诚的伤势，却看见石诚已经湿了眼眶，幽深的瞳孔中氤氲
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