狠地碾压了下去，盖在应崇优冰凉的嘴唇上。因为挣扎厮磨，不知谁的牙齿划破了谁的唇，只知道咸腥的味道渗过舌尖，视线中一抹鲜红血痕，正印在应崇优口角边，被他苍白的肤色一衬，显得格外怵目。
“朕本来以为，回到帝都之后，我们又可以像以前一样，朝夕相伴，形影相依，说很多的知心话……”阳洙怔怔地看着那抹血痕，心痛如绞，“你为什么一定要拒绝呢？你对朕，难道就没有一点点的动心？”
应崇优忍住心中酸涩，仍是低着头道：“陛下至尊天子，臣仰视难及，何敢奢望同行……”
“你住口，不许再说这些应对之词！”阳洙将他向后一推，“朕对你推心置腹，可是你……气死了气死了，真是被你给气死了！”
应崇优被他推得踉跄后退了几步，为平稳身子，扶住了旁边的一株梨树，一时间枝干摇动，落花如雪，沾了他满头满身。
阳洙呆呆地看着此情此景，喃喃道：“花都谢了……原来春天，是这么容易就过去的……只是花落了还会开，人要是变了，还能再变回来吗？”
“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，”应崇优轻声叹道，“臣变了，陛下何尝没有变，这普天之下，能有谁是一直不变的呢？……陛下的真情，恕臣不能回报。臣先告退，请陛下保重……”
满天花雨中，应崇优衣袂轻飘，缓慢却又坚决地转过身去。阳洙眼看着身影渐远，却是无计相留，唯有抓起满桌的落花，狠狠砸向空中。
帝台之上，九五之尊，然而纵有赫赫威权，却依旧挡不住春光凋谢，如水而逝。
在夺得了天下之后，阳洙突然觉得，自己在这宫墙帝居之内，反而变得更加孤单寂寞。
第二十一章
重熙十九年四月初，太傅应博致仕回原籍采邑，皇帝赐以金册玉笔，加公爵衔，赐禄恩养。其余复国功臣俱有恩赏，个个心服。
四月十二，颁旨诛孟氏全族，尸身俱火葬。行刑时嚎哭声震天，状极凄惨。
这两桩事毕后，朝局更是平稳。新法在各地的推行状况良好，民生状况气象日新，连月几场春雨，仿佛更是预示着今年的好收成。
然而在这一片大好情势下，没有人知道位于尊荣与赞誉顶端的皇帝陛下，为什么会越来越少见笑容，更没有人知道，一场更大的波乱，也即将发生。
“你说什么？”应霖跳起身来，全然忘了手中捧着茶碗，结果有半盏茶水飞溅出来，湿了衣襟。
应崇优默默起身，取了一条布巾给他擦拭。
“先别管我的衣服！”应霖双眉竖起，抓住堂弟的手，“这些年你随军征战，从北到南吃了多少苦，好容易有了今日的荣耀，怎么突然打算要辞官？跟大伯父说过了吗？”
“今晚就准备给他老人家写信。”
“可到底是为什么啊？难道……”应霖觑看着堂弟的脸色，小心地猜测道，“是不是皇上……有些为难你？”
“不，”应崇优快速地否认，“我只是不太适应朝廷的拘束，与皇上无关。”
他反应如此之快，应霖心中反而更生疑窦，只是不好多问，唯有叹息一声：“你要觉得这样好，也没什么，不过大伯父一心想让你继承应家太傅门楣，总要给他一个理由。”
“父亲失望是难免的，不过他素来知道我的性情，也不会多加勉强。何况，当初也是说好了的……”
“什么当初？”
“呃，当初护驾北上，父亲说过功成之后，一切随我心意。”
“他说说而已，心里还是对你寄予厚望的。”应霖无奈地摇着头，“当臣子真是难啊，人家都是唯恐得不到皇上的宠信，你的麻烦却是恩宠太多……”
“霖哥，”应崇优正色道，“这类话以后不要再说了，尤其在父亲和皇上面前，更要慎言。”
“这个我知道……”应霖正答应着，外厢突然响起车马喧闹之声，让屋子里的两个人都有些讶异，一齐起身出门，查看是怎么一回事。
应府的书院是与主院以花圃分隔的独立院落，因为历代应氏家主都喜欢直接从书房出门上朝，还修有一条宽宽的青石路直通后门，让车轿皆可直接驶入院中，十分方便。堂兄弟两人刚出来，一眼就看见一辆黑油油的乌毡马车，正从那条青石路上风风火火地驶进来，径自闯到阶前才急速停下，应家老仆应海小跑着跟在旁边，虽是满面不赞成之色，但好像也不敢强行阻拦，在看到两位少主人时，立即上前禀报：“大少爷，侄少爷，是杨大人，他坚持要直接进来……”
“杨晨？”应霖皱起眉头，看了看应崇优，“这里可是太傅府，他以为是你师兄就能这样无礼吗？”
话音未落，马车的车帘已被掀开，杨晨跳了出来，一身藕色便衣零乱破烂，发髻松散，面色苍白，额上一片冷汗。
“出什么事了？”应崇优抢步上前，急急地问道。
杨晨抿紧嘴角，先没有回答，而是转过身去，从车厢里又抱出一个人来。
应崇优定睛一看，顿时大惊失色：“小七！小七怎么了？受了伤吗？快……快到厢房里来……”
杨晨抱着伤者，跟在应崇优的身后快步奔向侧翼的一间小小卧房。应霖在原地待了一会儿，感觉到事情不太寻常，急忙回头吩咐应海道：“后门所有知道这辆马车进来的人要通通封口，就当这件事没发生过，不许跟任何人提起，明白吗？”
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