“老虎……”鸢室仁继续问，“你们也算是野兽？”
“我们当然不算。”谢升对所谓的野兽一脸嫌弃，“野兽哪里懂得礼义廉耻。我们是已经得到神识修炼成人的兽族，与它们那些只懂得繁衍后代的野兽大相径庭。”
谢楠见鸢室仁眼神迷茫，仍旧是疑惑不解，便说：“我给花神举一个浅显的例子吧。每到春天，这些栖息在树林中的野兽便会四处散播求欢的气味或叫声，依照自身本能与另一只异性野兽|交|合生子。它们没有七情六欲，自然不会对伴侣产生爱意与责任感。因此温存短短几天后，公兽便会抛下母兽独自离开。但我们则不同，至少我们不会在每年春天求欢，来者不拒。”
谢升对他十哥的举例非常赞同：“神识是上天赐予我们用来辨别是非曲直的能力。也让我们的双眼看得更多更广。”
谢升转身指了指路边的粉色野花：“没有神识的老虎根本不可能看清花红柳绿。在它们眼中，世间许多色彩都没有分别。”
说完，谢升摘下一朵递给鸢室仁。
“嗯，真是神奇。”少年将花瓣摊在手心里，突然想起了自己的伤心事，“也不知我的花嘴何时能长出来，我都已经忘了它是什么颜色的了。”
咏川倒不像谢楠谢升那样在意神识界与野兽的区别，他顶着黑眼圈，坐在地上捏了捏有些酸涨的腿：“没有神识也挺好。分别时不会心生伤感，更不会经历妻离子散这类惨痛遭遇。”
谢楠侧目：“也是，各有千秋。”
谢生觉得咏川的想法十分有趣：“听上去咏川兄就经历过不少大起大落的际遇，到现在已经看破红尘了。”
四人在神识与野兽的话题上聊了几句，心中各有所想所思。
就在这时，从嘉湖南边走来两个背着长剑的小道士。
咏川认得他们身上的道服：“他们是乐山派的弟子！”
两个少年道士在路上有说有笑，忽地看见前方有三人一熊朝他们走了过来。除了那头熊之外，其余三人皆穿着齐整，目光笃定，看上去器宇不凡，两人修行数年，一看便知这是四个已经修炼成人的妖怪。
其中那个小个子的道士抱拳颔首，彬彬有礼道：“山野之中偶遇四位兽族侠士，不知有何讨教。”
谢楠直入正题：“冒昧叨扰了。我们听说嘉湖附近有野兽作祟，不知两位道长可知道具体方位？”
“哦？你们要去野兽作祟的地方？那很巧啊。”另一个小道士对他们抱拳道，“我们此番被师父派遣下山，也是为了此事。陆家村这些天来了一群豺狼虎豹，如今已经有二十余人命丧兽口了。”
谢升问：“可否请道长带我们前去查探？”
小道士十分爽快：“没问题。我看几位侠士谦逊有礼，想必也是兽族首屈一指的人物。我叫闰元，他是我师弟闰深，不知各位该如何称呼？”
“我与这位都姓谢，是东海之地的虎族。”既然是与同道中人共同前往，谢楠便没有打算隐瞒身份，他用扇子指指后面的一人一熊，继续介绍说，“这位少年人姓鸢，是一处山头的山神。那头食铁兽叫咏川。”
“谢氏……虎族！”小道士闰元惊叫起来，瞪直了眼珠子，“你们可是天砚山上的虎族？！”
谢氏两兄弟应道：“正是。”
润元咧嘴笑笑，露出一口皓齿：“那便太好了。没想到天府的野兽作乱，都能引来天砚山上的侠士，有你们加入，到时我们一定能捉住恶兽，还陆家村这片土地一个清净安宁。”
不过半柱香的工夫，他们三人一熊跟着两位乐山派道士来到了陆家村。
此时烈日当空，陆家村里却户户大门紧闭，路上半个人影也无。显然是被近日来的野兽之乱祸害怕了。
鸢室仁走进村子，踩在路中央的泥土上，逐渐放慢了脚步。
他脸上忽然变得悲戚，眼中露出无尽慈悲之色：“我很难过。”
谢升连忙扶住他：“你怎么了？身体不舒服？”
少年的嘴唇霎时苍白起来，他摇摇头：“我隐约察觉到天空中盘旋着许多无法消散的怨气，这让我心中悲伤难抑。”
谢楠道：“神明五感与万物共情，其中也包括附在冤魂上的哀愁怨恨。看来那些野兽确实吃了不少无辜村民，花神大约是以前常居神界，从未接触过如此多的怨气，肺腑一时间难以承受。”
闰元道：“师父对我们二人说，到了陆家村后，便去村内矮山西边的第三户人家，找那家的男主人陆月鸣。陆月鸣的堂兄与我师父是故交，这次正是陆月鸣委托我们乐山派相助。到时神仙便可去他家中休息。”
他们在村子中寻到了一处红土矮山，向西走，数出了第三户屋宅。
闰元敲门喊道：“你好，我是乐山派门下弟子，请问陆月鸣君是否在家？”
里面很快有人走来开门。开门的是一位打扮朴素的村妇，她眼底青紫，面色暗沉，大概是许多天没睡过一场好觉了。
村妇招呼他们进去：“我与相公千盼万盼，终于把你们盼来了。”
“原来是陆夫人。陆夫人幸会。除了我师弟闰深之外，其余几位都是前来降服野兽的侠士。”闰元做了个揖，“那么陆君可在家中？”
陆夫人掩面叹息：“在。前些天他被猛虎袭击，摔断了腿，正在屋内休息，哎……好在捡回一条命来。”
“摔断了一条腿？”闰深上前一步，“我在师父门下修
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