勾搭上一个新入门的女弟子，要与桃花姬和离。桃花姬哪里肯答应，争执间不慎泄漏了自己的真实身份，被那宗门上下一路追杀，最后躲入雾林才逃过一劫。
后来桃花姬再重返人世间，就已经是五百年后的事了，她放出风声，言说若有人肯拿真心来求，就将手中桃花泪相赠。只是她的行踪飘渺不定，少有人能寻到，加之百年前据说有人曾寻到她想求桃花泪，却被她活生生将一颗心挖了出来。
东图城悦宾楼中的说书先生在提起这段往事时曾绘声绘色地说：“只见那桃花姬一只纤纤素手突然化作五根尖锐的桃枝，刹那间就将那男子的心脏掏出来！那男子双目瞪圆，死不瞑目，桃花姬握着他还在滴血的心脏，诡笑道：‘这样黑漆漆的心脏，也敢说是真心？’”
末了抚尺一响，幽幽一叹：“好一朵血色桃花啊……”
洱城是朱雀域中部一处重镇，因为朱雀、玄武两域灵气稀薄、少有修者，城中往来的大多都是凡人。桃花姬从来行踪成谜，既然清虚真人得到消息说桃花姬曾在洱城出现过，姜皓云一行人自然要从洱城找起。
姜皓云将步云舟停在洱城附近的一处山林里，领着三人步行到附近的驿站租了辆马车进城。
顾南自失忆以来第一次到人世间游玩，见了诸如马匹这类没有灵气的生物觉得稀罕得很，先把闹闹放到马脑袋上，听那匹马打了个响鼻，又把手伸到马鼻子前去。闹闹也跟着他凑热闹，从马头上趴下来去挠那马的下颌，那匹马被弄得烦不甚烦，不耐得摇摇头，闹闹就慌忙缩回了手。
好在驿站的马性情都比较温和，只稍稍表达过不满的情绪后，就重新安分下来，并没有受惊。姜皓云付了钱叫顾南上车，顾南却不肯，硬要坐在车辕上，姜皓云便也由着他，待寒川和姜语冰上车后一把抓过闹闹扔进车里，放下车帘，自己陪着顾南坐在车辕上。
驿站离着洱城不算远，马车慢慢悠悠在小道上行驶，不过一个时辰就到了城门口。城中不能赶车纵马，姜皓云跟着其他赶车人将马车托给城门边上的驿站保管。
洱城中人来人往，热闹不输东图城，但又比东图城多了几分人间烟火味。街边摆着各种各样的小摊，捏泥人的、卖小玩意的、画糖人的、卖包子素面的……有的东西连寒川和姜语冰都叫不出名字，看着十分新奇，全赖姜皓云过去在人世呆的那些年，凭借着自己模糊的记忆给他们讲解：
“……那不是傀儡术，是木偶戏。”
“木偶戏？”
“对！你仔细看，那个木头小人的手脚和脑袋上都绑了细线，牵在那人手里，所以那人的手一动，下面的木偶就会跟着动了。”
“这样啊……”
……
“呀！云哥哥快看，那人会喷火！他也是修者吗？他那是在做什么？”
“不，他只是个普通人。”
“那他喷出来的火……”
“那是因为他嘴里含了酒精，就是一种能引火的东西，能让火烧得更大。”
他们边走边看，顾南抱着闹闹这里瞧瞧那里看看，脸上一直带着笑，直到姜皓云在一家小小的客栈门口停下。
顾南不解地问：“云哥哥？”
姜皓云拍拍他的肩，带着他迈进门槛。
这家客栈很小，也并不热闹，厅堂里摆着的四张方桌，只有一张坐了两个人。客栈的柜台看上去十分老旧，有人坐在柜台内不知在干什么，连有客上门都没发觉。
姜皓云走到柜台前，食指在柜台上轻轻一敲：“老板，住店。”
那老板才回过神，慌忙抬头：“抱歉、抱歉！客官几位啊？！”顾南这才看清，那是一个身材已经发福的中年人。
作者有话要说： 发现前面有个小，趁着好像还没人察觉到赶紧改掉了otz
☆、32
这个老板比姜皓云矮了半个头，看上去十分粗壮，身上穿着一件简单的粗布衫，腹部微微凸起，像怀了娃似的。见有客来，他的脸上立即挂上讨好的笑，一双小眼睛眯成两条缝：“四位住店？”
姜皓云道：“你这儿有上房吗？”
“有有有！请跟我来。”那老板忙不迭地点头，领着他们往楼上走，走到一半又回过头看他们四人一眼，不好意思地问，“不过小店只剩下两间空着的上房了，您们四位……？”
姜皓云脚步不停：“那就两间。”
老板放下心，打开二楼走廊尽头对着的两间房给他们看，姜皓云瞥了眼，点头道：“行，就这两间房吧。多少钱？”
老板笑道：“原是55文一晚，如今只剩这两间，一共收您100文吧！您看行吗？”
姜皓云拿出一两碎银给他：“我们要在这儿住好几日，银子你先收着，不用找零，等日后再一并结算。”
“是、是。”老板应下，把银子收好，又殷勤地问，“客官要是还有什么需要，尽管跟我说就成！”
姜皓云点点头，那老板垂着眼站在原地等了一会儿，见他不说话，就告辞了。姜皓云抬脚走进其中一间房，顾南和姜语冰跟进去，寒川走在最后，顺带掩上了房门。
房间不大不小，恰好放了一张床、一套桌椅和一个五斗柜和一个香几，既不显得空旷，也不嫌拥挤。床是雕花架子床，床帘被钩子分挂在两旁，床上放着锦衾和玉枕；圆桌是由两张月牙桌拼成的，配有四张鼓凳，桌上放了套青瓷茶具；五斗柜上摆了两盆不知名的
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