众人沉默了一会，终于纷纷躬身：“臣等势必听从太尉大人教诲，辅佐陛下，恪守本分。”
陈原笑了一下：“这样最好不过。”
无论陈原内心究竟是如何考量，最终做了这个亲自出征的决定，对伏玉来说，这都在他的心底掀起了波澜。陈原前去西南肯定不会独自一人，他的一众亲信都会随他同去，纵使他将朝中诸事安排妥当，但对伏玉来说，这都是一个难得的机会。
那个苏坤据说与陈原交好多年，陈原对此人格外的信任，不然也不会放心把他的一双儿女一个送到伏玉身边做了帝师，另一个干脆当了皇后。但依着伏玉在朝中的观察和从苏和与苏皇后那里旁敲侧击的打听，苏坤此人甚是圆滑，多年来所做所有都只为了自保，倒是未必真的对陈原死心塌地。
所以对他来说，唯一麻烦的，大概只有那个荀成而已。
自打他登基，荀成就负责护卫长乐宫，伏玉与他接触颇多，却一直不能看透此人，在他面前只能小心翼翼，生怕暴露些什么。现在陈原离京，派此人负责护卫都城，那么伏玉要更加谨慎才是。
几日之后，陈原率大军离开都城，赶赴西南，与此同时都城之中各种沉寂许久的暗涌开始翻动，四面八方的各种势力也再也按捺不住，即将在淳熙三年这个多事之秋掀起滔天巨浪。
陈原所率大军离开都城半月之后，安居西北三年的贺鸿仪率先发难，由其长子贺赭齐率大军五万，攻打南夏驻守在河东的上将军赵楹。
贺鸿仪会趁机发难完全在陈原的预料之中，这也是为什么他百般抉择之后，最终选择亲率大军南下也绝不让赵楹离开河东。赵楹驻守河东三年之久，储备丰富，治军严谨，占据了天时地利人和，面对贺赭齐的进攻毫不迟疑当即迎战。
从西南到西北，两处受敌，所幸南夏泱泱上国多年累积，倒也能够应付。但可怜的是两处的百姓，不得不远离故土，流离失所。
但不管西南西北战局成何种形势，都城之中依旧是一片安静祥和。
陈原离开之后，皇城之中的氛围似乎也轻松了不少。出乎伏玉的预料，那个荀成居然没有每日派人跟在他身后，由着他在宫中四处闲逛，甚至连荀成本人几乎都不曾出现，以至于伏玉几乎都要怀疑陈原命荀成负责护卫皇城只是一个幌子，为了恐吓那些有心的人，实际上此人早就跟着陈原一同去了西南。
临近中秋佳节，御花园中的桂树纷纷开了花，散发出阵阵清香。难得这日早课之后，苏和没有急着回府，伏玉瞧着他心情不错，索性邀他去御花园逛逛同赏桂花。
苏和虽然为帝师已久，几乎每日都进宫，但为了避嫌，也为了避免落人口实，他每日准时出现在长乐宫，课后直接回府，绝不逗留，因此对宫中情况其实并不怎么了解，更别提四处闲逛。
伏玉怀里抱着小黑，引着苏和朝御花园走去，边走还边跟他介绍路过的地方，苏和专注地听着，也不多言。直至到了御花园，小黑看见熟悉的景色，在伏玉怀里不再安分，伏玉弯腰将它放下，看着它又钻进树丛，才收回视线，回过头对苏和道：“这宫里看起来哪里都不错，却是这御花园最让人心情舒畅。”
苏和点了点头，抬眼望向身边的桂树，深深地吸了一口气，鼻息之间登时都是桂花香：“这里景致确实是不错。”
伏玉顺着他的视线朝那桂树看了一眼，突然想起什么：“对了，今日正阳宫给我送了一份桂花糕，说是皇后亲手做的，我还没来得及吃，刚刚应该给先生尝尝的。”
苏和笑了一下，藏下眼底的失落：“既然是皇后送给陛下的，也是皇后的心意，臣又怎敢逾越。”
伏玉皱眉：“这里又没有外人，先生何必这么说？”说完，他抬眼看向一直安静站在身侧的苍临，苍临立刻会意，“我去取回来，顺便拿壶茶过来，陛下与苏先生一同到前面的亭子里等着，刚好一边赏桂花，一边吃桂花糕。”
伏玉弯了眼角：“好，还是你最懂我。”
苍临朝他笑了一下，快步走了，没有看到他身后伏玉脸上的笑意垮了下来，难得浮到脸上一点纠结。
伏玉引着苏和到那个亭子里坐了下来，苏和从怀中摸出一封信递到伏玉手里：“你让皇后帮你查的事情都在这里了，她知道你们二人每日形影不离，怕找不到合适的时机，所以将它送回了府里，托我转交于你。”
伏玉盯着那封信看了一会，终于慢慢地伸出手，将那信接了过来，他笑了一下，抬眼看向苏和：“这信上的东西，先生看了吗？”
苏和垂下眼帘：“嗯。”话说到这里，他忍不住低叹了口气，“这几年来，我看他言谈举止不似一个普通内侍，加之天赋颇高，对他倒很是赏识，却没想到……”
伏玉的手指紧了紧，将那信封都捏皱：“听先生这话，想是跟我预料的应该有些相似。”
苏和安静地看着他，忍不住道：“想当年我被家父要求入宫当你的先生，本已经十分不满，进宫之后又发现你字都不识几个，已是十分失望，只以为自己遇到了一个蠢材，可是这今年时间下来才发现，你看似愚钝懦弱，实则通透机敏，只不过，被这皇位束缚而已。”
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