转瞬死个透凉。
另一边，终于走出密林的林熙，残刀掉落，直躺在官道大路边喘粗气。
嗒嗒嗒
又是一阵马蹄。
为首者一身绯袍，额间深壑，头戴乌纱。
发现前方有人，队伍顿时停下。
探路的官员上前，一鞭摔在林熙身侧。
冷声道，“什么人？”
“在下林熙，宁夏总兵林尧之子。”
“有何凭证？”
林熙摇头，“遭贼人追杀，身份路引俱没入山火。”
“大胆！”
淮安知府上前抬起右臂，官员退开半步。
“可能有人为你作证？”
林熙想了想，道，“南京国子监祭酒刘震乃是草民外公。”
“大人……”
一旁的随行官员还想再说，知府挥袖，不耐道，“一个重伤之人，也没胆？！”
“你可知山火为何发生？”
“回大人，在下与好友此番下江南游历，连着两天，俱在道上发现被袭杀的东厂番子，草民觉得有异，今日，凑巧遇见一气息尚存者，正要交谈时被贼人盯上，一路追杀，最后竟至放火烧山。”
知府正要再说，忽然又是一阵急促的马蹄。
眯眼看去，为首者脸上透着浅浅黑灰，却是一身缇衣，头戴乌纱。
来人勒住缰绳，马儿嘶鸣，马口喷出白气。
下一瞬，却见骑士身后忽跳下一人。
一袭儒衫，衣摆隐有血迹。
看见路旁的林熙，眼神骤然发亮，“林兄，太好了！你还活着！”
林熙翻翻白眼，“你林兄我命大，自然活得好好的。”
这厢故友大难不死，甚是欢喜。
另一边，两队人马虽不动手，也没笑影。
“在下锦衣卫千户沈越，敢问阁下何人？”沈越性情高傲，却不会失去礼数。
沈越先打招呼，淮安知府即便对着锦衣卫有些心头发憷，也笑对，“淮安知府葛云。”
气氛见好，沈越下马，吩咐校尉，拖出六七具尸首。
身边校尉得到眼神，递上几张路引。
“葛大人请看，此为淮安府衙开具的路引，出身淮安，俱为治下良民。”
又从袖中取出几块腰牌，亮道，“可我等搜查其身，却得到了大同、固原，甚至广东边军腰牌。”
淮安知府定睛一看，忽然老脸一红。
除了表明身份绝对清白，路引上甚至写明其是六旬老者。
哪来的六旬老者！
知府羞恼，不知在生谁的气。
“人证物证在此。”又看了看一旁的林熙、肖扬，沈越拱手道，“沿途亦有东厂番子遗体，还望知府妥善安置，沈某告辞。”
知府亦拱手，“千户慢走，本官定安置妥当。”
沈越点点头，策马远走。
待行远，一校尉好奇问道，“千户适才为何对那知府甚是客气？”
沈越品级比知府低一品，但锦衣卫乃天子亲卫，对百官有稽查之权，可从未把小小知府放在眼里。
“此人虽收受金银，但为官以来，官声不错。多次向朝廷奏表，请求惩治江浙倭患。不然，偏僻官道发生山火，来见我等之人，至多是个七品推官，哪里用得着知府亲自出面。”
校尉点头。
好官客气一点，也是应该的。
只偶尔关注到沈越背影的肖扬，看着缇骑远去，久久伫立，竟似痴了。
“肖弟？肖弟？”
视线被遮挡，肖扬回神，便见林熙看着自己，“看谁呢！难不成觉得那千户品貌出众，想交个朋友？”林熙半是调侃。
却见肖扬偏过头去，讷讷不言。
“我的天！你还真敢想啊！”林熙唬了一跳，牵动伤口，疼得龇牙咧嘴。
“你行了吧，别乱动。知府大人能停下来命人去向百姓家借牛车，已是对我等天大的帮助了，你可别伤上加伤，半途自己两眼一翻。”
“什么两眼一翻！”
“我娘早找人算过，我命硬，等闲死不了！”
“是是是，死不了。”
徐穆刚出监牢，一长随便走上前来，恭敬道，“大人，公公请您上钦差官船一叙。”
坐上备好的马车，一小童恭敬侍奉。
掀开车帘，看着匆匆来往的行人，沿街热情亮堂的商贩吆喝，妇女们沿街挑着各自需要，间或飘来只言片语，多是讨论哪家新开的绸庄缎子好看，儒生们见面拱手敬平礼，相邀去茶楼小坐，互相指点新得的诗篇……
徐穆摸摸胸口，忽然觉得心上微微发烫，一种说不上来的激动与兴奋上涌，也许还有责任，担当。
能够行走在这样一个璀璨的时代，切身感受中华文明的每一点，每一滴，自己又何其幸运。
自己身后，又能在这幅历史长卷上留下怎样的痕迹呢，后世之人，会怎样评说？自己是默默无闻还是扬名百世？是忠是奸？是正是邪？
情绪沉淀下来，徐穆忽然微笑，笑得晃眼，直叫一旁侍奉的小童看呆了去。
吾心逍遥，不负此生，且让后世评说。
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