到年根儿，所以杨氏开始在猪食里少掺了些豆饼，好让猪能在年前多增点儿膘。
“茉莉和荷花起的恁早，吃了没？”杨氏把手里的瓢丢进猪食桶里，走到东厢窗下道：“芍药娘，该起身儿铲猪圈了。”
连叫了几声，刘氏才从屋里磨磨蹭蹭地出来，嘴里嘟囔道：“娘总得让我拾掇拾掇屋里再出来。”
荷花从敞开的门缝往里一看，炕上被子乱堆着，换下来的衣裳左一件儿右一件儿的，三叔还四仰八叉地在炕上打着呼噜，不禁撇撇嘴，叫了声三婶儿，就准备去帮杨氏洗黄豆。
杨氏把她和茉莉都推开道：“水拔凉拔凉的，小孩子家家沾了拉肚子，你俩抱柴架火去。”
茉莉去仓房抱了一抱劈柴，在灶底坑斜着交错地搭在一起，然后劈了条儿松油明子，拿火折子点燃了慢慢地放在劈柴中间架出来的空档内，荷花蹲在一旁拿蒲扇轻轻地扇几下，明黄色的火苗就窜了起来，忽高忽低地舔着木头，干木柴被烧得噼啪作响，不多时就烧得红彤彤的一片。
茉莉舀了一瓢水把大锅刷洗干净，杨氏已经洗好黄豆端进来，捞到锅里添水烀着，烀黄豆要用文火，不然底下糊了上头还不面，所以得有人看火翻锅，火势旺了就扒些灰盖上或者添一块还没干的劈柴。茉莉坐在小板凳上盯着灶底，时不时地掀开锅盖搅动几下，见荷花坐在旁边安安分分也托着下巴瞅着，就说：“若是觉得闷就出去玩儿吧，我自个盯着就行。”
荷花摇摇头：“我陪着大姐。”
“啥时候变得恁乖巧的。”茉莉说道，见呆着无事，干脆去菜窖捡了几个小番薯，从后院翻出以往丢在那边的碗盘碎片，洗刷干净以后从灶底扒出些火炭儿，将瓷片儿摆在火炭儿上，再搁上番薯，最后用个盆子扣上，慢慢焖烤出香气。
荷花虽然早饭吃得挺饱，但闻到香味儿还是有些嘴馋，毕竟这地方的零嘴实在太少，刚开始吃粗粮还有些新鲜，觉得很是绿色健康，但是也架不住天天都吃，所以如今瞧见个烤番薯都觉得像是看见了什么美味。
茉莉时不时地掀开盆儿，夹着里面的番薯翻一面，荷花就很没出息起蹲在旁边等着。
香气除了吸引着荷花这样的小馋猫，还把在厢房屋里的芍药吸引了出来，她的一双脚被刘氏死死地缠了起来，每走一步都踩在自个儿的脚指头上，钻心地疼，但是因为晚上刘氏不给她饭吃，所以闻到烤番薯的味道就再也呆不住，扶着墙忍着疼一步步地挪过来，可是刚掀开门帘子就再也走不动了，扶着门框疼得直倒吸凉气。
茉莉赶紧过去抱她进屋，芍药个头不比荷花高多少，但是分量却比荷花沉上许多，她抱着着实有些吃力，生怕把芍药摔了，慢慢地挪到了灶台前头，把自个儿的板凳给芍药坐了然后哄道：“芍药再等会儿，烧好了先给你吃。”
因为捡的都是小番薯，所以没多久就烤的外焦里嫩，茉莉觉得火候差不多，就拈起一个最小的，烫得在两只手里不住地倒腾，吹了半天才一掰两半儿，给芍药和荷花一人一半，才又翻了翻剩下还没烤好的。
这会儿杨氏和刘氏已经把猪圈里面的粪土都铲到家里的粪坑内，又重新填了新的黄土进去，稍微平整了平整，才扑打了身上的土进屋。
荷花举着手里的番薯道：“奶，过来吃番薯，荷花的给你吃。”
刘氏扭头瞧见自家闺女也凑在灶台前，黄瓤的番薯糊了一嘴一脸，正吃得眉开眼笑，根本没瞧见自己进屋，顿时气不打一处来，上前拧着芍药的耳朵就把她拎起来骂道：“你是猪羔子托生的？一走眼瞧不见就吃，都快弯不下腰去了还吃，到底有没有点儿脸？”
芍药被她扯得耳朵生疼，脚下来回踉跄更是疼得难忍，嚎啕大哭起来，手里的番薯却还是死死抓着不放。
茉莉瞧不过去，赶紧道：“三婶儿，这回不怨芍药，是我烧番薯哄荷花，顺带叫她来吃的……”
话还没说完，刘氏就冲着茉莉发作道：“就算你不是芍药的亲姐，好歹也是一个爷奶出来的，咋就见不得你妹妹好？”
“三婶儿说得这是啥话……”茉莉被骂得摸不着头脑。
“芍药不是你家荷花，瘦得没两斤肉的自然是能想吃啥吃啥，你若是想让你妹子以后跟那村头的胖丫似的找不着婆家，你就只管给她吃！”刘氏朝茉莉啐了一口，抱着女儿就回自个儿屋了。
茉莉被气得小脸儿涨红，泪珠儿直在眼眶里打转，杨氏过来安慰孙女道：“别理你三婶，这几日发魔障呢！”
荷花见大姐这样，忙逗她道：“大姐，我上回听村里有人说，莱菔坑里长不出黄瓜，该是啥就是啥，那胖瘦的也不在吃多少，我不少吃不也还是瘦瘦溜溜的。”
茉莉闻言扑哧一声笑出来，朝荷花头上轻拍道：“就你会说话。”
杨氏也撑不住笑了出来，刘氏从过门的时候就比一般的乡下妇人丰腴，生了芍药以后更是狠胖了两年，直到这几年家里活计忙，才稍稍瘦了些下去，却也还是比旁人粗了一圈儿，这会儿听了荷花的编排，到还真像那么回事。
“奶，差不多该捞豆子了。”茉莉瞧着时辰差不多，掀开过捞出个豆子搁在嘴里一抿，豆子已经烀得又软又面，就招呼杨氏可以起锅了。
杨氏先盛出一小盆，用盖子盖严端进屋搁在炕头上，再蒙了个旧被子发酱豆准备拌咸菜吃。
茉莉
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