周怀玉也在默默打量着周孝，突然被他一指，又听到这句话，忍不住笑出声，不待苏氏回答，她开口喊道：“父亲，我是怀玉啊。”
这下子，周孝是真的受到了惊吓，他瞪大双眼，疾步往周怀玉跟前走去，仔细地盯着她看。这一次，他才看清楚，小女孩细眉大眼，琼鼻樱唇，样貌隐约有宋氏当年的影子。直到这个时候，他才敢相信，眼前这个美丽机灵的小女孩正是他那呆愣肥胖的大闺女。
反应过来后的周孝当即哈哈大笑，粗糙的大掌抚上周怀玉的头顶，“哈哈，好，好！”
这般父慈女孝的画面着实温馨，但是也要看是谁眼中，至少在苏氏眼中，这副画面就颇为刺眼，所以她立刻出声打断：“侯爷一年多不见玉儿，玉儿就长成了大姑娘，若是侯爷再晚一年回来，说不定只能等着玉儿回门才能见上一面了！”
周孝听了一愣，若是他没有记错，自己这个大女儿今年也才不过十五岁，出嫁也不应该会这么早啊？
看出来周孝的疑惑，苏氏趁机提到周怀玉定亲的事情，“还不是咱们玉儿出落成了大姑娘，及笄礼上一鸣惊人，京城许多世家都盼着与咱们武安侯府结亲，先是文昌侯府，再是定国公府，思来想去，我与母亲商量着，最终选择了更尊贵的定国公府，原定近日就成亲呢，只是忽然收到老侯爷的信，才……”
苏氏没有说完，因为那封信最好不要让周怀玉知道，否则这死丫头一定会想方设法地闹将，而且她猜测周孝是护送老侯爷回京的，这件事他一定是知道的。
果然，周孝点了点头，再次看向周怀玉，这次周怀玉却露出一脸为难，周孝果然询问：“玉儿，你怎么了？”
“父亲，玉儿不想嫁到秦家，秦家姑娘对玉儿不喜，嫁过去一定频生事端的。”
以周怀玉对周孝的理解，他估计会训斥一声胡闹，但是现在却看到周孝竟然点了点头，“此事稍后再议，一时半会儿，你也不会嫁过去的。”
周怀玉立刻乖巧地点头。看来，周孝也是知道周茂让她暂时不要嫁出去的事情的。
周芸茹和周含珠两人站在一边，一直看着父亲只与周怀玉一个人说话，早就嫉妒的不行，所以等周孝的眼神一对两人望过去，两人立刻露出浓浓的孺慕之情，毕竟在她们心中都明白，能够有如今这样的生活以及地位，都是眼前的这个男人带给她们的。
平时当他看到这两个乖巧的女儿，已经是很高兴了，再加上今日还有大女儿也像是突然长大的一样，周孝的心中满满都是喜悦激动，意气风发。“等你们祖父病情好转一些，爹爹就带着你们去常州玩。”
常州是距离京城一日路程的旅游胜地，平时她们不方便去，因为家中只有周义一个男子，就算周义不忙的时候，让他带着她们也不像样子，所以一听能够去京城以外的地方游玩，包括周含珠和苏氏都露出了笑容。
但是这个时候，周怀玉却突然出声：“父亲，您一年多没有回家，不如近日我陪着您，咱们一起去宋家看一看外祖父，外祖母吧！”
周怀玉说完，眼睛一直盯着周孝的表情。只见周孝先是一愣，疑惑的问道：“怎么，你愿意见你外祖父，外祖母他们了？”
听到周孝的话，周怀玉心中已经稍有些明了，因为如果周孝不喜欢宋家，一定不会说“外祖父，外祖母”，一定会用宋老太爷和王老太太这样类似的称呼。
“从前是玉儿不懂事，这一年来，玉儿才明白，外祖父，外祖母，舅舅舅母，还有表哥表姐他们，都是记挂着我的，所以我时常出府看她们，只是最近母亲把我关在府里学规矩，我已经好长时间没有见到外祖母他们了，玉儿想得很！”
随着周怀玉说话，周孝脸上的疑惑渐渐变成了微笑，最后竟然好似如释负重一样微微叹了口气，“看来玉儿真的是长大了，那好，这两日，父亲就带着你去宋家看你外祖父，外祖母他们。”
“谢谢父亲大人！”周怀玉高兴的福身行礼，这一举动又让周孝满意至极。
苏氏此时看着周怀玉的眼神恨不得把她给吃了，她怎么就没有想起来先让侯爷陪着她一起回娘家看一看呢？不行，明日她一定要说服侯爷先陪着她回娘家，不然让外人看到，她还不如一个死去的商户女，那以后她还怎么在众位夫人中露面。
因为看到周怀玉已经“长大了”，所以周孝心情很好，只是简单地问了几句话，就让三个女儿离开了。苏氏脸上一喜，可是还不等她再次贴上去，周孝已经丢下一句“我去看看父亲”就消失不见。苏氏虽然生气，但是也知道自己若是不去看望，等她那厉害的公爹醒来后，一定会不喜她。虽然说她的夫君才是武安侯，可是自从她嫁过来之后，一直明白，武安侯府当家做主的却是那看似不管事的公爹。
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武安侯府老侯爷与侯爷归京的消息一夜之间传遍整个京城，自此拜访者开始源源不断的登门。
周茂“昏迷不醒”，无法见人，再说，周茂受伤，前来拜访的人自觉地不去打扰，所以负责见客的就成了周孝，周义兄弟俩，当然女眷就是苏氏和严氏。
可是不论男客们是怎么想的，女客们却多数都是想见一见听说跟在周老侯爷身边数十年荣宠不衰的叶氏，想看看她到底是一个怎样的人，又有着怎样蛊惑男人的手段。
而叶氏不负众望，一出场，立
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