赵蓉一时难以抉择，最后道，“三表姐请咱们一场，总不好一个都不去的。姐姐若有给三表姐的生辰礼，我一并帮姐姐带过去。”
赵长卿道，“东忙西忙的，一时竟忘了。咱家还有许多苹果，一会儿我装一篮子，阿蓉你帮我带去就是。”
赵蓉点点头，并不多说什么。反正赵长卿与凌三姐关系越差，对她则愈有利。倒是赵老太太道，“会不会太简薄了？”
赵长卿笑，“祖母，礼轻情义重么。再说了，以往我过生辰时三表姐也没送过我什么贵重物件儿。”赵长卿不是小气的人，却也不是一味清高的傻瓜。她不似赵蓉，对凌腾有什么想法，还要笼络凌三姐以备后用。她根本自始至终便不愿意同凌三姐深交。
赵长卿道，“只是还有件事，我与阿蓉都出门，柳儿是跟我还是跟阿蓉呢？”
凌氏笑，“早说给你们买丫环，一来二去的竟耽搁到这时候，真是事到临到倒为难了。这样吧，让白婆子一道出门就是。”
赵长卿笑，“若是往日，并无挂碍。如今母亲身子一日笨似一日，哪里离得了白嬷嬷？”
凌氏笑，“不过大半天，能有什么事？我叫柳嫂子过来就是了。”
“柳嫂子要忙活厨下的事，她一个人，采买烧饭都是她一个人料理，本就忙的很。再说，以往柳嫂子也没在母亲跟前服侍过，哪里知道母亲是要茶还是要水？母亲的习惯，她也不清楚。”赵长卿笑笑，“我听说郑御史家极是清廉，以往看郑姐姐的穿戴，亦是普通，郑家虽是官宦人家，却并非大富大贵人家。我自己去就行了，不用叫白嬷嬷跟着出门，让柳儿跟着阿蓉吧。”
凌氏道，“这怎么成？第一次去别人家，岂能连个丫环都不带，也忒不讲究了，倒叫人小瞧。”
不待凌氏开口，赵蓉便道，“娘亲，二舅家又不是外处，我自己去就行了。姐姐去郑御史家，没个丫环服侍很是不妥，还是叫柳儿跟着姐姐吧。”
凌氏笑的欣慰，“你们这样懂事就很好。那就这样吧，柳儿跟着长卿出去，待一会儿我着来福去牙行问一声，看有没有适龄的小丫环，过两天叫牙婆带来给你们挑。”
赵长卿笑应。这一辈子，她是绝不会再让赵蓉任何事的，除了凌腾。
第二天，赵长卿挑了身翠绿色的衣裙，赵蓉则是浅粉色衣衫，两姐妹都相貌出众，凌氏越看越爱，笑道，“这就很好。”问赵长卿，“早上做点心了？”
赵长卿笑，“昨晚就把绿豆和枣子泡上了，绿豆糕枣泥糕都好做的很。我顺便多做了些，给祖母那里送了一碟子，母亲这里一碟，还有苏先生那里送了一碟。还装了一匣子给郑姐姐带去。”
除了小时候，这个女儿从未叫她操过半点心。凌氏笑，“你是尝出去走动的，还是那句话，到别人家去，一定要斯文懂礼，要有眼力。”
赵长卿笑眯眯的应了，凌氏又跟小女儿道，“你三表姐请你过去玩儿，只管好生玩儿一日，她若有无礼的地方，你也别受她欺负，知道吗？”以往凌氏对嘴甜语蜜的凌三姐挺喜欢，自从赵长卿晕厥事件后，两家的关系便淡了下来。
赵蓉笑，“娘亲放心，三表姐倒没欺负过我。”
“那就好。你姐姐小时候可是受过她几遭欺负的。”凌氏说这话，半点不觉亏心，对赵蓉道，“你姐姐有事不能去，你替你姐姐分说一二。知道怎么说吗？”
赵蓉道，“就说有郑姐姐相邀，我同姐姐商议过后，为了不失礼，姐姐去郑姐姐家，我去给三表姐庆生辰。”
这也是大实话，凌氏道，“就这样说吧。”
一时，来福租了马车来，凌氏便打发姐妹两个出门了。
郑家所在位置离小梨花儿的早点摊子很近，姐妹两个同乘一车，马车先送赵长卿去了郑家。
郑家是三进的宅子，格局与赵家相似，进门过了青砖影壁便是主院。甬道正对着一溜儿正房，左右分别是三间东西厢房。过了正房，应该还有一排房屋是第三进。最与众不同之处，就是在甬道空地上篱作菜园，如今已有小小青苗破土而出，还有些长成的水嫩嫩小青菜。
郑妙颖闻了信儿，出门在中庭一株含苞未放的白杏树下相迎，拉住赵长卿的手笑，“早上就盼着妹妹呢。”一面道，“我祖母和娘亲在家，妹妹随我见一见吧。”引赵长卿去了正房。
郑家的确非大富之家，赵长卿见屋内摆设简朴，便是家俱都不过是老榆木所制，竟与赵家相仿。郑老太太与郑太太身上亦不过是普通的绸衣，赵长卿依礼问安，郑老太太声音响亮，带着长辈特有的亲切，“快坐。颖姐儿早就念叨过你几遭，只当是自己家就好。”
赵长卿笑应一声，从柳儿手里接过匣子，笑道，“这是我做的点心，特意带来请老太太、太太和郑姐姐尝尝。”
郑老太太笑眯眯地，“真是客气。”令丫环接了。
“这两年，母亲让我学厨，复杂的要动刀的东西还不会。这些点心，我在家里也常做的。”
一时，有丫环端上茶来，赵长卿接了微呷一口，转手放在一畔的矮几上，整个动作文雅斯文，又行云流水般自然好看。郑老太太这把年纪，自然是有些见识的，见赵长卿举止有度，识规矩懂礼数，说话大大方方，半点不扭捏，便知她教养极好，实在不像军户人家的女孩儿，倒似书香家的闺秀。郑老太太心里就有几分喜欢，觉着自
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