个孩子围着母亲坐了下来。孙立言不知在哪个外室那儿，已经几天不着家了，不过有他没他都一样，高氏早就习惯了。
饭桌上，孙怀薪一直盯着那盅人参鸡汤不挪眼，好几次伸了筷子过去，却被母亲的手打了回来。
“娘，这菜做来不就是给人吃的吗？你为什么老打我。”孙怀薪嘟哝着嘴嚷道，他最近被祖母禁止外出，心里正苦闷，呆在家里又不招母亲待见。
“这汤是专门做给大哥吃的，你哪日要是像大哥一样用功读书，先考个秀才回来，不说母亲，我就第一个下厨给你做好吃的。”孙步玥说道。
孙怀薪撇撇嘴，咕哝道：“谁敢吃你做的东西，你做的那些是给人吃的吗？”
“孙怀薪你！”孙步玥气得蛾眉倒蹙，凤眼圆瞪。虽然她知道自己厨艺不精，做出的菜卖相也不佳，但哪个吃了不夸上几句，这个糊涂弟弟却不夸反贬。
“好了，怀薪想吃就吃吧，反正我也吃不完。”孙怀缜声音温和，嘴角永远漾着浅浅的笑意，说完便给弟弟妹妹各夹了一个大鸡腿。
“谢谢大哥，还是大哥最好了。”孙怀薪得意地冲孙步玥呲牙一笑，孙步玥气得只有喊“娘”。高氏看着三个孩子互笑互闹，突然觉得除了小儿子有点糟心外，她的日子过得还是很幸福的。
刚给孙怀缜盛了碗鸡汤，高氏便看见亦芝慌慌张张地从屋外跑进来，喘着气说道：“夫人，亦兰没去管事那儿，我各处找了也不见人，后来听廊下的婆子说，亦兰去了老太太那儿，现在都还没出来。”
高氏手一松，碗摔下来，泼了一地油汪汪的鸡汤，吓得几个孩子忙问娘怎么了。
她到老太太那儿去做什么？她能有什么和老太太说的？难道？
高氏想到这儿，面上强自镇定，但一双手开始不听使唤地抖起来。
由惧生怒，她心里暗骂亦兰，这个贱种算白跟她一场了，临了居然妄自居大，想拿老太太来压她。就算她供认出自己是谋害姜承钰的人又怎么样，自己大可反咬她一个污蔑主母的罪，就算她有了身子又怎样，老爷如今不在家，自己大可说没让她伺候过老爷，肚里的野种不知是偷了哪个汉子才怀上的。
刚准备起身去见老太太，就有凝辉院的辛嬷嬷亲自来请。
辛嬷嬷前些日子没了哥哥，老太太放她回去操办丧事，刚回府便听到一桩又一桩糟心事，放了包袱便来为老太太奔忙。
高氏一向惧这位老太太身边的心腹，她知道老太太面上一向宅心仁厚，是因为一些狠心的事儿都是由辛嬷嬷出面为她办的。
“大太太，老太太请您过去一趟。”
高氏看着辛嬷嬷那张淡薄的克夫脸，顿时如坠冰窖。努力平静心绪，她对身边的长子说道：“缜哥儿，你带着弟弟妹妹吃饭，如果吃完饭娘还没回来，你就带着她俩去凝辉院找祖母。”
孙怀缜不知发生了什么，但十四岁的他也能嗅到空气中的不妙，因此正色点头，答应母亲。
走在日落黄昏的路上，高氏诧异自己竟还有心思看周围的景致。这个住了十几年的国公府，一花一木皆是熟悉，想到自己是这里一切的主人，她的心忽然不那么慌了。就算亦兰供出了一切，就算老太太对亦兰的话深信不疑，她当家主母的地位，难道还会因为一只蝼蚁而被撼动？
但她估对了亦兰的分量，却忽略了姜承钰在老太太心中的位置。事情远不会有她想得那么简单。
到了凝辉院，老太太一言不发，先让她跪了一刻钟。
从她做姑娘起，就是朱门绮户里千人护万人捧的嫡长女，除了为公公守灵，哪里跪过这么长时间。到最后跪得她只有在心里怨天咒地，希望上首坐着的老人立刻死掉，才能缓解她膝盖的疼痛。
屋子里清寂安静，只听到老太太手里不停滑动佛珠的声音。一刻钟后，辛嬷嬷进来向老太太耳语几句，老太太点点头，似乎才看到儿媳一般，叫她起来。
高氏跪久了，一起身，膝盖不受力，险些重又跌回地上，亦芝在旁边搀着，才勉强站直了身子。
“想来你知道你的丫鬟来我这儿了，也知道她为什么来我这儿了。”老太太因为厌恶内宅的这些事，处理起这些事来一向开门见山，直奔目的。
“刚才我派人去查过了，几月前她确实去买了砒霜。不过是不是你授意的，我不知道，也查不出来，因为只有她的一面之词。”
高氏听到这儿，立刻辩道：“当然是那个死丫头在污蔑我！”
“她为什么要污蔑你？又为什么要买了砒霜去害钰儿？”
为什么污蔑自己，高氏可以扯出一千一万个理由，但要说亦兰害姜承钰，的确是没有动机。
高氏心底打起了鼓。
“因为她偷人，珠胎暗结，又怕我知道，所以才污蔑我。”抵掉一个是一个，高氏只能硬着头皮为自己辩驳。
“她偷了谁？”
这时若是随便编派一个人出来，老太太一定会马上把人抓来，事先又没有说通，到时候抓来事情岂不就败露了？
“说不出来了？你别以为拉个人就想糊弄我，我也让人查过了，上月初，你院儿里的丫鬟亲眼看见她带着立言进了抱厦间，如今大夫诊出来，日子也刚好对得上。”
高氏这下彻底没了话说。
空气凝滞了半晌，被老太太扬在高氏脸上的巴掌声打破。
“猪油蒙了心了！那是你外甥女，她
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