高集本身并无多大的主意，构陷沈溪之事也完全是因高宁氏心中不甘主导促成。
在这种问题上，高集绝对不会赞同，满面愠色：“此等事不可再提，我高家儿媳，即便毁了清白，也不会擅离门墙，让世人耻笑！”
即便高集气愤难平，没有跟江栎唯彻底撕破脸皮，因为江栎唯以及他背后的力量现在是他唯一扳倒沈溪的指望。
说是不会把儿媳送给张延龄，但高集事后盘算，一方面感觉自己被儿媳拖累，与沈溪作对实际上是被逼上梁山，心中惶恐不安；另一方面，得罪了沈溪，前途渺茫也就罢了，甚至还有可能下狱充军，高家百年累积的名望让自己一朝败尽，恐惧日甚，如今已到寝食难安的地步，深夜仍未能入眠。
高宁氏闻听高集见客后夜不成寐，便带着参茶过来，关切问询：“不知家公作何如此烦忧？可是遇到了麻烦？”
高集心情苦闷，心事不能跟府中幕僚说，又埋怨儿媳让自己进入进退两难之地，如今见高宁氏到来，唉声叹气：“之前锦衣卫的人来过，谈及案子”
关于案子细节，高集一个字都不想多谈，因为他知道这案子完全就是自触霉头，他跟沈溪远未到苦大仇深的地步。沈溪查封的东西其实跟高家没有任何关系，也不知道当日怎么的，被儿媳一逼就犯下大错，凭空树下沈溪这样一个强敌，令他声名扫地。无论这案子是否坐实，高家名誉必然毁了。
高宁氏道：“既然是锦衣卫的人前来，应该会为我高家申冤吧？”
高集道：“是老夫思虑不周，当日姓沈小儿并未在府衙逗留多久，很快就前往军营，且路途中多人见到，城中如今多有传闻，说是老夫诬陷忠良，这市井百姓实在是不识好歹”
高宁氏其实现在也为自己后悔了，但她却没敢表现出来，安慰道：“城中就算有些传闻，也无关大碍，真正能定夺案子的人，乃是京师来的那些钦差。家公，不知这位锦衣卫的上官，是如何跟您说及的？跟儿媳说说，或许会给您一些意见！”
高集欲言又止，高宁氏察觉出一丝端倪，想了想道：“锦衣卫的人莫非也想找我们高家的麻烦难道他没提出什么转圜的方式？”
高集打量高宁氏一眼，他没想到自己的儿媳妇居然连这种事也能猜到，摇头道：“此人名叫江栎唯，乃京师锦衣卫镇抚，因在广东犯事下狱，后为人搭救官复原职。而当日令他下狱之人，正是他在福建时的旧交，那姓沈的小儿！”
“哦！”
高宁氏似乎是明白了什么，道，“既然公爷能找到对姓沈的同仇敌忾之人，本为大善，想来此人跟公爷您提出一些难以接受的条件吧？”
高集打量高宁氏，道：“你这都能推断出来？没错，江栎唯能在朝中复出，概因他背后有建昌侯支持。”
“建昌侯系外戚，乃当今张太后胞弟，其在京城掳掠无恶不作，即便朝中那么多忠直之臣，也未能动其分毫，可见其权势熏天如今这建昌侯，居然提出非分之想，让你进京唉！老夫一定不会答应此等事！”
高宁氏听了花容惨淡，顿时沉默下来。
高集道：“时候不早了，你回去歇息吧，料想我儿如今在京城也该完成会试，若是一切顺利，在三月初便可得知会试成绩，若能一榜高中，可让我高家扬名立万”
高宁氏脸上表情变幻莫测，最后似乎是下定了决心，断然道：“有了妾身的事情，相公在京城如何能抬起头来？此事定闹得沸沸扬扬，相公分心之下，本科登顶的可能微乎其微”
“唉，是妾身想岔了，没想到那沈溪年纪轻轻便在朝中积攒下如此深厚的人脉，寻常文官沾染上这等丑闻，早就革职查办，到了他那里却让三法司和兵部、吏部的人全部被惊动，下来后束手束脚，碌碌无为”
“家公，妾身连累了高家，玷污了高家门风，当以死来全名节。至于这位江大人所提条件在妾身看来，其实合乎情理”
“什么？”
高集惊讶地打量高宁氏。
高宁氏道：“建昌侯贪财好色，听闻沈溪这个一向在朝中颇有清名的后起之秀，居然会对妾身觊觎，必然想一窥全貌。”
“如今情况已经很明显了，朝廷派出这么多人前来查案，若真有心要将姓沈的打压下去，绝对不会派出如此多的人，莫说这案子本就未发生，即便发生了，朝廷也会大事化小小事化无，妾身怎敢求朝中为我高家申冤？”
高集脸色冷峻，他仔细思考过高宁氏的话后，认为非常有道理，只是他之前一味麻痹自己，没敢多想。
高宁氏再道：“妾身为高家惹来如此风波，自当由妾身来结束这一切。若是建昌侯能帮我高家申冤，妾身入京也是理所当然，那时家公只管对相公说，妾身因不甘受辱以死明志，相公定能体谅妾身的悲苦，将来或可发奋图强，在朝中有所作为只要姓沈的被绳之以法，妾身死而无憾！”
高集气愤不已：“你你在胡说什么？这等事，岂是你一个妇道人家该说的？”
高宁氏跪在地上，腰却挺得很直：“妾身置高家名望于不顾，逼家公为妾身做主，已然失德。家公对妾身的爱护，妾身感激不尽，来世为奴为婢，必当报答家公一片袒护之情。但如今形势危急，甚至连我高家名誉都不得保全，妾身只有牺牲自己，才能全了对高家的恩德，请家公成全，否则妾身当以死明志！”
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