“此事下官义不容辞！潘帅且先入关安顿，梳洗一番再说话不迟。”沈从云强忍心头的厌恶，笑脸相迎潘鼎新入镇南关，没办法啊，这家伙是李鸿章的死党，日后借用李鸿章的地方太多了，忍不了也要忍。
和潘鼎新一道撤下来的，还有广西提督苏元春，两人的兵加在一起，不过两千残兵，苏元春部还好一点，手上都还有家伙，潘鼎新部则要多狼狈有多狼狈，枪械丢弃殆尽，鞋子跑丢者甚众。
送两位败军之将去休息后，沈从云继续巡查一番，看看潘鼎新也该收拾好了，这才慢慢的回到营中，前往拜见。
这时，万树生急急来报，老将军冯子材和王孝祺帅军几乎同时到达，沈从云闻此言，心头又是一阵激动，又是一个牛人来了。
“快快带我去拜见！”按耐住内心的激动，沈从云急忙催促万树生前边带路。
年近七旬的冯子材，长髯飘舞，龙行虎步，沈从云走到跟前时才看清楚，此翁脚下穿着一双草鞋。
“下官拜见冯老将军！老将军一路辛苦了，请速到营中歇息。”沈从云真心实意的给冯子材见了礼，随后又见过了王孝祺。
冯子材似乎对沈从云不怎么感冒，只是冷淡的打了个招呼，就表示要立刻去见潘鼎新。王孝祺倒是客气的很，只是客气的很假，这让沈从云多少有点无奈，谁让自己的头上顶了一个“李”字呢？
吩咐万树生给冯子材带来的一营官兵准备吃喝的，沈从云领着两位直奔军营而来，这时候潘鼎新已经梳洗干净，脸上的惊魂未定已经不见了，儒雅之气多少露出了一点。
论职务，潘鼎新最高，三人给潘鼎新见礼之后，开始讨论战局。
“潘帅，时下关前兵力空虚，可速调本部协守东线的八营官兵前来镇守。”冯子材主动请缨，率先发言。这地方很明显没有沈从云说话的份，在场的那一个不是督抚之职，或者曾经再督抚的位置上呆过的。所以，沈从云明智的选择了沉默。
潘鼎新伸手摸了摸胡子，沉吟一番，徐徐道：“镇南关守备，无需老将军之部，老将军速归本队，不得有误。”
官大一级压死人，潘鼎新现在还是巡抚，朝廷还没下达撤职的命令，冯子材和王孝祺也只能从命，悻悻而去。沈从云见状，急忙对潘鼎新道：“卑职去送一送冯老将军。”
沈从云追将出去，先喊来一个士兵，交代了一番后，这才继续追冯子材。远远的看见冯子材和王孝祺正在整顿队伍，急忙高呼：“冯老将军慢行！”
冯子材对沈从云印象恶劣，完全是因为主观的认为，沈从云是跟着潘鼎新一起败下来的，就是一怂货，自然没有好脸色。
“沈大人有何指教？”冯子材吃了枪药一般的，根本无视王孝祺连连打来的眼色。
沈从云只得苦笑道：“下官本是奉命押运军火到前线，一路天公不作美，耽误了行程，迁延再三才到地方，没曾想前方败军已经下来了，这才自做主张在镇南关驻扎，截留败兵，等候潘帅。”
冯子材一听沈从云不是从前线跑回来的，还截留了败兵，脸色好看多了。要说一个押运军火的，东西送到了，潘鼎新也见到了，就可以回去了，居然还留下来驻扎在镇南关上，这多少出乎冯子材的预料。沈从云长的一副斯文模样，怎么看都不是敢拎着家伙和法国人拼命的那种官员，既然没有跑就说明还算条汉子。
正说话间，万树生领着十几个兵卒，赶着两车军火来了。沈从云朝冯子材笑道：“适才大致看了看老将军部下的装备，火枪都是过时的前装枪。从云斗胆从押送来的军火里调拨了一些配给给老将军，一共是林明登快枪五百条，子弹五万发。”
沈从云这份人情就大了，按说现在冯子材是张之洞的人，沈从云就算一粒子弹都不给，冯子材也没有生气的份。再说了，冯子材的部队，都是团练，快枪少的可怜，前装步枪也没几条，沈从云一下子就给了五百条快枪啊，还有子弹五万发，这里面担了多大的干系啊。
要说冯子材部，现在太需要这些枪弹了，所以冯子材也不矫情，只是感激的朝沈从云一拱手道：“沈大人，老夫是个粗人，不会说话。之前言语之间多有怠慢，别往心里去，老夫这里给你赔不是了。”
沈从云一路送二位将军出去五里地，冯子材一再道“留步”这才停下，沈从云没有立刻离开，而是纵马上了高处，远远的目送着冯子材一营队伍，消失在远处。
想到年近七旬的冯子材，依旧这般的生猛，似乎看见了那硝烟弥漫的战场上，老将军摔掉战袍，穿着短衫从镇南关上率众杀出，手持钢刀高呼：“兄弟们，随我杀贼！”何等的气概，何等的豪迈。
“大丈夫，当如是乎！”
沈从云回头朝万树生感慨一句，一扬马鞭，朝军营出回来。
还没到军营呢，远远的就看见一个哨官快步奔来，看见沈从云和万树生，立刻上前大声喊：“二位大人，出事了。”
沈从云闻声脸色大变，莫不是押运来的军火出问题了？
“快讲！”
“适才大人送冯老将军离开之际，潘帅突然派人前来讨要军火，我道无大人令不肯交付。来人便将一干败兵一起带走了不说，扬言潘帅道，他自往后方去求援兵了。”哨官简单的说了一下情况，沈从云摇晃了一下，差点一头栽下马来。
收拢起来的一千多败兵
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