觉到他身上散发出来激进而犀利的气息。
柯依达与他对视的瞬间，便嗅出了他眼中不友好的味道。
“戈恩·拉德克里夫，拉德克里夫伯爵家的次男，早年在军队中任职，并一度做到上将，在军中拥有很大的影响力，后来因为早夭的兄长没有留下后嗣而得以继承家族的爵位，并且接替死去的哥哥进入贝伦根内阁。在很短的时间内取得罗格兰大公的信任，同时凭借自己在军中累积的资本在内阁中迅速崛起。”
“戈恩本人出身军旅，政治手段激进狠辣，一直以来对于贝伦根向帝国妥协称臣，寻求帝国庇护的做法颇有微词，自他掌控内阁以来，一直致力于扩大贝伦根的军备力量，帝国与贝伦根之间在外交上也有过不少摩擦……”
因为是岛国的缘故，贝伦根昼夜的温差没有大陆上那么明显，夜里的风从驿馆房间的窗子里吹进来，微带着凉意，却要湿润许多，法贝伦紧了紧自己的衣领，继续低头去翻着手头的情报资料，柯依达倚在书案背后座椅上，却是略略扣起手指轻轻击了几下桌沿，打断了外务卿的思绪。
“依你看是个怎样的人？”她淡淡地抬起眼睑，“野心家？或是政治理想主义者？”
法贝伦被她骤然打断思路，略略停顿了片刻：“或许，兼而有之。”
“从这几年贝伦根的动向来看，似乎是想要极力摆脱帝国的影子，可是法贝伦卿，像贝伦根这样孤悬于海上的岛国，资源、贸易严重依赖大陆，军事力量薄弱，想要凭借一己之力应对诺曼海盗，并且与帝国分庭抗力，可能吗？”
柯依达接过赫尔嘉递过来的瓷杯，低垂着眼睑细细品手头的参茶，面对她的提问，法贝伦只是略一沉吟：“至少这几十年里，不可能办到。”
“那么贝伦根人，为什么还要做明知不可能做到的事呢？”柯依达缓缓吸了口气，放下手里的茶杯，抬起眼睑来，扫了一眼身侧的林格，“明天新任大公的加冕礼一过，各路使节便会陆续离开，一切都没有异常吗？”
“自入城以来王城一直戒备森严。”神鹰军的副军长如是道。
也即是说，并无异样。
“贝伦根内阁和宫廷的动向呢？”
“除了正常的礼节性来往，并没有超常的举动。”
正常的礼节往来吗？
柯依达仰起头来，夜色在苍色的眼底投下浓重的倒影。
亚伯特·法透纳的海军第五舰队停泊于贝伦根领海与公海的交界处，近五百艘舰艇在茫茫海面一字排开，结成连绵起伏的水寨，夜幕来临，错落有致地点起星星点点的灯火，宛若海面之中铺洒的星辰。
而与此同时，约赛、克里特、卡其拉、玛尔达等诸国使节的护卫舰队也在附近各处停泊，各色旌旗遮天蔽日，遥相呼应，蔚为壮观。
“明天就是贝伦根新大公的加冕礼了，顺利结束的话就可以平安返航了吧。”
“没到最后一刻，不可掉以轻心。”
年轻的金发上校负手立在主旗舰的船头，听得身后传来女子清幽懒散的声音，只略略侧了侧身，低垂了眸子，脸上鲜少表情。
一袭黑衣的女子坐在船舷之上，双脚踏着海面的浪花，似是对他的回答不以为意，一时却像是感应到了什么，漫不经心的站起来，将拇指与食指扣成个圈含在口中发出一个清冽的哨音，便有矫健的凶禽在半空里扑腾着翅膀凌空而下，划出一道犀利的弧线稳稳落在女子修长的手臂上。
年轻上校异色的双瞳微微暗了一暗，是猎隼。
当年冰原上空最矫健也最凶残的禽鸟，早年被冰族人驯养用于在战争中传递信息，冰族覆灭之后，北疆军便从敌人手中习得驯养猎隼的办法，由于猎隼生命力强，矫健有力，比起信鸽更能适应多变的气候，除了北疆军之外，帝国的一些谍报部门也开始利用猎隼传信。
“有消息么？”
“看样子，刚刚捕获了猎物。”女子冷眼打量着凶禽长喙中叼着信鸽的尸体，鲜红的血已经染头雪白的羽毛，她从白鸽鲜红的脚爪上取下一封卷起的信函，拍拍猎隼的背部，后者便以胜利者的姿态叼着战利品破空而去。
“截获的信件，已经是第三封了。”
她只淡淡道了一句，对面亚伯特的眼底却是瞬间闪过一丝锐利的光束。
半空里远远听得海鸥的嘶鸣，在这荒凉的夜空之下海面之上显得甚是刺耳。
这一夜海上起了风，掀起一层层不小的波涛，星罗棋布的战舰随着波浪时不时的摇摆，旌旗在风里猎猎飞舞的声音也响彻了整夜。岛上的风要比海上小一些，入夜后的城廓一片寂静，黑暗如海，暗流汹涌。
所幸的是，黎明来临的时候黑暗终于逝去，肆虐一晚上的风渐次停歇，只是天空仍然晦暗阴霾，但新一任贝伦根大公的加冕典礼却未能如期举行。
因为王宫突然传来噩耗，即将成为贝伦根新一任领主的威廉·贝伦根，在昨天晚上遭到刺客的突袭，为了保护这个不到十岁的男孩，他的母亲摄政大公妃凯瑟琳·贝伦根惨遭不幸，被杀死在自己的寝殿里。
从赫尔嘉得到消息时，柯依达刚刚结束短暂的浅眠，收拾仪容准备出席既定的加冕礼，尚未消化掉这一突如其来的消息所带来的震惊，已然听得远处街道上传来马蹄的喧嚣和刀剑的撞击。
跟随她多年的副官站在她的身后，从对面的镜子里清晰地看到她正扣上
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