重新梳拢了头发。
待整理得干净了，顾成卉拿起镜子一照，对牵马笑道：“牵马姐姐手脚真是利索！唉，可惜我只能改日再谢谢你。方才失火时我跑得匆忙，什么银子大钱也没有带在身上，如今只怕都烧了，埋在房子里了。”
牵马啧了一声，道：“那可真是怪可惜的！姑娘回去找一找，指不定能找出来一些没烧坏的银两细软呢。”
“可不！不都说‘真金不怕火炼’吗？我那满满一匣子的头面首饰，不能给我都烧没了罢？”顾成卉笑了一声道：“还有祖母屋里的银酒壶、银烛台什么的，只怕也都还完好着。”
牵马忙道：“我们那儿没着火，八成东西还都是好的。一会儿可得叫个人回去看着才行。”
顾成卉一边笑道：“说的是呢。现在屋子里空空的，没有人……”，一边透过帘子瞥了一眼外间的主仆三人。
没过多一会儿，绿瓣忽然低低地“哎哟”了一声，拽住苏金袖子轻声道：“糟了。我闹肚子疼——太太这儿劳你多看顾看顾，我得先去一趟茅房！”
“偏你这样多事！”苏金不满地道。
绿瓣忙道：“不能多说了，不能多说了，我走了！”说罢脚步匆匆地从侧门出去了。
顾成卉见了，微微一笑。
此时在寿安堂门口，半夏正抓着一个小厮骂道：“你这个贼囚根子，叫你去找人，如何坐在树下偷懒儿？若不是我发现了你，你还不知道扯些什么来糊弄我，看我不告诉姑娘去！”
那小厮口里连连告饶，闹得响动大了，惹得一边的一个婆子走来问道：“半夏姐姐和小青瓜儿生的哪门子气？你是内宅里的姐姐，犯得着与他啰嗦？”
“这个油奴才！我们五姑娘找不到屋里的伺候人了，生怕她们方才失火的时候受了伤，特地叫我使几个小厮去找人。不想这个青瓜儿奉了指令，还坐在这儿偷懒！”
这话一说，那婆子连着啧了好几声：“五小姐真是个心善的，拿我们底下人当人看呢！可不像有些主子，一边伺候着她，还得睁一只眼防着她，免得一个不小心就丢了性命！”
“这……是怎么个意思？”半夏有点糊涂了。
不想她一句话，顿时惹得好几个婆子妈妈都凑了上来，七嘴八舌地讲了一遍七小姐是如何拉了身边丫鬟替她抵命的——其实顾成卉什么细节也没说，但是架不住劳动人民的丰富想象力，此刻讲给半夏听的，已经是一个有血有肉、活灵活现的故事了。
尤其有一个婆子，因跟鱼雁的老子娘是邻居，唾沫飞溅地说了好半天，犹如亲眼见到一般：“据说七小姐一边喊一边跑‘她才是顾家小姐呢！’，结果鱼雁就在后头被贼人抓住了，一下儿就捅死了……她娘险些哭昏过去，上回还问我，七小姐晚上作噩梦不……”
——听了老大一会儿工夫，半夏这才明白了自家姑娘的用意，忙打断了大家的兴头，恳切道：“……我们房里不见了四个人，还得请大家替我去找一找。若有找着了的，我们姑娘说了，所有人都厚厚有赏！”
众人里也不知是谁，抢先发了一声欢呼，引得剩下的都叫道：“五小姐这样的主子没得说！咱们这就去！”
这喧闹的一声声穿过夜空，传进寿安堂的时候，逐渐地微弱了。
绿瓣侧耳听了听，见没有人朝自己的方向来。不由松了一口气。她抓紧时间，就着昏暗的天光继续搜寻。五小姐提起的银酒壶、银烛台，她倒是看见了一两把，可是东西太大，身上实在没有地方藏。
她走进屋里，伸手在妆台上摸索了一会儿，忽然摸到了一件什么，忙凑到眼前看了看。——原来是一根银鎏金点翠镶金珍珠抹额，今儿个傍晚时分还见老夫人戴在头上的，想来是第二天仍旧要戴。睡前就没有收起来。别的不说。光是抹额上那颗圆溜溜的大东珠。只怕就值七八十两银子——绿瓣心中狂喜，忙把抹额塞进了袖袋里，继续张望。
翻倒了的油灯下面，压着一只系带用的玉环。虽然是边角料，拿出去也有个五六两银子；床头放了一只小茶盒，金制镶珠玉的，足有二两重，自然也进了绿瓣的袖袋……她忙得不亦乐乎，哪里还顾得上去听外面的动静？
当一盏提灯的光亮照在绿瓣的身上时，她的心脏咯噔一下，待要起身，已经晚了——
几个仆妇小厮与她大眼瞪小眼了一息工夫——顿时方才那个叫青瓜儿的。一脸兴奋地喊了起来：“捉贼啊——有人做贼呢，快来人呀！”
离得最近的半夏是第一个跑来的，在她之后没过多久，大管事顾绥德也赶来了。没一会儿，房里就站满了人。
灯光下。绿瓣手里攥着一个扇坠儿，袖袋里鼓鼓囊囊的……她嘴唇儿都白了，不住地发着颤，忽然眼白一翻——竟然晕了过去。
顾绥德万没想到自己今晚挂一漏万，竟出了这个娄子——面皮一抖一抖地喝道：“给我把这个贼儿捆上！拖到正明居去！”
“这是太太身边的姐姐……”不知道谁说了一句。
绑了她不等于打太太的脸吗？两个小厮一听这话，脚步顿时慢了下来。
“她也配你叫一声姐姐？别说这个手脚不干净的小蹄子了，怕是连太太都要累得吃挂落！偷老夫人的东西，没个好儿……”这一次说话的，大概是往日和绿瓣有嫌隙的。
顾绥德再没有一点犹豫，紫涨着面皮，亲自动手将绿瓣给捆了个严
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