财主之前连娶五房姨太太都跑的跑，死的死，都说是大太太善妒容不下人。这真嫁过去做第六房姨太太……哪里活得长久？这也是没了办法了，才跑到上海投奔俺这个没怎么见过面的远房表姐。我这个可怜的表妹啊，当年定的未婚夫还说在城里读完大学就来娶她，结果家里一出事，那个负心汉立刻说是和大学女同学好上了不承认这门亲事了。唉，表妹虽说身世可怜，却也很有志气。说爹欠下的债，理当归还。为了赚钱还债，情愿来当歌女。对了，我这个表妹啊，还说得一口英文呢，还是教会女中毕业呢。”
祝雪枝按照白蝶菲之前编织的“故事”，一板一眼地说与余经理，想到自己的凄苦身世，竟也不由得流下些许眼泪。
余经理对新来姑娘的凄苦身世，并不十分在意。只是打量着白蝶菲，见这个年轻姑娘虽说脂粉不施又一身素服，倒也是天生的美人胚子，打扮也别致——至少在大世界算别致。
“真的会唱英文歌？”余经理询问，“是否可请白小姐一展歌喉？”
“当然！”白蝶菲落落大方，当即唱起了一支事先练好的英文民歌——《夏日里最后的玫瑰》。
一曲歌毕，余经理鼓起了掌：“嗓音不错，英文更地道。这嗓子虽说能听出缺少长期专业训练，但也算是一块璞玉了。你现在就可以来大世界了。不过得先准备几套演出服。对了……看你的名字叫白蝶菲，这个名字既美且别致，是否可以做在大世界歌唱时的名字？”
“当然！多谢余经理夸奖。”白蝶菲笑道。
“如此甚好。我会安排人为白小姐量体裁衣。至于演出服嘛……大世界的姑娘们，穿红着绿的多了去了。我看白小姐这一身白衣就很好，若要俏、一身孝，白小姐的演出服，就以白色为主。”余经理点头道，“白小姐如无他事，还请耐心等候。一星期后，最多两星期，如无意外，就能定好白小姐初次登台的黄道吉日。”
十多日后，清晨，顾公馆。
镜前，乌黑的短发梳得一丝不乱，只一缕黑发微微下垂，堪堪地遮住了额头上那道车祸留下的浅浅伤疤。高大的身材，宽而厚实的肩膀，撑起一身深灰色条子花呢西服，条纹领带，白衬衫，黑皮鞋。西服口袋上，插着一只金笔，算是唯一一件惹眼的装饰。至于腕间瑞士白金手表，大部分时间，都隐藏在袖内。
镜前的顾维崧，丰神俊朗，仪表非凡。很多人都说，全上海滩，唯有顾家大少爷才能将一身英式西装穿得最出味。
对镜整理，确定自己仪容上没有半点问题。才“整整齐齐”地走出房间。
走廊里，习惯性地敲隔壁房间的门，手指刚刚叩在门上，又收回。
住在自己卧房隔壁的晨枫，昨晚刚搬离公馆。
顾维崧在好友卧房门前站了一小会儿，转身，独自走下楼。
餐厅里，衣冠楚楚的顾老爷和黄太太在吃早餐，不见晨枫，也不见妹妹。
顾维崧坐到桌前自己的位置上，笑道：“妍儿还在赌气不吃东西啊。”
顾维崧和顾唯妍的生母——黄薇澜，没好气道：“咱们大小姐在房间里闹绝食呢。哼，她以为她藏在房间里的点心和饼干别人都不知道呢。”
顾永昌从当日的报纸上抬起头，看妻子一眼，责备道：“光吃点心饼干怎么能行？妍儿一整天都没好好吃东西了，送过去的水果和粥全都扔了出来。你这个当娘的，不说心疼自家女儿，还说风凉话！”
“咱们女儿，就是被你这个当父亲的宠坏了！”哪怕当着自已儿子，黄薇澜也不好过于“抢白”丈夫，只是唉一声，道，“我是一直担心妍儿，脾气宠成现在这个样子……在自家也就罢了，可到了外面，说话从来不知个轻重，动不动就得罪人……女儿大了，总不能在家里呆一辈子。我是着实担心她这个脾气……不定什么时候会吃亏。”
“怕什么！”顾永昌一合报纸，哼道，“凭她以后嫁到谁家去，我看谁敢欺负我顾永昌的女儿！最多不过，有我和崧儿在，供养她一辈子！”
黄薇澜不作声了，顾维崧也低头不作声。几名下人在餐厅角落垂手侍立，更是屏气凝神。
一家之主开口，至少在公馆内，向来无人敢违逆。
顾永昌抬头问儿子：“你的朋友，已经搬出去了？”
顾维崧低头道：“晨枫昨天说在洋行附近的弄堂里看到一间干净房子，很是喜欢，当时就租下了。他说这样每天步行上班也方便。”
黄薇澜叹道：“搬出去也好。你这个朋友呀，啥都好，就是太爱招惹年轻姑娘。听说外面已经有好几家未出阁的小姐，为他争风吃醋惹出事端。这样的人啊，真是让姑娘家的父母操心。”
顾永昌咳嗽一声，道：“不是我们赶人……实在是有个外人在公馆里，多少有些不方便。”
林晨枫自从随英国大学同学兼至交好友顾维崧来上海，原本一直客居顾公馆，公馆上下都尊称其为林少爷。林少爷俊美潇洒，性格又颇有些fēng_liú，来上海没多久就惹下一堆桃花债。不过从未累及顾公馆，林少爷的私事，顾家人原本也不理论。
只是……如今年已十八的顾家大小姐，最近都喜欢拉这个哥哥的好友作陪——纵然林少爷在顾家小姐面前那是十二分的规矩、道学士一般的拘泥，在外爱在其他姑娘面前说的花言巧语，更是从来不会在顾家小姐面前说半句。
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