“那又怎样！”刘梦梁冷冷打断他的辩驳，“你只需完成我的命令，其余的不必多想。谁规定这天下只能是萧氏的？”
夏师宜道：“天下是天下，百姓是百姓，天下虽是无主的，人命却又有其主，不是儿戏！”
刘梦梁冷笑道：“徐衡不死，你就要死，或者……我想想，我手下还有很多身手不亚于你的死士，杀掉一个手无缚鸡之力的女子，想必不是什么难事。”
他在用冉念烟做筹码。
夏师宜暗暗握紧双拳，僵硬地行礼，似做出极大的割舍，终于还是说道：“属下……遵命。”
···
驿馆客舍内，冉念烟强忍着拍案而起的冲动，瞪视着对面的徐夷则。
“你是说，刘梦梁才是真正串通突厥的人？”
见徐夷则点头，她起身踱步，道：“这就说的通了……弹劾信成千上百，圣上本就不可能一一御览，怎么那么巧就看到了薛衍的那封？我就觉得是内臣中有人做手脚，既然司礼监秉笔刘梦梁串通突厥，那么一切都说得通了，他是在为自己的同党争取时间……可你是怎么知道的？”
徐夷则道：“我上一世就知道了，他想刺杀朝中武臣，可惜派出的刺客被我父亲发觉，最后秘密处决了此人。”
冉念烟恍惚地道：“这是在我进宫前发生的？”
徐夷则道：“是的，看来如今他依旧想除掉我父亲，而且很容易得手。”
冉念烟道：“之前被舅父发觉了，如今为何就能成功？”
徐夷则道：“因为你调·教出的好仆人夏师宜在他手里，我父亲很信任此人的，对于信任的人，他从来不设防。”
冉念烟早就知道夏师宜在刘梦梁手下做事，绝不可能是干净的，却没想到会被反过来用作刺杀徐衡的工具。
冉念烟的脚步更快，“那你把我带到这个地方又有何用？应该快去告知舅父，提防夏师宜。”
徐夷则道：“我告诉父亲，夏师宜必死无疑，你希望他死吗？”
冉念烟自然不希望夏师宜出事，道：“我本以为……你不在乎他的生死。”
徐夷则道：“只要他在乎你的生死，就有留下他的必要。我不可能无时无刻地保护你，总有疏忽的时候，有他这样的人在，我更安心些。”
冉念烟默然落座，道：“为什么我只能让你保护呢？”
徐夷则看向别处，“是啊，也许你不需要，这是你旳事，与我无关。但是我愿意，这是我自己的事。”
“好一个‘自己的事’。”冉念烟虽如此说，心中却升起异样的感觉，脸便有些发烫，急忙结束这个话题。
“接下来就看陈青的了。”徐夷则忽然没头没尾地抛出这样一句话。
“陈青？他是个靠不住的人，昨日依附宁远之，明日就能转投陆廷训，又在齐王和滕王间徘徊不定，幸而都陷得不深，不然还能不能有命在都很难说。”冉念烟并不欣赏此人，可对于徐柔则来说，陈青却是唯一真心待她的人。
···
夏师宜回到北镇抚司，却听小番子来报，先前有人找过他，一打听，才知是内务府大臣陈恩之子，陈青。
“他找我做什么？”夏师宜一边把便服脱下，换上飞鱼服，一边道。
小番子道：“说是其父陈大人想调入部属，指望着走刘公公的门路，因此……”
余下的话不需说，夏师宜自然明白。陈青也算是半个故人，他在刘梦梁身边多年，别的没学会，万事留一线的道理还是懂的，潜移默化间已比从前更圆滑。
“他已走了吗？”
小番子道：“说了稍后再来，可我瞧过，派了人一直在街口守着呢。”
可话音才落，已听外面来人通报，陈青登门求见。
夏师宜垂下眼，小番子会意，请陈青入内，自己关门落锁后悄悄离开，从头到尾不听不看，走后更不会说半个字。
两人见过平辈礼，分宾主落座，陈青怀中抱着一只狭长的木匣，大概装着书画卷轴之类，很是显眼。
两人先寒暄一番，夏师宜还惦念着刺杀徐衡一事，有些心不在焉。陈青倒是舌灿莲花，虽是叙旧，却只字不提夏师宜曾经为奴的事，只说当日在镇国公府时，自己和冉念烟的交情如何亲厚，又提了些年节游宴的琐事，渐渐唤起夏师宜的旧情。
“是啊，那时陈公子常来镇国公府，我家小姐也很是年幼。”分明是小孩子，却不苟言笑。想到这里，夏师宜不由得笑笑，冷如冰霜的脸上总算有了一丝笑意。
陈青点头，顺势将木匣呈上。
“进门时便有献芹之意，只怕此物俗陋，不能入您的法眼，聊表寸心而已。”
夏师宜很熟练地收下，打开一看，果然是一副卷轴。他看也不看，笑道：“好意我心领了，自然会向刘公公转达。”
陈青又拱手道：“请展卷一观。”
夏师宜狐疑地展开卷轴，正是前朝范宽的山水图，是纵有千金在手、毕生寻求，也未必能遇见一幅的真迹，的确是大手笔，又不粗俗，陈家父子显然是揣摩过刘梦梁的心意。
卷轴展开过半，忽然有一张信笺从中飘落，落在夏师宜膝头。他随手捡起，见陈青意味深长地笑着，心说这是什么把戏。挑眉一看，信笺上只有短短一行字——
“西四驿馆，速来。”
虽无署名，可夏师宜第一眼就认出了写字人的笔迹。
“小姐？”他抬头道，“是她本人让你传信的？”
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