议与陆之达的暗示，甚至叶凌霄的玩笑。一桩毫无感情可言的婚事，却被这么多人看重。
陆之遥伸手用力揉开眉心。缔结裙带关系对许多人来说意义重大，关系越亲近的人从中受益越多。他明白，但正因如此，他才更为自己感到悲哀。无论感情还是理智上，他都抗拒这门亲事，但又无法割舍亲情友谊。他一边努力地回避，一边说服自己去谅解。
他走在街上，看着路人行色匆匆擦肩而过，突然感到一种浸入骨髓的孤独。从相识到相守，有的人得到得那么容易，却不懂得珍惜。他羡慕着，又觉得自己已经很走运了。他想念起那个坐在河边剥莲子的少女来。想到那个人，心就慢慢平静下来，彷徨也少了许多。陆之遥觉得她就像他的药，不但能治病救人，而且还会上瘾。
唐纾云的事像鱼饵，陆之遥被钓着，被一只看不见的手提着线溜来溜去，恨不得求一个痛快。他白天奔波，夜里也睡不好，躺在床上辗转反侧。某晚浑浑噩噩之际，一阵喧哗将他惊醒。他坐起身来怔愣片刻，茫然地分析着声音的方向，猛地回过神来，匆忙穿上衣服往外跑。他担心忧虑，可居然又有一点释然。钓鱼者终于收线，他期盼的了结就要到来。
他飞奔向赵府，远远的便可看见那院墙内冲天的火光。有几个店铺开了门，人站在门口朝赵家的方向张望，指指点点地议论。
陆之遥心惊肉跳，祈祷自己还来得及。可来得及什么，他不敢多想。赵府大门紧闭，他此时顾不上什么君子礼仪，纵身跃上墙头。内宅那片火势凶猛，已成汪洋火海。虽然天干物燥，但须臾之间火势蔓延得如此之快绝非寻常，必然是有人多处纵火。椽柱栋梁恣意燃烧，在烈焰中疯狂炸响。烟尘将夜幕染成炭黑，灼烧的灰烬轻飘飘从天而降。但火海中十分安静，除了燃烧，再也没有任何声音。
陆之遥心急如焚，趁火势还没蔓延到前院，他跳下墙头，穿过空荡荡的客厅游廊，来到池塘尽头。池边很安静，水中映出红艳的火光。北院门内炽烈一片，陆之遥无法走进那扇门，每次他一靠近，里面的热浪便冲得他睁不开眼。他跳进池塘，将自己浸透，然后脱下外衫罩在头上往里冲。
门内小院里，葡萄叶子已经被烘干，瞬间冒出火来。陆之遥无法靠近房间，他贴着墙壁艰难地前进，但墙壁也很快被烘热，映着赤红的火光，像烧透的烙铁。赵府的内宅并不大，屋宇排列紧凑错落，又都以游廊相连，胜在精巧别致。这样的布局平日便于起居走动，但眼下却助长了火势蔓延。火焰顺着栋梁铺陈开来，不遗片瓦之地，仿佛布下天罗地网，毁灭之势不可抵挡。
陆之遥边找边呼喊赵明璋和唐纾云的名字，回应他的只有火舌舔舐的呼呼声。滚烫的烟尘顺着气息攀爬，熏坏了他的嗓子，他很快便发不出任何声音来。面前已成人间炼狱，他被烟熏得泪流满面，被火光耀得眼花缭乱。泪也瞬间蒸干，衣服变得硬脆，飞溅的火星落在上面，烫出一个个窟窿。夏衣单薄，他觉得自己像被架在炉火上炙烤，再多待片刻便要熟了。
除了他，除了火，再也没有其他动静。在这场铺天盖地的大火面前，就算是最强大的军队也没有胜算，何况他只身一人。陆之遥绝望了，不得不放弃搜寻，迅速退出内宅。池塘边有一棵樟树被烘着了，火势又有扩大的趋势。陆之遥冲进池塘再度湿透，然后跳上岸来快速离开赵家。
回到街道上，听到西面有人大呼走水，召集附近的居民灭火。陆之遥脚步不停，绕过院墙往北面的后门跑去。他想起后门外养着一只凶悍的獒犬，平日里稍有一点动静便吠叫不停。但此时此刻，那里竟一片安静。陆之遥来到犬舍边，才发现獒犬早已被人杀死。后门大开，火在不远处的屋檐上探出头来，院子里树影婆娑，好不凄凉。
火很快烧了过来。陆之遥没有进门，他检查了獒犬的尸体。如果赵家的一切都在这场大火中化为灰烬，那么这具尸体很有可能就是凶手留下的唯一证据。致命伤在咽喉，凶器是长刺，快准稳狠，一招得手。刺有棱，而凶手知道这里有獒犬，一定在周围潜伏了许久。能一招了结如此恶犬，还要不惊动其他人，必然不是泛泛之辈。陆之遥陷入懊悔，是他大意了，竟没能提早发现异常。
墙内火势依旧凶猛，大有不休不灭之势。陆之遥抱着雁翎剑坐在码头上，背对着赵府后门，面朝着幽幽黑水，心里充满了挫败与悔恨。他明明早就得到了消息，却还是没能阻止。如今不仅是唐纾云，整个赵家都被卷入这场灭顶之灾。可是由始至终，他没有看见任何人的尸体，他一边痛恨自己的无能，一边却又忍不住怀抱一丝异想天开的侥幸。
大火烧了整整一晚，将那一点微末的侥幸焚毁殆尽。胥凤仪找来的时候，陆之遥依然坐在码头上，呆呆地不知道在想些什么。胥凤仪见他一身狼狈，显然已经闯过火场，忙上前查看他的伤势。她伸手搭脉，又探他的额头，问他有没有哪里不舒服。陆之遥目光涣散，看着她发愣。她蹙着眉头，伸手拉他站起来，摆弄他的胳膊，上下左右地仔细打量。确认过并无大碍，她总算松了口气，却对陆之遥的沉默感到不安，催促道：“陆之遥，说话！”
陆之遥回过神来，张开嘴巴，发出沙哑的声音。胥凤仪吃了一惊，按着他的肩膀让他坐下，托
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