云询松了口气：他在酒楼醉得人事不知，醒来时云征和那老头都没人影了，他被迫付了酒钱——师兄不喝酒，老头喝了他的三倍，还有菜钱——他自己估计就吃了两筷子，最后还得自己循着印记找到这处留宿地来。他还真怕自己脑袋昏沉找错了路，敲门敲出个大婶挥着笤帚赶他这醉鬼滚开。
缓缓开启的木门后站着一个人影。云询没看清是谁，径自就往前走，嘴里说着：“谢了啊，师兄……何何何何路妖邪！”话音挂了个弯猛地一扬，整个人往后蹦了一大步，险些仰面摔倒——然而，竟随即又把重心硬掰了回来，揉皱的衣袖一振，手指间便多了张黄纸符咒。
他脸上一副被吓惨的惊恐神色，嘴里叫着“滚开”，同时手上动作迅疾如电，“啪”地就将符咒贴到了那人影的身上。
门彻底打开了，月光照在了那个人影的身上。那人影脸上白惨惨的，身子轻飘飘的，有种十分诡异的单薄感，仿佛身体就只有薄薄的一片。“他”动作迟缓地放下了开门的手，低头去看贴在身上的那张符纸，好像没有受伤的迹象，又缓缓地抬起了头。于是，越发紧张的云询就看到了……他自己的脸。
不过，是一张扁平得像被压过的脸，五官也像是用墨画在纸上的。眼角的墨还晕开了，变成了一副凄惨的哭相。
从小到大，被各种制作失败后模样畸形、扭曲、可怖，却还会活动的纸片吓过无数次，有了这些“宝贵”经验的云询要是再看不出这“妖邪”出自谁的手笔，从前在师兄手底下遭过的那些罪就算是白遭了。
他绷紧了脸，一伸手将那张符咒从纸人胸口上揭下来，心疼地发现符咒已经被激发过而失效了。纸人身子扭转了一下，漂浮起来，转眼间缩小成一张手掌大小的人形纸片，朝屋内飘去，落到了另一个人的手中。
“师兄……怎么想到做这个？”云询跟着走了进去，语气没显得恼怒，还带着点好奇。被吓了一大跳，他残留的些许酒意算是彻底醒了。
还是自幼的教训：要是他试图在遭罪后报复回去，结果总会是他死得更惨。至于他们的师父？那老头只会在旁边乐呵呵地看戏，说点什么“师兄弟感情真好”、“年轻人就是活泼”的屁话。无数次反抗失败后，云询终于学会了和师兄一起玩……其实，也从来都是他自己不小心又不经吓的缘故。等他们随着师父开始到处云游、驱妖除邪，倒霉的就主要是别人了。
“以后有用，先拿你的样子试试。”云征口吻随意地说。他摆弄了一下手里剪出形状、上面沾着墨汁和朱砂的纸人，表情看来是不太满意，就随手烧掉了。
云询莫名觉得身上一痛。他已经看到了云征身后屋内透出的烛光，还有一道在地上拖得长长的佝偻人影。他小心地挪过去靠到门口，往屋里看了看，见到师父坐在屋中央的矮桌边，神情纠结，嘴里正在念念有词。矮桌上有细窄竹筒、还有纸鹤，都是些除妖师之间互相通讯的用具。
“师父？”云询走进了屋内，“出什么事了？”
老头“唔”了一声，指给他看桌上的一个竹筒。云询茫然地打开看了一眼，身子一下子绷紧了：竹筒里是半粒质地如玉的珠子，表面发白，内里则呈现为暗红色。
他不是第一次见到这样的东西。这是已被炼化过、取走了其中j-i,ng华的妖丹……刚成为除妖师时的经历，猛地涌入了他的脑海：被剖开肚腹取出其中婴孩的狼妖，见到妻子原型后依旧苦苦哀求放她性命的丈夫，满地鲜血、两颗妖丹，还有那个……那个人……
云询脱口而出：“不是说那鬼僧死了么？！”
云征转过头，见师弟脸色惨白，看来是又想起那件事而受到了不小的冲击。被他叫做“鬼僧”的也是个除妖师，看似是个白净温润的和尚，却是以出手y-in狠闻名的。那鬼僧不知为何，对与人相爱的妖抱有深切的仇恨，哪怕是你情我愿、和睦恩爱的夫妻，他遇到了还要将身为妖的那方抓出、虐杀。偏偏他又j-i,ng通遁术，行踪诡秘，几次受到大妖报复都逃过了。
几年前他突兀消失了踪迹，传言是被其他看不下去的除妖师抓住杀了。但竹筒内这半粒妖丹……
“这不是没死么。”老头不耐烦地说，苍老的眼皮耷拉着，眼眸深处却藏着一丝痛极了的恨意，“信是从北边来的，说这狗 r-i的又祸害了两家……每次出现，都是从北向南，这次应该也是如此了。这一路必定要过胭脂江，我们就到那里去候着他。”
云询攥紧了手中的竹筒，没吭声，点了点头。云征靠在门边，脸上表情平淡，老头和他对视了一眼，转开目光，什么话都没说，伸手朝云询一指：“你小子赶紧的，这就给我收东西去。”
“那师兄……？”云询茫然道，看看云征、再看看师父，又不说话了，乖乖往里屋走去。老头摸了摸下巴上的花白胡须，刚才瞬间凌厉的神情已经又松懈下来。“酒喝多了，盘缠不够了啊。”他嘟囔着说，“得想办法在这儿捞一笔再走……”
而此时，在徐府——
徐星淳的书房内，烛火通明。徐星淳眉头皱得死紧，盯着原本应该带回炼药所需草药消息的属下。他刚才听到了一个出乎意料的消息……会扰乱不久之后的那场亲事，甚至，让他调整计划的消息。
“你说……你在附近那个城里，见
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