后，大长公主病亡，死在了春末夏初的时节。
……
屋子里很暗，没有点灯，阿练推开门进去的时候，看见霍笙静静坐在榻上，不言不动，像一尊沉默的雕像。
自大长公主去后，他已经连续很多天都是这样，把自己关在屋子，仿佛要将自己封闭起来，谁也不要见。
整个人以肉眼可见的速度消瘦下去，清俊的脸庞有一种病态的苍白，星星点点的胡茬冒了出来。
阿练走上前去，他似乎毫无所觉，视线空茫地落在自己手中的玉珏上。
从初见起，他在阿练的眼中就是意气风发无所不能的，而现在却像一匹受了伤的孤狼，躲在暗处舔舐着伤口。
“哥哥……你别这样，”阿练主动地抱住了他，眼泪不由自主地流淌下来，“你看看我，你还有练练啊，我会永远陪着你。”少女手捧着他的脸，低低地道。
眼前温暖的怀抱令他感到了一丝的慰藉，霍笙有些贪婪地回抱她，但心里却有一块地方永远地缺失了，谁也弥合不了。
他的眼中蕴含着浓重的痛苦之色，将脸庞埋进了她的肩窝，汲取那一份温暖，声音压抑地道：“练练，我没有父亲，也没有母亲了。”
阿练仰起头来，眼泪顺着额角落进发间，与此同时，一样温热的液体落在了她的颈侧。
葬礼当日，前来祭拜吊唁的人众多，霍笙与宣平侯的儿子张信一道扶棺。
气氛无疑是压抑的，京中的达官贵人们，尤其是与公主府有些交情的功勋旧臣们，看着灵堂上并排摆放着的两具棺木，扶棺的年轻人低头沉默着，没有了一丝一毫平日里神采飞扬的模样——即便是至亲的血脉，也在吕后的无情打击下落得个家破人亡的境地，不由得让人生出兔死狐悲的感慨，心中的担忧与压抑更添了几分。
吕后没有来参加葬礼，不过派了亲信的中官前来吊唁。
那中官祭拜完毕，接过了身后小内侍奉上的一册诏令，正色道：“请武信侯接旨。”
霍笙扶在棺木上的手动了一下，慢慢转过身来，将手放下，没有说话，也没有上前。
中官见他不动，有些着急地道：“霍侯，您快着些，咱家传完旨也好回去交差。”又催他，“太后隆恩，天大的好事，您……”
他本想卖个人情，偏偏一时忘了场合，激怒了霍笙，还未等他说完，泛着寒光的剑已经横在了他的脖子上。
那中官吓得一抖，手中的诏令一下子掉在了地上，两股战战。
霍笙的双目也像利刃一样地直刺向他，眸中怒火翻腾，冷声道：“滚。”
灵堂上众人表情各异。
“哥哥！”阿练怕他一时冲动真的伤了那中官，忙上前劝他。双手抱着霍笙的右臂，带着安抚的意味，轻轻按下，目含祈求地看着他。
张信也走了过来，他身为兄长，这时候本该出来维持局面，于是将掉在地上的诏令捡了起来，还给那中官，客客气气地道：“父母新丧，我兄弟二人实在悲痛，招待不周之处，还请大人见谅。”
那中官知道自己说错了话，也不好再纠缠，于是收回诏令，悻悻离去。
当晚，吕后在长乐宫中召见霍笙。
看着这个跪在下方的、自己曾经最为亲近和喜爱的孙辈，吕后的心情有些复杂。
她不是神，不可能真正地做到狠心绝情，虽然为了打击功勋旧臣的势力，强杀了张敖，但连累鲁元病逝却也不是她想看到的。虽然并不后悔，但是看着自己的外孙跪在自己面前，年轻英武的面容上隐隐有着鲁元的样子，吕后的心中也不可避免地涌上了几分愧疚。
半晌后，吕后开口道：“朕今日派人去你家里吊唁，回来的时候却说被你给赶出来了，可有此事？”
霍笙道：“是，臣冒犯了太后，臣有罪。”
吕后沉默了片刻，方缓缓道：“你这是在跟我置气？”
“臣不敢。”
说着不敢，头却微微扬起，肩背挺直，那一等孤勇又倔强的样子，就像是一把出鞘的利剑。也是，她逼死了他的母亲，他心里要没有一点气性，不是太过懦弱就是心机无情，而这两种，却都不是霍笙。
吕后道：“鲁元是我的女儿，她去了，留下你一个，朕自然要将你照料安排好。”
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