他便做了中城司下的一个七品吏目，掌疏理沟渠街道的杂务。平日默默无闻，凡事不争风头，也未成家，现与同僚杂居于北街兵马司衙署后的公房里，平日深居简出，甚少与人交往。他今日并未出差，据说是前日午后，去小校场训练手下士兵时，被一个士兵发出的盲箭射中了后背。”
常大荣向徐若麟报告调查所得。
杨誉的右手摸了下自己失了小拇指和无名指的左手，双目中闪过一丝怨毒之色。他的双指，正是那年护送赵无恙北上的路上，浴血奋战时失去的。他幽幽地道：“大人，昨日我便开始跟踪此人。昨天整整一个白天，他以养伤为名没有出门。傍晚天擦黑后，乔装独自去了秦淮河畔的神乐坊，在那里，有个名叫阿扣的歌姬。他入了这歌姬的屋，至半夜时离开，随后，沈廷文沈大人跟着离开。经查，这个歌姬与沈大人一直往来从密。”
黄裳最后道：“大人，我趁这个胡友军离开居所的空当，潜入了他的卧室。他的床前摆了两双制靴，一新一旧。那双旧的，正如大人所言，左脚靴底后跟处明显磨损。怕过后被他发觉有异，故我没带走。否则可以作证据了。”
“刺客必定是此人无疑！便是沈廷文沈大人，恐怕也与此事脱不了干系！”常大荣显得很是兴奋，目光闪闪发亮，“万岁恐怕做梦也没想到，贼喊捉贼。被他委派着掌管京城治安的沈大人，他自己便正是此案的主谋！大人，证据确凿，大人可尽快面奏万岁，将此案查个水落石出！”
☆、第八十六回
徐若麟仍是坐着,身形纹丝不动。只右手搭在桌面上,中指有一下没一下地轻轻叩击着橡木做的桌面。
这是他的习惯动作。表示他还在思考,并未做出最后决断。所以很快，三人都静默了下来，等着他开口。
半晌,徐若麟终于看向自己的下属，道：“这个胡友军,他分明在东湖边受了箭伤,为什么又忍着疼痛,当日便赶到小校场,安排自己第二次受伤？我虽没看到他的伤处,但我可以确定,他既这样安排了,这第二箭中的位置，与第一箭必定是叠加的。”
“大人，你的意思是……”常大荣迟疑了下，道，“他已经意识到自己暴露，所以立刻安排相同部位受伤，以便在被捕对质时，能为自己后背的箭伤寻到一个正当的理由？”
徐若麟慢慢摇头，“未必。”
“很明显，”他接着道，“东湖的刺杀，完全只是一场意外行动。他或者他的主子，在太子陷身湖泥的前一刻，都不会想到下一刻就是个天赐的好机会。只是他运气不大好，不但没成功，反而令自己现身在了太子面前，甚至还受了伤。我先前便说过，此人心思缜密，绝非泛泛之辈。他未必意识到自己已经因为留下的一双足印而暴露了。但出于谨慎，仍安排自己再次受伤。之所以这么做，有时候，完全只是出于自我保护的本能。或者说，他习惯于把一切对自己不利的可能都扼杀在发生之前.未雨绸缪，让自己永远不至于没有退路。这个人，他不过是个直接执行者而已，就有如此的心思，甚至不惜自残。你们想想，他背后的那个人，仅凭咱们现在有的一双脚印，就能轻易地被彻底击败？”
“大人，我明白了。”黄裳道，“通常在这种情况下，丢车保帅是惯常的做法。”
徐若麟略微蹙眉，再次陷入了沉思。
他原本一直以为，现在的兵部尚书方熙载便是幕后的那只黑手，现在这种想法自然没变。但让他感到吃惊的是，因为这场意外，竟然把沈廷文也牵扯了出来。根据这两天杨誉他们的跟踪调查，很明显，沈廷文也是方熙载的人。
一个是中极殿大学士，皇帝倚重的内阁文臣，一个是京卫指挥使司，掌管着京城的戍卫。这样的两个人，暗中联合起来成为自己的对手。显然，仅靠自己手中现在掌握的这点底牌，完全不足以给对方以致命一击。即便因为这个刺客牵扯出了沈廷文，对于方熙载来说，不但丝毫没有影响，反而，只会让他更加警惕。
现在，徐若麟对邹从龙那边的调查内容更感兴趣了。倘若自己的猜测是真，那么一切便都迎刃而解。只是，倘若真如自己猜想得那样，方熙载与柔妃有旧，则他必定会极力隐瞒。如今想要挖出这多年前的隐秘，恐怕也非容易之事。
“再等等吧。从今天起，派暗探给我盯着这个人和沈廷文。不要打草惊蛇。”徐若麟最后对自己的属下说道，“我年轻时在大宁，有段时日时常在丛林里骑猎，认识了当地不少猎手。最高明的猎手，他们在大型猛兽的时候，绝不会发现了踪迹便上前搏杀。而是跟踪观察数日后，在猎物的习惯的必经之道上设个圈套，引诱猎物入彀，最后才给予致命一击。这是最稳妥的方法。我喜欢。”
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数日之后，芷城苏家的人到了，苏世独被接走。临行前，她与初念和青莺告别，抱着果儿掉了几颗依依不舍的眼泪，最后笑眯眯地上了马车。来接他的苏家下人，并没露出惊讶的表情。因她还是原来的样子，一副男人打扮。
事实上，那天从宫中回来后，她就自己又换回了原来的装束。任旁人怎么劝，就是不听，只说那样自己不习惯，连走路都不自在。初念见她坚持，虽觉可惜，却也不能强求，只能任她自己喜欢了。
送走苏世独后，时令很快便也入了腊月，整个国公府都忙碌起来。
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