，在少年连退几步后，及时收了招。
“凌薇姐姐的剑法可谓精妙，伯懿愿意跟随姐姐学习。”只见少年单膝已跪地。
“不可，站起来！”凌薇喝道。
少年微怔，终是听从了。
“伯懿，你要明白男儿膝下有黄金之理。”凌薇正色道。
“伯懿记住了。”少年微微颔首。
“记住，我私下教你剑法之事，不许轻易告知旁人，现如今除了你我，便是榕筝知道。”
“伯懿谨记于心。”
“好了，晚膳时间到了，快去洗洗脸，我们要去老祖宗处请安了。”
少年闻言便去准备了，心中漾过一股暖流，自娘亲去世后，许久没有人待自己这般好了。
“姑娘，过几日便是新年，听闻老夫人说是要进宫去给太后皇后请安，还要带了姑娘一同去。”榕筝见伯懿离去，便将从老夫人身边丫头那里听来的如实转述。
“要带我一同去？”凌薇闻言微怔。
“那可不，你可是国公府的嫡孙女。”榕筝言语中透着几分骄傲。
“是啊，嫡孙女。”凌薇低声道，这身份她究竟是该喜还是忧？
“对了，那日听闻老夫人身边的丫头桐瑶说，碧琪小姐身边的嬷嬷似是先前去找过那惨死的大丫鬟。”
“看来，我的猜测是对的，丫头撞见那一幕并非偶然，而是有人引导她去的，丫头看见那一幕，一定会告诉老祖宗的，于是乎便引来了杀生之祸。”凌薇说着，将宝剑挂在墙上。
“真看不出啊，碧琪小姐竟是这引导之人......”
“母亲和嫂子之中，她自然会选择她的母亲。知道吗？我先前还在纳闷，为何下人们对她的评价是蛮横不讲理......现在想来她先前每次在老祖宗那里同凤仪亲密热络，也都是有意表现的，兴许那才是她最真实的一面吧。”
“真是知人知面不知心。”
“如此看来，她倒不是这府中最聪明的姑娘，罗姨妈家的芷萝才是。”凌薇总觉得芷萝才是智慧之人，事不关己高高挂起，对于事情看得通透，知道自己的目标在哪里，不屑于这些家族内部女人间的争斗。
她的哥哥是个不学无术的子弟，先前因为招惹了有夫之妇而被告上衙门，好在国公府帮其压了下去，罗姨妈来京城看望姐姐，便自此留在了这里。可毕竟不是在自个儿家里，多少有些寄人篱下之感，可其却将身份摆得正。
“要我看，芷萝姑娘的心气可是不低的。”
“你几时会识人了？”凌薇闻言笑了。
后年便是宫中选秀之年，不知芷萝是否会去，还是本就是奔着这个来的，她的父亲是江南一带的地方官员，论资格倒是足够了。可国公府会挑选谁作为唐氏家族的代表去呢？
凌薇猜测是碧琪。
相信碧琪心中也是这样想的，她这些日子暗暗做的努力，已然很明显了，老夫人还特意为她请了那样好的琴艺师傅。
正想着，老夫人的丫头便来了，凌薇才意识到是晚膳时间到了，便唤了伯懿，跟着丫头去了。
正如榕筝多言，席间，老夫人跟凌薇提起进宫请安之事。
☆、一入皇宫
翌日，天还未亮，凌薇便起来准备，从服饰到妆容皆是有讲究的，凌薇叮嘱榕筝一定要素净端庄，自己不是去选秀的。
榕筝特意挑选了一袭淡粉色衣裙，淡雅处多了几分出尘，几枚珍珠随意点缀发间。
榕筝了解自家小姐的性子，这样的装扮才和她淡然的气质相配。
一切收拾妥帖，凌薇去见了老夫人，一齐向府门走去。
凌薇和老夫人乘一辆马车，罗氏乘另一辆马车。
马车驶过街道，凌薇掀开帘子看向窗外，络绎不绝的行人，为生计忙碌着，虽疲累些，却也活得充实。
马车只能行至宫城东门，三人纷纷下车，跟随一早等候在那里的管事的公公步入城门。
一幢红墙，隔出两个世界。
不知行了多远，众人的脚步停了，凌薇便知道是到了。
巍峨的大殿，是这个国家至高无上的女人的居所，每逢进宫请安，都是先到宁安宫，同皇后娘娘唠会儿家常，再一并去向太后请安。
殿内浅香幽幽，似是一股极淡的兰香，陈设皆是华美精致的。
“参见皇后娘娘！”三人跪拜。
只听见一个温柔却不失威严的声音道“老人家快快请起。”
皇后身边的女官将老夫人扶起。
“这是凌薇吧。”
凌薇抬眸看向正坐的女子一袭红底金线火凤衣裙，白皙的皮肤，如水的眼眸，眼含笑意时有浅浅的梨涡，虽已不再年轻，却是别有一番韵味，“母仪天下”这个说法是极适合她的。
“凌薇叩见皇后娘娘，娘娘金安。”
“一看就是个伶俐的姑娘。”皇后夸赞道。
凌薇可以感受到罗氏眼眸中一闪而过的妒意，往年都是她同老夫人一并进宫来请安，从未带过旁人，就连碧琪也从未带进过宫里。
凌薇佯作并未瞧见。
自老夫人公开要带自己进宫的消息后，凌薇便一切小心，吃喝皆由榕筝亲自送来，一再确认饭菜中没有鸡蛋才敢食用，那是她的致命弱点：万万不能食用鸡蛋。
她几乎不出门，只待在房中读书练字，偶尔和伯懿聊聊兵法。
裴氏一如往日待在佛堂，并无太多旁人近身的机会。
自上次食物事件，凌薇便记住了：不能给那些居心不良之人有利的
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