唯一骨血就是万寿姬。就在刚刚，广桥和将军家治满怀希望地憧憬着，想着万寿姬顺利产下孩子，接下来再给家基定御帘中的人选。
谁知那女中跌跌撞撞带来了噩耗，说的话简短，却像一道晴空霹雳。刚才还是朗朗晴空，不知何时被乌云笼罩，太阳早不见了踪影，黑暗突然降临了大地。
广桥颓然望着将军家治，他脸色煞白，一点血色都没有，简直像从三途川返回的亡人。切子釜的水沸了，咕嘟咕嘟地冒着热气，两人谁也没心思管，只是怔怔对望着，像被雷惊了的孩子。
将军家治回过神，吩咐广桥带奥医师去尾张藩邸，立刻去。她有些诧异，为何将军自己不去？
像是猜到了她的心思，他喃喃地说：“那样的场景，我再也见不得了……况且万寿可能……难产，我虽是父亲，男女有别，也是不能见她的。你去，快去！”
广桥抢出门，得了传召的奥医师已在大奥七之口候着了。她和三名奥医师各乘轿辇，急急地往市谷本村赶去。
明明是刚才的事，再一回想，像是许久以前的事了。怎么还没到？广桥心急如焚，直要大声喊出来。耳边传来人声，轿辇微一停顿，又接着向前走。这是到了尾张藩邸？万寿姬住在藩邸边新筑的御守殿，很快要到了。
轿辇稳稳停住了。广桥性急地推开轿门，前方就是御守殿的玄关。随同而来的女中从鞋箱取出草履，正要放在地上，广桥等不及，穿着足袋从轿中跃了出来。女中惊得目瞪口呆，广桥并不看她，三步并作两步上了玄关，直直向里走。
几名女中迎了出来，看面貌有些熟悉，都是万寿姬从大奥带出的，专门在御守殿侍候。人人双目红肿，看见广桥，脸上露出忐忑不安的神气。
三名奥医师气喘吁吁地跟了上来，广桥指着一名女中说：“你，带医师们去万寿姬大人那。”
女中带着奥医师向里去。广桥皱了皱眉，又补了一句：“走快些！”
他们像被抽了一鞭子，加紧步伐去了。
“到底怎么回事？”广桥拉着女中首领问。那人原是大奥三之间女中头，旗本出身，姓松田。为人稳重妥贴，被选出做了万寿姬陪嫁女中首领。
松田与广桥差不多岁数，在大奥呆了半辈子，也是见过大风浪的人物。她瞥了广桥一眼，转身进了走廊边一间小屋。广桥怔了怔，也跟着走了进去。
“我想赶紧去看万寿姬大人。”见松田一脸犹豫不决，广桥有些不悦。
“此处虽是大人的御守殿，毕竟在尾张家边上。”松田压低嗓门说。
“怎么回事？一直说胎气安稳的？”广桥顾不上琢磨她话中的意思，开门见山地问。
松田垂下眼，悄声说：“大人在园子里散步，不小心跘了一跤，惊了胎气。”
广桥勃然大怒，厉声问：“万寿姬大人临近产期，怎么还去园子散步？就算去也要着妥当人陪着，怎么会让大人摔倒？”
“都劝着，可大人有些赌气，一定要去园子。”松田呐呐地说。
“赌气？”广桥狐疑地望着她。
“大人和世子大人拌了两句嘴，一气之下去园子散步。”
广桥顿了顿，世子大人就是万寿姬的夫婿，尾张藩的世子德川治休。他父亲还没隐居，仍是藩主大人。
“万寿姬大人是快临盆的产妇，治休大人如此不像话！”
松田向门外望了望，向广桥摇了摇头说：“藩主大人让治休大人置侧室，他不太情愿，也不敢公开拒绝。咱们大人听了风言风语，心里有些不快。今日治休大人来了，大人故意和他拌嘴。”
“侧室……”广桥忍不住叹气。别说是地位尊崇的御三家，一般武士都可以置侧室。万寿姬大人怎么如此看不开？她在大奥长大，从小见父母恩爱，便以为一夫一妻是世间常态。
其实她父亲才是异类，明明是天下武人之首的将军，偏偏对置侧室颇多抵触。置了两房侧室，生了孩子后便不再见。
“大奥里的情况你也知道，所以大人恼得厉害。见治休大人也涨红了脸，大人立刻起身去散步，怎么都劝不住。”松田愁眉苦脸地说。
“治休大人呢？”广桥冷冷地问。
“大人恼了，治休大人也拂袖而去。接到大人摔倒的消息，他已经回来了，在藩邸等消息。”
“万寿姬大人跘倒，藩邸医师怎么说？”
“动了胎气，可能今日就要生产。大人年纪尚小，又是头胎，生起来有些辛苦。我心里七上八下，就找人去千代田城报讯了。”
“我去看看万寿姬大人。”
松田领着广桥出了房间，沿着长廊一路向里，推开一扇门，几个男子坐在房中，都剃了坊主头，显然是医师。
“怎么样？”广桥轻声问。
“脉象还平稳。产婆已进去了，选的是经验最丰富的。”一名医师字斟句酌地说。
广桥点点头，径直向内室走。
万寿姬换上了雪白产衣，散了发髻，乌黑长发束成松松的辫子。额上绑着白绸带，衬得脸黄黄的，像是得了重病。她躺在被上，上身竖起，身后垫着厚厚的被褥，两名产婆小心翼翼地守在她身边。
“万寿姬大人。”广桥勉强挣出笑容。
“广桥……一上午了，孩子还没动静……”万寿姬抬头看她，乌黑的眼里满是焦虑。她已长大了，不再是任性的孩子，神情举止都是挂念孩子的母亲。
“别着急。
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