“夜雾很浓呢。”
黑田氏是他的正室，许多年了，照顾他饮食起居，为他生儿育女。他实在太忙，孩子的事很少过问，都是她操心。还有位侧室阿龙，柔顺体贴，也许太柔顺了。大而圆的眼睛，时时注意着他的脸色，像一心讨主人喜欢的猫。
他有的是钱，也有权力，但并没有姬妾成群。一妻一妾已经足够了，阿龙不光是侧室，还是他的福星。自从她来到田沼家，他万事顺遂，没一点不如意的地方。
她还是御年寄高岳的少时好友，两家是邻居。这实在难得，松岛莫名其妙死了，他正愁大奥里没了强援，谁知阿龙还有这条人脉。
田沼意次给自己点了碗茶。茶道最讲静心，茶汤入喉，他的心没有静。
他缓缓站起，拉开了门，眼前像蒙上了一层白纱。浓雾笼罩了整个庭园，明明近在眼前的松树都消失不见。
踏上草鞋，下到庭园，像到了另一个世界。白雾缓慢移动着，像一团团流动的白云，把他紧紧围在中间。
不像在真实人间，倒像在梦中。
田沼意次心里有些发寒，这奇异的夜晚，似乎会发生什么奇异的事呢。
吴服桥附近有急促的脚步声。四个轿夫抬着轿辇匆匆走着，前后有各有一名卫士警戒。黑漆轿辇在白雾里若隐若现，不光轿夫，卫士们也一言不发，只是大步流星地走着。
看轿辇的格式，看随从的穿着，应该是颇有体面的武家。可这一行人竟没有带提灯，只借着朦胧的月色前行。按武家规矩，提灯、轿辇上都要绘家纹，他们不带提灯，是不愿被人认出身份吧。
轿辇在田沼宅前停住了。
“大人。一桥民部卿大人来访。”侍从轻声说。
奇怪。已是夜半时分，德川治济突然来了。事先也没打招呼。
“快请。”田沼意次匆匆换上正装。
虽是拜客，德川治济穿得并不刻板。简简单单的黑纹服，葵纹小小的，似乎有意绣得小了些，让人看得不分明。田沼意次将他请到客间，吩咐随从上了茶果，一切都要最精致的。
德川治济是德川家第一风雅人，舌头最灵，茶得是上等宇治茶，果子更得是日本桥御果子司铃木家——幸好今日送了些来，准备明日茶会用的。
片刻后，茶果都已上来了。茶装在粉引杯中，清澈得像一泓碧水。果子是铃木家的栗金团，新栗煮熟取栗粉，混上白扁豆馅制成，吃一口甜到心里。
德川治济笑吟吟地看着，轻声说：“主殿头何须如此客气？”
田沼意次连连摇手，笑着说：“民部卿大人来访，田沼家蓬荜生辉。可惜只有涩茶粗果，实在羞愧难当。”
“这若是涩茶粗果，治济真不知什么叫精美茶果了。主殿头日日陪伴将军大人，眼光是一等一的。”
田沼笑着敷衍过去。两人有一搭没一搭说着闲话，田沼心里暗暗盘算，今晚大雾，德川治济故意出行，是不愿让人见了行迹。他来必有要事。毕竟他是御三卿之一，地位崇高，向来只有他人登门拜访，没有出门拜客的道理。
想到这里，田沼意次有些不安。前些日子田安家贤丸被白河藩收做养子，白河藩主松平定邦送了重重的礼，他一直疑心是一桥家在背后支招。如果他猜得不错，今晚德川治济上门讨债了。
兵来将挡，水来土掩。说到底，这天下也没什么办不到的事。田沼意次定了定神，嘴角带上一丝微笑，端起茶碗抿了一口。
“主殿头白日忙碌，晚上还来打扰，当真惭愧。”德川治济低了低头。
“民部卿大人何出此言？大人是雅人，更是请也请不到的贵客。”田沼意次眼中笑意更深，两人兜了许久圈子，快要切入正题了。
“田安家贤丸的事，还请主殿头多多帮忙。“德川治济悄声说。
“将军大人已经下令，贤丸入白河藩早成定局……大人怎么？”田沼迟疑了一下，有些不解地问。
“可能情况有变……所以夤夜前来。”德川治济蹙了蹙眉，脸上有些不悦。
“请民部卿大人明示。”田沼低低地咳了一声，眼前这青年男子耳聪目明得过了些，似乎全江户没他不知道的事。
田沼意次眨了眨眼，脑中迅速盘算起来。德川治察尚未娶亲，自然没有子嗣。德川宗武虽有不少儿女，早逝的早逝，做养子的做养子，最后只剩下治察和贤丸。贤丸又被白河藩收养，虽还养在田安家，已经是松平定邦的未来女婿了。
也就是说，万一德川治察有个三长两短，田安家没有继嗣，也就是断了家了。
“没有好转的可能了？”田沼意次单刀直入地问。若德川治察死了，世上再无田安家。但治察是二十出头的青年，正是生命力最旺盛的时候，不至于早早病逝。
德川治济摇了摇头，双目下垂，似乎有些伤感。
田沼意次心中暗笑。这男子做得好戏：若当真担心田安家，也不会半夜来访，请他继续为白河藩出力了。他是怕田安家反悔，把贤丸要回去，那贤丸就是下一任田安家主了。
田安家谁做家主，关一桥家什么事？莫非这男子……田沼意次眼里浮起一丝怀疑。
“主殿头久在千代田城，侍奉过三代将军，我也没什么好隐瞒的。我是一桥家主，而田安才是御三卿之首，我早想把这顺序调换了。”德川治济脸上泛出和煦的笑容，双眼微眯，轻飘飘地瞥了田沼一眼。
德川治济说
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