然驾到，田安家上下乱成一团。
家主德川治察这两日咳嗽得厉害，不但下不了床，呼吸急了些都会咳血。不光宝莲院，阿种也日夜陪在房里。阿种生母香诠院私下劝说，说未出嫁的女孩儿不能老在哥哥房里，阿种只是不理。
德川治察喝了药，沉沉地睡下了，一桥家荐的医师说新换了药方，可能有些效力。宝莲院心里念佛，凝望着他瘦削的脸，忍不住垂下泪来。
阿种坐在床边，眼神呆呆的，颇有些上了年纪的沧桑。她近来瘦了许多，原本双颊微丰，是女孩特有的珠圆玉润，如今脸小了一圈，越发显出一对乌沉沉的大眼来。
走廊上响起嘈杂的声响，似乎有人一路奔了过来。宝莲院眉间显出一个川字，眼神恨恨的，想要开口骂人了。阿种连忙起身去看，只见几名女中急匆匆地赶来，跑得太急，脸涨得通红，胸口上下起伏，连话都说不出。
“怎么回事？哥哥刚睡着，别把他吵醒了。”阿种蹙着眉，尽量放低声音。
“将军大人……将军大人要来了……”一名女中抚着胸口，上气不接下气地说。
“将军大人怎么会来？事先也没有告知。”阿种眨了眨眼，有些不信。
“田沼主殿头大人派人传讯，将军大人已从宽永寺出发，很快要来了！”女中颇为兴奋，嗓音也不自觉大了起来。
“小声点。”阿种向房内望了望，狠狠剜了女中一眼。
女中缩了缩脖子，轻声说：“请宝莲院大人先准备着，治察大人要不要出去？”
“混账东西！哥哥病成这样，怎么能出去？你赶紧出去吧，在这杵着惹人心烦。”阿种咬着嘴唇说。
女中们低头行了礼，转身向外去，路上犹自交头接耳，似乎对将军大人即将驾到欢喜不已。
阿种很想向地下啐一口，什么将军！事到如今，还来做什么？
深深吸了口气，让内心的憎恶平息下来，阿种轻轻回房，向宝莲院说了将军家治要来的事。
“他来做什么？治察病了，没工夫接待他。”宝莲院一脸不悦。
“话虽这样说，将军大人来了，母亲大人还得出去。”阿种恭敬地说。
宝莲院向儿子看了一眼，仍然沉沉地睡着，苍白的脸，两道浓眉黑得触目惊心。
“我怎么放心离开？……”宝莲院哑声说。
“母亲大人放心，阿种会留在这里。”
“你是田安家的姬君，将军来了，你也得去见他。”宝莲院轻轻摇头。
阿种短短地笑了，低声说：“将军算什么？还是哥哥要紧。”
宝莲院的眼圈又红了。
“再说，我并不想见那将军。”阿种又补了一句。
宝莲院拍了拍她的手背，“就说你病着，不能面见将军大人。”
阿种点了点头，向她笑了笑说：“母亲大人快去准备吧。将军大人对田安家有成见，可别再让他抓住什么不妥。”
宝莲院长长地叹了口气，又向德川治察看了一眼，依依不舍地去了。
德川治察病着，贤丸去了白河藩，田安家只有宝莲院、香诠院和种姬。种姬在治察房里守着，宝莲院和香诠院一前一后坐在下首，心里都有些惴惴不安。
香诠院紧张得脸色惨白——阿种明明好得很，宝莲院却说她病着，这弥天大谎若被将军大人知道了，说不定田安家又有无妄之灾。
“治察的身体如何？”将军家治淡淡地问。
“谢将军大人挂念，一直服着药，但始终除不了根。”
“带我去看看。”将军家治猛地站了起来，动作快捷，连田沼意次都吃了一惊。
“治察是咳症，不敢让将军大人靠近。”宝莲院忽然想起阿种，心中暗叫不好。
“无妨，从门外看看也行。毕竟是与我同气连枝的堂兄弟，我也有些担心。”
“将军大人的御体要紧。”田沼意次低低地劝了一句。
“主殿头说得是。”宝莲院连忙附和，语声急促，神情也有些慌乱。
将军家治似笑非笑地瞥了她一眼，并不答话。宝莲院脸上一红，前些日子刚和田沼意次闹了一场，刚才忽然尽释前嫌，只怕将军疑心了。
宝莲院垂着头，一时不知说什么好。将军家治径直向前，招手让她带路。宝莲院此时说话不便，只能向一名女中连使眼色，希望她能去给阿种报讯。女中微微点头，从后门绕了过去。
宝莲院长长地吁了口气。香诠院呆若木鸡地立在一边，像是被吓傻了。
田安宅并不大，前方不远就是德川治察养病的病室。宝莲院脸色不变，心里拼命念佛，希望女中已经报了讯，阿种已从病室离开。
穿过一条走廊，一个苗条的身影闪了一闪，似乎是个年轻女子，正快步向前走。田沼意次低喝：“前方是谁，将军大人驾到，还不快快行礼？”
宝莲院暗暗叫苦，看身形正是阿种。女中传话传得晚了，她恰巧被将军看见，这回可抵赖不得。
女子并不理睬，依旧匆匆走着，走廊边植着数株赤松，青郁郁的枝条旁逸斜出，女子身影忽隐忽现，看着颇有些诡异。
“似乎是种姬大人呢？”田沼意次有些诧异地说。
“是么？”将军家治望了宝莲院一眼。
“请阿种过来吧，我有些时候没见她了。”将军家治微笑着说，似乎并没有生气。
宝莲院向女中使了个眼色，女中把阿种请了回来。
阿种脸色苍白，神情倒还镇定。
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