“等等，玉漱，你可备了马匹？”沈鲤考虑到回去还要换衣裳，若步行，时间可能赶不上，便发问玉漱。
玉漱一听，果真着急了：“我等了半个时辰不见你们回来，就自己跑出来了找了，没有牵马。这下可怎么办？”
沈鲤却一反常态的放松，道：“没事。”正要反手摇动门边的风铃，突然想起什么，止住了动作，转而开了门走出去。沈越玉漱也跟在后面。原来沈鲤是找店家租借马匹，很快，店小二便牵了三匹马出现在门口。沈鲤朝身后两位笑笑，道：“咱们走吧。”
所幸此时的街道，人群还不算多，马匹尚能跑动。玉漱在马上雀跃道：“‘真珠红’果然名不虚传，不但菜式做得可口，连小厮都这么麻利。”
沈鲤停了，不由得一笑，说道：“有钱能使鬼推磨，只要有银子，就没有‘真珠红’办不成的事。”
玉漱吐吐舌头，三人驾马飞快往府里赶去，不在话下。
南越知府府衙，衙门敞开，门口仅三俩小厮。沈越沈鲤下马后，跟随恭候已久的仆从入了衙内。穿过庄严的前厅，景致骤变，庭院深深深几许，仅有几盏小灯照亮小径，幽静之外更添神秘。若是休憩放松，此地实乃佳境，但若是宴饮欢聚，则未免冷清过头、格格不入了。沈越的狐疑没有持续太久，因为很快就到了一处灯火通明的亭台水榭，宾客觥筹交错，杯盏触碰的叮当声响与洽谈甚欢的欢笑声传入耳中，一派热闹。
回府收拾的间隙，沈鲤特意化了妆，但却非美化，而是相反，往丑了老了化，也不消多费功夫，眼角添了几道纹路，嘴角下撇，再添几笔，老态尽显。沈越初见也吓了一跳：装饰后的沈鲤，目测将近不惑之年。不过这些日子养出的默契，转瞬就猜中了沈鲤心思，会心一笑。
沈鲤虽然熟悉府衙路道，但此时的他早换上随从该有的姿态，亦步亦趋跟在沈越后面，微微寒背，仅用余光打量周遭。
南越郑知府率先发现进入亭内的沈越，立马起身招呼：“哟！沈御史大驾，有失远迎，有失远迎，还望海涵！”一声招呼让在座宴饮的目光都集中到了沈越身上，一时间客套话此起彼伏。
此前置身喧闹的舞台中央太久，与应接不暇的热闹相比，沈鲤更心仪当下的清静，冷静的增值，便是对周遭更敏感的洞悉，很快，沈鲤便觉察出异常所在——一道目光，自进入亭内就始终紧锁住自己的目光。顺着目光寻根觅源，找到真主的时候，沈鲤微微惊讶——沙鸥！盛装出席的沙鸥。细腻的脂粉点缀出明艳动人的一张脸蛋，身着方心曲领牡丹花样大袖衫子，暴露出脖颈及前胸大片雪嫩的肌肤，上有淡淡几颗红印，令人遐想非非，翡翠色暗纹绣绢锦裤在衣摆敞露处绽放异彩，一袭华衣的衬托下，原本灵动的漂亮升华为璀璨的美艳。
没想师徒二人再见，竟会是这般光景！
目光对上，还是沈鲤老练，先沙鸥一笑，未等沙鸥反应，就已收回目光，安分守在暗处。虽说安分，沈鲤却始终没放松对战况的留意，此时寒暄完毕，主角即将各自落座，胡总督本想撤了上席座椅、营造主宾和谐的气氛，无奈一众坚持，只得坐下来，但保留首座的条件是今晚不拘旧礼、尽情欢饮，众人在笑闹中答应了。
两边的坐席没有排得太长，面孔沈鲤基本都见过：胡总督、李巡抚，郑知府……还有几名南越官吏，然而，坐在末位的，让沈鲤鄙夷顿生——张县丞。想想也是，如此绝佳拍马屁时期，张县丞怎么会错过。不过，沈鲤的这一判断很快被推翻，因为，一位意想不到的人物登场了。
“在座各位都有美人斟酒，独独沈御史一人形单影只，来来来，美人快给沈爷斟上。”胡总督举杯高声劝道，倚在身后侍奉的沙鸥很快替恩客斟满。
鬼知道沈越此刻心里的想法，此时的他，只余光玩味地瞟了一眼侍立在角落的安分人儿，心里暗自得意：让我家这个现了原形，你们手里的再美的姬再红的倌，都得失色。
很久以后，沈越回想，才意识到，原来潜意识里，自己从不排斥与沈鲤的这种可能。
回到现实，胡总督话毕，很快就得到回应。“是。”婉转似莺啼，沈鲤锁了眉：这嗓子，哪儿听过？
很快，一切的疑惑都解开，因为上来替沈越斟酒的，是她——张县丞的女儿，张敏儿小姐。“久仰沈爷，今晚一醉方休！”巧笑倩兮、美目盼兮，不过如此。在场佳人如云，张敏儿小姐却不失为最出挑的，因为她不但具备不输其他佳丽的美艳，更有风尘女子所缺失的纯净，男人总爱鲜嫩，这样的美人，自然是最对胃口。
沈越心下了然，没必要也不允许推辞，反倒是笑得开怀，我倒是想看看，你们葫芦里卖的什么药。就着美人的手一饮而尽，末了，沈越还欣赏地打量了张美人一遭，道：“怎么好意思让张小姐站着伺候，来人，赐坐！”张敏儿正欲推辞，沈越宽慰道：“你不累，我也心疼。”
本来沈鲤还鄙夷着张县丞大庭广众卖女儿的低贱，无奈沈越表现太抢眼，沈鲤的情绪很快由鄙夷转成对沈越的‘刮目相看’
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