西华门内政事堂大厅内堆满了卷宗案牍，数以百计的官吏在里面忙碌，仿佛一个开足马力的机器、又好像一个巨大的心脏，无数的政令从这个心脏向全国各地辐射。大周虽在制度上传承唐代的三省六部制，但除军事之外的权力中心在这里。
范质在一处套房内的书房里办公，这时有官吏送奏章进来了。范质随口道：“放在这里，总算批复，这几日奏章不知挤压了多少。”
他顺手拿起一本翻开看末尾的批复，一列字体隽永秀丽的红色字迹映入眼帘。
“咦……”范质道，“端慈皇后批的字？”
那官儿忙道：“是，卑职等被召进西侧偏殿，拿奏章的时候听到了帘子里端慈皇后的声音。”
范质眉头一皱：“官家已经回朝……而且西侧偏殿不是没人使用了？”
官儿躬身一拜：“范相公若无别的吩咐，卑职告退。”
范质抬起袍袖挥了一下，在书桌前踱来踱去，他的脸十分严肃，眉间挤出了三道竖纹。范质一甩袖子，将双手背在身后，抬起头望着窗外的的景色，自言自语道：“妇人干政……不是好事。”
不多时，有人进来请范质到王溥的书房议事，三个宰相碰面。王溥、李谷都回东京来了，王溥拿出一叠批复是“政事堂酌情操|办”的奏章出来传阅。
范质当下就稍微提醒道：“奏章批复的字应该不是官家写的。”
王溥道：“端慈皇后的字。”
李谷一声不吭，范质也不便说什么，一个话题顿时便没了下文。
范质琢磨，汉朝败亡就是因为妇人外戚之祸！在座的几个人身居庙堂之高，竟装聋作哑？而且政事堂就三个宰相而已。
他回顾另外两个人，看向王溥时，王溥也疑惑地看着自己。范质忙装作若无其事的样子，心里寻思，先帝在位时，这厮就似乎与端慈皇后符氏有关系，这会儿恐怕不会站出来。
范质又看李谷，李谷应该和皇帝私交很好……问题就在于，端慈皇后若无皇帝的信任，怎么能临朝？
“唉！”范质忽然重重地叹了一口气。
李谷好心问道：“范相公不高兴？”
范质恼道：“忠臣总会被人厌烦！”
王溥听罢也纳闷了：“咱们三人不是好好的一起为国操劳，谁那么大排场，敢厌烦范相公？”
范质低声道：“天下本有好事者诋毁官家和端慈皇后的清名，而今未经大臣上书，官家便让端慈皇后掌管朝政，岂不是授人以柄？”
王溥和李谷面面相觑，谁也说不出话来。
……酉时过后，皇城内诸衙门官吏离开皇城，就在马行街附近的殿前司衙门也是酉时下值。每当这个时辰，路上车马仪仗随处可见，京城里真是出门就能见到官。
殿前司的武将李处耘等人平时和文官基本没有来往，物以类聚人以群分，谈不到一块儿去。
不过今天他在路上碰到了两个文官，竟然特意赶车过来寒暄，言语之中多有恭维之意。反倒是从后面来的武将史彦超的人马，对李处耘不理不问。史彦超骑在马上不住朝这边张望，就是不干脆上来见礼。
一个文官的腰都是弯着的，好言说道：“早就听闻李点检在关中时便好与名士结交，颇有儒将之风，今日一见果然三生有幸。”
另一个道：“李点检如山之躯，一副美鬓，仪表堂堂，颇有武圣之风，真乃文武双全！”
李处耘听得瞪眼，他又不习惯随便给官员们脸色看，哪怕别人级别低，只得说道：“捧杀我也，不敢当不敢当！”
好不容易把两个官儿打发了，李处耘干脆马都不骑了，躲进了幕僚李良士乘坐的马车里。
“主公。”李良士抱拳执礼。他是李处耘的同族兄弟，读了些诗书，但没去科考，投奔李处耘来的。虽是亲戚，不过李良士却一直执上下主仆之礼。
李处耘摇头道：“那俩人叫什么来的……和我屁关系，我管不着他们，跑过来奉承半天，真是白费口舌。”说罢一掌拍在车厢上，前面便想起一声吆喝：“走嘞，回府！”
李良士不动声色道：“殿前司当然管不着文官，可主公圣眷日盛，要是在陛下面前提一下他们的名字，他们也是受益匪浅。前程不过主公一句话的事儿，哪能不抓住机会上来混个脸熟？”
李处耘听罢伸手捋着大胡子，沉吟道：“都怪那个宦官曹泰，在金祥殿门外那么多人，说什么后宫的事儿？弄得老夫很没面子，好像老夫打了那么多仗是假的，凭女儿谋的官职似的！”
“主公言下之意，是指史彦超的讥讽？”李良士道，“那厮管他作甚？”
“哼。”李处耘还是有点不高兴，他已经是有地位身份的人了，还被人当面侮辱，无论如何面子上不太好看。
良士低声道：“在下猜测，曹泰不是自个来的，因为他是端慈皇后的人，应该是官家的意思。”
李处耘低头沉思。
良士继续小声嘀咕：“那日晨议，官家将温渝河之役的原因归结于马匹不如辽国多，是有意庇护主公，免遭大战失利的攻讦。皇宫佳丽三千，官家一回东京，最先就是见贵妃（李圆儿）。这不是官家对主公圣眷的意思？”
良士声音愈低，用极小的声音道：“贵妃娘娘生的皇子，可是长子。”
李处耘的胡子都是一抖，急忙沉声道：“话不能乱说！皇后的皇子才是嫡长子……”
良士咬了咬牙：“主公…
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