一时，马车驶入平安巷，市井的繁华瞬间被高墙灰瓦的沉静所吞没，谢莫如放下车帘，阖眼听着车轮辘辘作响，心下默数到一百时，便到了尚书府门口。
女眷下车换轿，直去二门。男人们没这么好的待遇，都是靠走的。二门已有管事媳妇侯着，接了谢太太并姑娘们屋去。房间里设了冰盆，翠轩半敞，有淡淡水气与浅浅馨香，应是焚香后的余香与厅中院里的花木芬芳。
谢太太略说几句话就打发小姐妹二人回屋歇着去了，谢松谢芝父子也自去安歇，素蓝带着丫环们捧上温水巾帕，服侍着谢太太谢尚书洗漱换衣。
直待都收拾妥当，夫妻二人去里间儿休息，谢太太坐在临窗的一张芙蓉榻上，将一个湘竹枕横放，让丈夫躺一躺。谢尚书别看已是做祖父的人了，年纪未算老，在尚书这个职位上是正当年，只是脱鞋在里头靠着，谢太太摇着团扇为丈夫扇凉，道，“这么大热天的，吃席吃来吃去的就吃个累字。”
素蓝捧来温茶，谢太太先服侍着丈夫喝了半盏，又问他可曾吃好，要不要喝醒酒汤。谢尚书笑，“舅兄家准备的席面儿很不错。阿雁这般出息，我喝得不多，倒是舅兄怕是醉了。”
谢太太笑嗔，“真是的，什么年岁了，就是灌酒，也是孩子们的事儿，大哥也是，就是欢喜也得想想自己什么年岁的人呢。”
“舅兄老当益壮。”谢尚书问老妻，“你们吃酒可还顺利？”
“没什么不顺的，都是一家子亲戚，就是大姐姐，有些左性，叫莫如三两句就压服住了。”谢太太低声道，“你不知道这丫头说话，真跟刀子似的。”
“姨太太这些年……”谢尚书不必问就知朱氏为哪般为难谢莫如，他并不是偏着谢莫如，主要是谢莫如战力太过强大，谢尚书担心朱氏给被谢莫如干掉。不过，谢尚书终说的是大道正理，谢尚书道，“只看舅兄家这般，姨太太也该悟了，以后如何全看儿孙。儿孙出息，自不必说。便是儿孙平庸些，平平安安的，有宗族亲戚帮衬着，家业也能立得起来。跟莫如打个嘴上官司，能有什么用。”又打不赢。
“这道理谁人不知，只是，大姐姐这些年委实过得憋屈。再说了，阿雁这样有本领的儿孙，谁家不想要啊？儿孙的事，多是天意。好儿孙，人人都盼。可往帝都城瞧瞧，真正拿出手的有几个。泯然众人的都得说是懂礼的，再有花天酒地的，那是上辈子欠了债的。大姐姐这些年也是不顺当，人才越发左性。要是遇着莫忧这样的，容她说几句也就算了。非得找莫如寻不是，我劝都不知怎么劝。”谢太太还另有担心呢，问丈夫，“你说莫如会不会记恨大姐姐？”
“记恨姨太太做什么。”姨太太都活成这样了，还有什么好记恨的。
谢太太不知丈夫心中吐槽，听丈夫这话心里也安慰些，“我觉着也是，莫如虽说嘴巴厉害，真不是没心胸的。”像宁氏，宁氏自打禁了足，谢莫如每每代谢太太管家，该有宁氏的从来不少半分，就是谢芝几个，谢莫如不说照应他们吧，但是，如果有什么出头露脸的事儿，也会顺手把庶弟们往前推一把。
非得谢莫如这般心胸，谢太太不能放心呢。
老夫妻二人说一回朱雁，谢太太不禁念叨起次子谢柏来，道，“眼瞅着就进六月了，阿柏什么时候回来，你心里有个准数没？”
谢尚书倒是不急，徐声道，“这急什么，我朝与西蛮虽开有榷场，却是好几年互谴使臣了。这次使团既去，自然事情不少，总得把陛下交待的差使都办好了，才能回来。”
“他自小没离开过我，这么一走好两三个月，我这心里，一直空落落的。”
“不是还有我么。”谢尚书捻老妻的手一把，谢太太嗔，“去去去，一把年纪了……”到底没把手夺出来。
算啦，一把年纪了，摸也摸惯了。
六月初的时候，谢太太不过是这么随口跟老头子絮叨上几句，待时进七月，寒瓜摆上桌盘，谢太太已是吃不下也睡不香了。
谢太太心里急的蹿火，私下同谢莫如道，“也不知是不是西蛮那边儿有什么事？”
谢太太会同谢莫如说这话，其实有点儿奇怪。谢莫如不过闺阁小姐，外头事即使知道些，知道的也不多。如使团返帝都之事，正是朝廷大事，谢尚书应该是消息最灵通的那个。谢太太与丈夫一辈子恩爱，怎么不问谢尚书，反与她讲。
谢莫如心有疑惑，便直言问谢太太，“不知祖父怎么说？”
谢太太叹，“你祖父一样挂心，我怎敢再絮叨添他心事。我也嘱咐过莫忧了，不许在你祖父面前提这个。”亲儿子，父母没有不记挂的。
谢莫如暗道，原来世间还有这等情义，知你担忧，故此不言。
谢莫如既明白谢太太的心思，想了想道，“便是两国交兵，亦有不斩来使之说。我朝与西蛮太平日久，西蛮王年迈，子嗣众多，即使有什么事，也不可能与使团安危有关。”
谢莫如虽不能念个咒召谢柏回来，但，不能不承认，谢莫如有一种特别的气场，她的目光，她的举止，她的一言一行，她整个人本身就带着一种笃定的安抚人心的味道。谢太太脸色缓和许多，“可为什么这会儿还没回呢？”
谢莫如私下自己也想过使团未如期还朝的事，便把自己的推测告诉了谢太太，道，“西蛮那边有事
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