姝儿居然听出了他话中的调侃，脆生生地说：“二叔，我听得懂！”
老夫人斥道：“明清，你来晚了，还不快入座！周姑娘在宫里待过八年，官话说的不比任何人差，你外甥都在，别招人嫌了！”
谢明珠也嗔怪地说：“别贫嘴了，来这么晚小心看我怎么罚你！”
谢明清轻嗤一声撩袍落座，很快就与席上各人谈笑风生。
长生沉住气，微笑答道：“老夫人过奖了！”装作无视再次入座，一付持重谨慎的样子。
因为她在场吧，再无人提及明清之妾庆姨娘有孕一事，老夫人居然问也不问，谢明清倒是十分健谈，场上气氛很快热闹起来，长生却始终觉得他的目光在自己身上扫来扫去，虽不曾抬眼看他，也能感觉到他身型似是中等。
别人一家谈笑风生，长生越发觉得自己象是珍珠里的鱼目，恨不得立即走了，却还是忍着只低头吃饭或看顾锦姝，始终不曾抬头，无论是老夫人故作平静也好，林心慧满脸怨愤也好，都与她无关。
过了一会，锦姝放下筷子，福至心灵一般说：“祖母，姝儿吃饱了，想回去睡觉！”
老夫人愣了一下松口气：“这么快就吃饱？那周姑娘饱了没有？”
长生抬头笑道：“谢老夫人关心，长生也饱了，要不我陪姝儿回去吧？”
不待老夫人回答，谢明珠抢着说：“哎，姝儿，姑母好不容易来一次，你这么快就要走？不多陪你表兄表姐？”
又责怪地说：“琛儿，一晚上就知道吃，也不过去照顾妹妹点！”
裴子琛仰起小脸，不服气地说：“那行呀，让她坐我身边来！”忽又改变主意，笑着说：“我过去照顾她也行！”
说完离席向锦姝身边走来，长生直觉得不好，却无可奈何，总不能当着人家亲人的面阻止她表面上的好意，裴子琛走过来站在锦姝身边，锦姝明显地抗拒和不安起来。
长生想了想站起来，笑着说：“裴小姐是贵客，怎么能站着？莫如你坐这儿吧，你们姐妹俩说几句，我坐杌子上就行！”
老夫人出言反对：“那怎么好？倒显得我们谢家怠慢周姑娘！”
裴子琛小脸上满是笑意：“外祖母不用担心，我给锦姝妹妹夹一口菜添一口汤就走，也免得落个不照顾妹妹之名！”
说完夹了一箸菜放在锦姝面前的小碟里：“锦姝妹妹快吃吧，吃了就能长高！”
长生盯着她稚气的笑脸，松了一口气，暗笑自己是不是太过戒备了？裴子琛又拿起锦姝面前的小碗开始盛汤，长生放下心来，说不定她刚才吓唬锦姝只是调皮而已。
可是裴子琛脸色忽变怒目圆睁，猛地把汤泼向锦姝的脸，长生大惊失色，一急之下一把拽过锦姝，终于没有泼到脸上，只从耳边擦过，泼了身后的小丫头一身。
全场皆惊，锦姝扑到长生怀里大哭，谢明珠气得扑过来就要打裴子琛，裴子琛扬起小脸，倔强地说：“你打呀你打呀！上次爹爹为了她打我，这次你又要为了她打我！她一个傻子有那么好吗？到底谁才是你们的女儿！”
谢明珠气极，想打又舍不得，老夫人发话了：“算了，姝儿也没伤到，孩子大了，人前不宜训子，等会再细问吧。姝儿你过来，让祖母看看有没有伤到？”
长生听明白裴子琛的话似有前因，什么爹爹为了她打我？一边思索一边用巾子拉去锦姝脸上的泪和她耳边溅到的汤汁，拉着尤自抽泣的她来到老夫人旁边，淡淡地说：“也没什么，主要是吓到了，这孩子胆小，经不得事，让老夫人担心了，要不我带她回去好好哄哄？”
老夫人方才想起锦姝是和别的孩子不一样的，不过这些天才好了些，满脸歉意地拉过锦姝仔细看了看，果真无妨，叹了一口气说：“别哭了，等会让你姑母好好教训她。如果你不想在这里呆了，就先跟你周姑姑回去吧，明早我过去看你！”
姝儿点点头，拉起长生，迫不及待要走，太姨娘也站起来：“老夫人，老奴吃好了，老夫人若不放心，我也一起回去吧！”
老夫人面露欣慰：“好吧，还是贞姑贴心，有劳周姑娘了，改日老身一定另设宴答谢！”
长生不再多言，躬身告辞拉起锦姝就走，锦姝却挣了一下，回头冲着裴子琛说：“坏瓜子！”
裴子琛立即瞪眼不依要扑过来，被谢明珠死死拉住喝斥着。长生一喜，小锦姝终于学会反击了，敢在被人欺负之后言语还击，说明这件事不但没有打击到她，反而激起了她的反抗意识，以后就不会那么经不得事了。
怕再闹得不可开交，赶紧说了一声“告辞”拉着锦姝往外走，太姨娘也跟着一起走，刚跨出门，就听谢明清说：“这么呆板无趣之人，大哥找她也不怕把姝儿教成一根木头？可惜了好相貌，偏要弄得不男不女！”
“明清！你太不象话了！人家还是未嫁之身，你不要太过份了！”老夫人在身后怒骂，
长生长舒一口气压下心头怒火，装作没有听到，太姨娘怕再有什么更难听的，拉住她快步出了鹤居堂。
因为一路上不时有奴才，两人都忍着没有多说，只不时哄劝锦姝一句，本以为晚宴结束得很晚，所以都令丫头们不必等候，一路上也没有人跟着。
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