安姨娘道：“侯爷是给得起，可那给的是侯府至少一半家财。钱是可以再赚，但少了南直隶的铺子，咱一年就得少一半收入，再赚回来又要等多少年？宝珠明年该说亲了，后年就得嫁人，到时侯爷能拿出多少银子给她当嫁妆？还有朗哥儿如今也在长大，侯爷几年之后又能拿出多少银子给他娶亲。妾身晓得长幼有序，但绫罗宝珠那都是侯爷的女儿，掌心掌背可都是肉啊！”
沈瀚之本来了却一桩大事的好心情，全被她给败坏，沉声道：“你的意思似说我把该给宝珠和朗哥儿的，都给了绫罗？！”
安氏哭得更甚：“妾身不敢。只是宁姐姐只得一个女儿，自己名下的财产肯定都是给绫罗的。她虽然是落魄世家的庶女，但好歹柳叶儿胡同还有个四进的院子，也值个好几千。侯爷作何还要给绫罗这么多？”
沈瀚之道：“如岚那院子是她唯一的嫁妆，给绫罗是天经地义。难不成我还要用如岚的嫁妆凑数？”见安姨娘还想争执，他挥挥手不耐烦道，“宝珠朗哥儿成亲还要好几年，我不会亏了他们。”
安氏虽然心里愤懑，但也不敢胡搅蛮缠，爬起来娇弱无骨地靠在沈瀚之旁边：“我听说世子跟宁姐姐那边近来走得颇近，宁姐姐也时常给他接济银两，上回苏州送来的绸缎，还给了他几匹。你说姐姐她如何想的？那年府中发生的事，她又不是不知道，胆儿也忒大了些！就算是外甥女是世子夫人，也不该这般没有忌讳。”
沈瀚之略微皱眉:“当真？”
安氏道：“这还有假，朗哥儿都被绫罗拉去了那松柏院几回，我晓得后险些吓坏，就怕染了什么邪祟之气。”顿了顿，继续道，“说起来世子也确实非同一般，在寺庙里养了近十年，刚下山那会儿可是半点人情世故不通，这才进锦衣卫多久，功绩连咱们这些内宅妇人都听说了，据说皇上特别赏识他，可有此事？”
沈瀚之面色沉了沉，似是十分不悦：“你一个内宅妇人管这些作何？世子好与歹跟你也无甚关系。”
安氏看出他的不耐烦，赶紧柔若无骨般趴在他肩头转了话题：“侯爷，妾身也不是要争个什么？只是做母亲的，总想着儿女能好，可我到底只是个出身低贱的宫女，比不得宁姐姐出身世家，从前宁家落败她才做了妾，如今宁家兄长任了浙江巡抚，也算是有了倚仗。妾身可是甚么都没有，当然只能靠侯爷了。”
沈瀚之想到前几日，在宁氏那里受到的冷淡疏离，又见眼下的女人娇柔妩媚地讨好自己，一时软了心思，将安氏揽进怀里：“你为我生了一双儿女，我当然不会亏欠你。”
安氏见嫁妆的事暂时不可挽回，也不敢再闹，一切再从长计议便是，只管着将沈瀚之伺候舒服
未来世界之疏月流离。
然而没过几日，安氏方得知沈瀚之为了给沈锦置齐嫁妆，连屋子里的几样古董都拿去卖了，心中愈发不甘。
……
出了正月十五，侯府来了个大人物，正是宫中如今最受宠的李贵妃，也就是魏王宋玥的母亲，沈瀚之隔了一层的表妹。李贵妃生于姑苏没落世家，如今父母双亡，也无兄弟姐妹，惟有沈瀚之一个表哥，是以来侯府便等同于省亲。
贵妃驾到，侯府自是张灯结彩，大张旗鼓地布置一番。除了轮值的沈鸣，包括伶俜在内的府中上下，都在沈瀚之的带领下，于门口迎接。
李贵妃倒是从简出行，不过跟着二十余人，一顶华盖车辇。她今日着了一身鸾凤祥云紫锦宫服，头上盘飞云髻，插一根千瓣菊金步摇，额前垂一枚鎏金花钿，面上妆容精致，看不出任何岁月的痕迹。
站在表姐身旁的伶俜，默默看着那从辇上缓慢下来的人，她对这位贵妃算不上陌生，因为上辈子算是自己的婆婆。当然，她和李贵妃也只见过几次面，毕竟贵妃深居宫中，她又只是个妾。在她的印象中，这位美貌宠妃，看起来温良贤德，说话处事滴水不漏，像是戴着一张完美面具一般。从一个小小的贵人，做到如今最受宠的贵妃，手腕自是不一般，却也没曾听过她到底做过何事。
当然，这才是最可怕的。
沈瀚之带着人迎上行礼，李贵妃在他面前，掩嘴轻笑，似娇似嗔道：“表哥，快些免礼，自己家里讲究这些作甚。”说完这句话，又惆怅地叹了口气，眼眶已然红了一圈：“如今玥儿就了藩，我们母子见一回跟登天似的，深宫里面又没有个能说体己话的人，也就是每回盼望着来侯府看看表哥一家了。”
沈瀚之微微动容，柔声道：“怡然，我知道你在宫中不容易，不过如今也算是苦尽甘来，凡事有得必有失罢了。”
李贵妃眼中雾气更沉，声音也愈发幽怨：“就是不知这得和失哪个更多一些。”罢了，又展颜笑开，“这正月都还没过去，好不容易来趟侯府，我说这些晦气话作甚！”
沈瀚之面容也稍稍放松，招呼众人伺候着进府。
安氏赶忙上前扶着李贵妃，笑着道：“娘娘，如今您宠冠六宫，皇上定然会体谅你们母子分离，若是您在宫中实在无趣，不妨常招奴婢进宫说说话解解闷儿。”
李贵妃拍拍她的手：“还是妹妹你体谅本宫。”
伶俜看着两人举止亲密，方才想起安氏是宫里出来的宫女，听她自称奴婢，想必以前的主子就是李贵妃。大约也就是因为这层关系，她才能嫁了沈瀚之做妾。
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