正在喝汤的伶俜，差点没一口呛住。虽说自己在沈鸣面前，并没甚么太多羞涩，但这家伙直接送来这么多补品，不是在告诉静欣苑的人，他知道她来了初潮的事么？
她红着脸看向姨母，只见姨母揶揄地朝她笑笑，挥手道：“世子身边也没个丫鬟婆子的，能想得这么周全，真是有心了。”
梅香吃吃笑道：“可不是么？世子爷对表小姐真是没话说！”
虽然沈鸣有着煞星之名声，但如今静欣苑的人见宁氏和伶俜同他关系融洽，世子爷也并非传闻中那样暴虐，渐渐都对他改观。
伶俜红着脸嗔道：“他一个从寺庙里出来的，知道个甚么？”
宁氏看着她这难得的小女儿捏捏，面上欣然，心中却又有些怅然。女子最迈不过的便是一个情字。若遇上的是良人，那是三生有幸，可若真心交付错人，就是万劫不复。沈鸣当然跟他父亲不同，表面看着冷漠，其实有着一颗至纯至真的心。外甥女儿将真心交给他，自是不会错。只是她担心如今京中局势不明，沈鸣又如何置身事外，怕只怕他那颗至纯至真的心，终究会害了他。他若难以明哲保身，可教伶俜该如何是好？
她忧心忡忡地看着日渐娇俏可人的少女，不动声色地叹了口气。
伶俜并未在意姨母的异样，也没在意自己这被宋玥吓出来的初潮，只想着那厮怎么会返京？吃过早膳，她跟管家拐弯抹角打听了一番，果然是连侯府都不知宋玥到了京城，想来是偷偷摸摸返京的。
但这也预示着大局已定，太子想必被免也就是这几日的事。
不出预料的，到了晚上沈鸣当差回来，就给她带来了朝中的消息。工部被查一案尘埃落定，是铁矿硝矿供应上出现的问题。
矿石开采到挑拣冶炼，再送至兵仗局、火药局，中间环节复杂。因着利润极大，难免产生蠹虫，于是便有了以次充好，朝廷高价买入的反倒是次品。朝廷官员当然不是傻子，不过是吃其中的差价和回扣罢了。
最后就查到了工部尚书和侍郎身上，而且证据确凿。这两人是太子舅系，太子虽未直接拿那好处，但工部是在他手下，明摆着就是监管不力。因着事关七万大军的英魂，都察院一上书，兵部尚书及六部其他的主政官，都呈表称上位者该在其位谋其职，否则就该是更贤能的人担当大任。
皇上顺水推舟，到了八月底，一道圣旨下来，削了太子爵位，贬为一品亲王，即日就藩西蜀，召齐王魏王进京。不过再立储君之事，却只字未提，明眼人都看出，皇上这是要考验齐王魏王一番，才确定储君人选。
如今皇上还才刚过不惑，正是盛年，也没有朝臣敢为立储的事上书，弄不好就被套上诅咒皇上的罪名。于是众人都只能静观其变。
朝堂这一番变动，到了九月上旬才尘埃落定，齐王魏王浩浩荡荡班师回京。魏王返京那日，伶俜正好在铺子里看账本，听到动静，跑出街边一看，见到长长一队兵马，旌旗上打着魏字。她暗自好笑，宋玥那厮悄悄回京已经一个月，如今假模假样佯装现在才抵达京城，恐怕已经谋划了不知多少龌龊事。
隔日，济宁侯府便是张灯结彩，喧嚣热闹。原来是返京的魏王造访。
其实也不是造访，而是来侯府小住。如今宫中虽然暂无储君，但这些已经封爵就藩的成年皇子，即使返京，也不得住在宫内。身为皇子，宋玥在京中自是有产业，却说那些宅子年久失修，住不习惯，还是喜欢住在表舅家中。
虽说沈瀚之是魏王表舅，但如今立储一事未明，舅甥走得太近，难免招致非议。沈瀚之劝说无果，只得给他安排了一座他从前住过的别院。
宋玥在这种时候入驻侯府，怎么都不像是明智之举，别人不明白，但伶俜却是知道他打得什么算盘——虽然她也觉得匪夷所思。
因着宋玥刚刚返京，这日的午膳，沈瀚之便专程为他设了洗尘宴。宋玥虽然是个混账，但长得委实是一表人才，礼仪修养无一不佳，比起上辈子那倨傲劲儿，如今看着倒是柔和许多，也不因自己是皇子就目中无人，待人客气有礼，在侯府颇受欢迎。连宁氏面上都不得不夸赞他。
席上，沈瀚之坐在上座，宋玥坐在他右手边，宁氏坐在他左手，依次是安氏和两个子女，因为沈鸣不在，伶俜阴差阳错竟挨着了宋玥。
好在这人，在人前倒是规规矩矩，并未表露对她的异常。
伶俜见过沈瀚之对自己长子的冷淡，如今看他待宋玥的态度，委实很有些意外。并不是讨好的谄媚，而是带着点异乎寻常的关怀备至。开了席后，也不顾食勿言寝勿语的家训，自顾地同宋玥嘘寒问暖，又是问这返京一路上有无波折云云。
本来因为宋玥的关系，伶俜就无甚胃口，见到沈瀚之对个表外甥比自己儿子好那么多，更是食不知味，心中颇为沈鸣不平。
数着饭粒时，听沈瀚之又道：“玥儿，你这回真是冲动了些，如今太子被废，皇上有意在你和齐王中择一，将你们召回京，就是为了要考察你们两个。有了太子前车之鉴，皇上自是想立个贤能的储君出来。你如今一回来就住在侯府，皇上看在眼中，恐怕会别有所想。”
宋玥不甚在意地笑了笑：“表舅放心，我进宫觐见父皇时，已经跟他禀明，我在京城的宅子已近废弃，如今天气凉了，住着着实不方便，便暂时住在表舅这边，等明
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