赵出面色不好，木容不甚放心，他走后到底还是扶着莲子也跟了出去，一路往前便远远看见赵出在半道上截住了四皇子。木容仔细打量了一下四皇子，二十四五岁的青年，正和赵出石隐一般年岁，同三皇子面容身量有几分肖似，只是眉宇间少了那份显贵之气。
不知他说了什么，赵出只一言不发，四皇子渐显不耐更露出急躁，赵出却忽然跪了地。
木容一下惊住，炎朝有战功的高品阶武将面圣也只需单膝下跪，而赵出却是实实在在双膝跪了四皇子。人去后，暗处里莫槐冒了出来，一溜到木容跟前汇禀方才二人对话。
原来四皇子怨怼赵出因卑贱女子坏了和贤妃关系，要他以大局为重，此番选秀求圣上赐婚秦国公府秦霜或是青端郡主褚靖贞。原来赵出是因此而下跪。
木容心下恻然，之前虽是他因种种而做下许多或有意或无意对木宛的伤害，但似乎钱太监一事后他毫无预兆便落了颓势。她看得出阿宛彼时对他是真存了心，可现在也就不知她到底如自己所说那般看清了赵出非自己所想那人，还只是因为死了心。
待回去后，木宛正吃药，她将所见告诉了木宛，木宛却连眼睫颤也未曾颤上一下，木容不禁心底叹息。
着莫桑传话给吴姨能来探望了，不消片刻吴姨领着王妈妈和梧桐就过了来，瞧这样子大约预备就在此处照料，可到底王妈妈年岁略大，梧桐又小了些，木容便留了莲子照应，叫她母女叙话，自己便转了回去。
倒是一进小厅就见了冬姨莲心侍奉在内，桌上已然摆好晚膳，可桌旁竟还坐着褚靖贞。
“郡主？”
褚靖贞皱眉：
“你这脚大约不想要了？还没好四下里跑什么？”
褚靖贞表达关怀的方式有些古怪，木容笑笑转身便坐在了她面前。
“怎么这个时候来了？”
褚靖贞倒是很仔细又瞧过她面色这才略点了头：
“本是直接要去那院子的，谁知半道遇上了四皇子，我就转到这边来了。”
她带有几分嫌恶，且疏远称呼皇子。
“郡主用过晚饭没？不妨在此一起？我一个人也怪寂寞的””
褚靖贞未拒绝，莲心便上前侍奉摆了碗筷并盛上两碗糯米粥，褚靖贞便回头看向莲心，忽然似笑非笑说得一句话：
“你也算小心，这丫头从没领到人前去过。”
木容一下怔住，下意识抬眼去看莲心，莲心也是一瞬惨白了面色。她早已有所觉悟，即便从不将莲心带到人前，可云深却知道莲心来历，总会借着这机会算计自己一遭，只没想到，他竟是想借褚靖贞的力。
“去年尚在峦安，她卖身葬主，是个忠仆。”
木容未做丝毫隐瞒，也知道根本瞒不住，况且褚靖贞这样的性子大约也喜欢坦诚之人，果然如此褚靖贞微点了点头，却忽然带出些自责来：
“或许我早该觉察云深有心算计你，当初你初入上京，他便对我隐约暗示过你身旁的丫鬟很是眼熟。”
木容没接话，却也没掩饰厌恶，褚靖贞见她如此反倒心下宽慰，却是回头去看莲心：
“你同木家的纠葛，只不要牵连主子就算你有心，更别闹出什么不堪大事，我也只装作不知。”
言辞中可见对莲心和木三的仇怨也知晓的清楚，说罢转念一想，又对木容说起：
“只她的身份到底会带累你，我明日，往后谁再问，你只说这丫头是你到上京后我赏赐的。”
木容倒没想到，褚靖贞竟肯替她背起这事来，推说是她所送，谁还敢再说什么？况且罪臣家奴也一贯是罚没发卖，莲心却因是丁少爷通房丫鬟这才充作家人一道遣返，褚靖贞说她的身份过了明路，且如今丁家的主子已然死的一个不剩，留一个婢女也实在叫人不必担忧什么。
“得了，我不喜那些酸溜溜道谢的话，你也不是会说那些话的人，还是省些力吧！”
褚靖贞忽然一挥手，倒叫本一心感念预备道谢的木容失笑，为表谢意，只得亲自侍奉给褚靖贞布菜，褚靖贞倒心安理得的享受，吃的极为惬意。
二人无话，用罢饭后冬姨又送上亲手制的荷花糕，周家别院也有冰窖，这时候的荷花糕倒叫褚靖贞有些新鲜，用罢点心，正是吃茶的时候，木容方才忖度着将下午四皇子来时的意图告诉了褚靖贞，只没说赵出下跪的事。
褚靖贞一听便拧眉，再掩不住的厌恶。
“四皇子一贯贪心不足又上不得台面，几个皇子中也只有他一贯叫人瞧不起，背后从无支持。”
她这一说，木容倒忽然明白石隐为何选四皇子了。出身是一回事，这从无支持却是最好控制的。她这一沉思倒叫褚靖贞又误会起来，只是她到底看了木容几眼也未曾再问，思量了半晌，看着木容腿脚道：
“贤妃一贯得宠，如今又有了四皇子这养子，今年生辰大约是要大肆操办的，后宫热闹的很，到时你不妨和我一起入宫瞧瞧。”
木容忽然心念一动，遂笑道：
“真是赶巧，我今日一早才同廉郡王世子提起，想去观瞻一番贤妃凤仪，郡主竟也来邀约。”转头又叫了莲心来：
“明日记着同世子知会一声，我到时同郡主去，不必世子费心了。”
她当着褚靖贞的面，褚靖贞这才缓和面色：
“倒也不必了，本也是他求到了我跟前来，只说那日他携带你入宫恐有不便，怕给你引去闲言碎语。
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