“啊！”冷不丁面前出现一身黑色劲装，黑巾蒙面的陌生男子，况且还不知对方是敌是友，怕是再糊涂胆大的女中豪杰，也会心中一惊吧。
初华也不例外，当下便吓的大叫一声，可惜只开了一个头便被那男人一把捂住了嘴，剩下的尖叫便全部被咽进了肚子里。
“别叫，是我……”瞧见初华瞪着一张惊恐的眼睛望着自己，那男子拉下了面巾，笑道。
“是你！林公子……”
面前这人，身高八尺，面如美玉，不是林朝是谁？
初华暗舒一口气，微微倒退一步，随之而来的是心中的疑惑与欣喜。
“夜闯小姐闺阁，林公子这是做什么！若是让人知道了，如何才能在偌大皇城中立得住脚！”她虽面带嗔怒，只心中却无一丝恐慌，想反的还有一丝迫不及待的期待之意。
他这般急不可耐，不惜冒着天下之大不韪夜闯闺阁与自己见面，莫不是有什么难言之隐要与自己当面说？
林朝也后退一步，微微侧过身去，甚是歉疚地说道，“原不想作此行径，只因事态紧急不得而为之，林朝自知罪责深重无以谢罪，情愿死在小姐剑下。
只有一个请求，望小姐告知我舍妹如今安在何处？某与父母亲听闻舍妹身染恶疾，心急如焚，每每想去府上探望，却总是被拒之门外，母亲终日在家以泪洗面几近昏厥。
某不忍观其如此，又苦于无法探得舍妹状况，这才出此下策。还望小姐可怜可怜小生，将实情说与我听。某愿以死谢罪……”
说罢，长泪纵横，阖眼不语。
初华心中涌上一阵淡淡的失落，只是瞧见面前公子面容戚戚心有不忍。
有心想上前安慰他却又不知从何说起，沉默了良久才低声说道，“公子的苦衷小女子已知晓，只是嫂子的状况，小女子实在不知。只知胧香院门前有重兵把守，无论是什么人一律不准放入内，亲家母尚且无法进入，就更别说我们了……”
林朝久久地沉默，好半晌才叹道，“倒是某唐突了，惊扰了小姐……”
“你没有什么想说的吗？”初华突然打断他，一双眸子里满是希冀。
“嗯？”林朝呐呐，颇有些不敢对视她的眼睛。
“除了询问嫂子的事，你就没有其他事情想要问我的吗？”初华走近一步，迎着他的目光，勇敢地问道。
她已经豁出去了，话说得如此直白，难道他还不懂吗？
林朝心中一片了然，嘴唇蠕动却是一句也说不出来。
说什么呢？自己给不了她承诺又何必让她徒增希望，这不是很残忍吗？
而今妹妹生死未卜，沈睿之又不在京城中，母亲缠绵病榻，父亲终日以泪洗面……这样的状况下，如何还能够说些什么让她满意的话呢？
“初华，我……”
“别说了，我知道了……你回去吧，你和我无冤无仇，我杀你作甚？公子放心，今日之事你知我知，绝不会有第三人知晓！日后若是有嫂子什么消息，定会第一时间通知公子。”初华冰雪聪明怎会不知林朝话中深意，手中原本攥紧的拳头倏地松开，勉强对着他笑道。
林朝久久地站立，面前是她朝思暮想的身影，明明近在咫尺却又好像远在千里之外。
一次次的错过，终究还是错过了。
纵使有心又如何，敌不过上天的安排，逃不过命运的桎梏。
罢了罢了，又有何说头？
他长叹一声，正待转身欲走，目光所及突然瞟到一样物件。
目光瞬间温柔下来。
“这柄缂丝扇……小姐可还喜欢？”
沈初华淡淡回头望了一眼，面容突然肃穆下来，她深吸一口气，郑重地说了一句风马牛不相及的话，“林朝……我就要订婚了，你日后有什么事，不要再来找我了……”
一室寂静，只有风吹落叶的声音。
林朝面上的笑容瞬间枯萎，这是她第一如此郑重的叫出自己的名字，却不想竟是告知自己这般残忍的事。
许许多多的话语瞬间如鲠在喉，可就是吐不出来。难受的他有种想落泪的冲动。
他终究还是什么都没有说，转身行至门边。推门的一刹那，低低的回了声“好”，便消失在茫茫夜色中，再也没回头。
初华追至门边，瞧着他的身影与黑漆漆的夜色融为一体，转眼间便消失在无限延伸的天际。
这是最后一次了……她喃喃道，若是再不为所动，这场赌注自己便彻底输了，从此男娶女嫁，互不干扰。
***
沈睿之率领的大宋军队转眼间便行至兖州，还有几日便可到达西北边陲之地。眼看天色大晚，沈睿之便命令众军安营扎寨，自己在大帐中研究地形。
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