刘辩机一手拿着茶壶，慢慢饮着，半晌没有开口。卓天雄看完，不以为然地说道：「回文解释一番，有何难处？」
刘辩机摇了摇头，「解释容易，收尾难收。这桩案子府、省、刑部一路送将上去，诸官长尽自重视，却无人深究，都是想分一杯羹，冀此捞取功名。」
阎罗望冷哼一声，「本官一心为公，再多人争抢功劳，也自不惮。」
「正是大人这话。」刘辩机道：「争功的越多，这案子坐得越实，越不容易翻案，如今刑部已然无妨，但大理寺六百里加急递来文书……」
孙天羽道：「刑部已经勘定的案子，大理寺、都察院不过走走过场，为何这般认真？」
「八成就是何清河那个老匹夫！」阎罗望满脸煞气，腮帮的肌肉突突乱跳。
「竟会是他？这么巧？」何清河名声在外，孙天羽也听说过，怎么偏偏就是他经了手呢。
「说巧也不巧。白莲教逆匪是当今的第一要政，此案涉及四省，又是第一要案。大理寺跟六部一般，多半是尸餐素位，管事的只有一个何清河，这案子报上去，他焉能不问？」
刘辩机叹了口气，「只是问问也就罢了，吴大彪都没看出的疑点却被他问了出来，这般认真……风头不妙啊。」
「刘爷是说，他们要提解人犯？」
「人犯提解京师自然是少不了的，」刘辩机愁的就是这桩，「白雪莲一直不招，到了京师再翻过案来……」
阎罗望来回踱着步子，他一介小吏，能将这桩大案玩弄于掌股之上，还了托了当今天子的洪福。
皇上二十余年不见外臣，不问政事，朝廷上下也都不求有功，但求无过，就是自己份内的事也是能推则推，才给了他可趁之机。
认真的若是别人倒也罢了，朝廷官、吏本是两途，六部的官尽自是科甲出身，手下办事的都是胥吏。政务到了胥吏手里，铨选可疾可迟，处分可轻可重，财赋可侵可化，工程可增可减，人命可出可入，讼狱可大可小。一切文书薄籍，讼案往来都是胥吏经手，只要打点周到，也不怕一个空心长官认真。
但何清河做了几十年大理寺丞，老于刑名，虽是科甲出身，却比一般胥吏还精明十倍，被他嗅到异味，这团包火的纸只怕是保不住了。
刘辩机说道：「于今无非三计，上计是让白雪莲尽早招供认罪，只要录了口供，即使到堂上翻案，有薛犯的证词在手，她也难逃法网。如此便是上上策。」
「中策是混水摸鱼，使一个拖字诀，设法回旋推诿，不把案犯提解京师，以待其变。本狱截获的那封密信，如同斩断了白莲教的左膀右臂，有封公公坐镇，扑灭逆匪指日可待。到那时单是审理白莲教的首脑，三司还忙不过来，何况一个白雪莲。」
「还有一策，」刘辩机迟疑了一会儿，往前倾了倾身子，「若是上峰催促急迫，白雪莲又不肯招供，干脆做了她，以绝后患。只是如此一来，本案两名要犯先后死于狱中，只怕阎大人难辞其咎。若是有人从中做梗，天大的功劳也化为乌有，甚或会有过。这绝户之计两败俱伤，是为下下策。」
阎罗望重重坐在椅中，半晌没有开口。最后一计壮士断腕，抛了唾手可得的功名，铤而走险，他如何舍得？
「双管齐下！」阎罗望盘算良久，最后道：「官府这边由刘夫子设法周旋，拖延提解。至于白雪莲那贱人，白花花的身子咱们也玩过了。老卓，天羽，你们拿出手段！就是剥了她的皮，拆了她的骨，也要让她招供！」
众人齐声应诺，心里却各自打鼓。何清河可不是好糊弄的儿。白雪莲更是棘手，她心志坚毅，又有一身功夫，若是拚死熬刑，只怕真要使出下下策了。
不过白雪莲终究是个女人，而且是个美貌少女，对她刑讯逼供，可比对付白孝儒那老家伙有趣多了。卓天雄两手交握，把指骨捏得格格脆响，嘴角扯出一个森冷的笑容。
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