晴儿没有听到楚宁的那句认错，却隐隐觉得，二寨主身上似乎发生了某种变化，但她还来不及多想，便听见霍蕴书在前面说：“蓬莱城到了！”
蓬莱城只是一座小村城，因当年汉武帝东巡，在此眺望海中蓬莱山，因此筑城以为名，后来此地的人口逐渐聚集，发展成了小镇的模样，但在十多年前，有大量的海寇在此持续作乱，于是大部份年青力壮的人都逃走，只留下一些老少弱孺在此等死，最后连官府的官史都不敢在此停留，几近空城。
海寇们见此地再无财物和壮丁可劫，便不再兴风作浪，又因此地近海，有城池房屋，方便海寇们上岸休息，一来二去，便成了海寇们来去自由的第二个窝点。
而原本从此地逃出去的青壮们，部份上了东莱山，成为了山贼，他们本与这些海寇们有着血深仇，但在食物和金钱的作用下，所有的仇恨都被淡化，互相妥协之下，将此地变成了交易之地。
他们互相之间交易着各种山海货物，但这些交易需要非常多的人力，那些原本被留下等死的人有了一线生机，他们为这些海寇山贼卖命卖力求存，十多年下来，老的弱的已死，而那些少的多数已经长大娶妻生子，再度让这个凋零的城市有了生机。
如今的蓬莱城的人口将近两千，又没有官府的管控和盘剥，异地的行商坐贾得到了消息，带着各式各样的货物和目的来此，竟然让此地逐渐繁华起来。
白家是最早来到蓬莱的商贾之一，他们一来，就在此地接连开起了各类店铺，并且迅速站稳了脚根，不管是山上来的还是海里来的，都会给他们三分颜面，而像紫竹寨这种夹缝求存的小山寨，更是将他们视作了衣食父母。
霍蕴书与白家丝绸店的掌柜很熟悉，那掌柜同样姓霍，单名昱，霍蕴书管他叫三叔，说是自己的远房亲戚，两人一见面就亲切的喧寒不停，直到霍蕴书将楚宁介绍给霍昱之后，三人才正式谈起这次蚕丝的交易来。
霍昱亲自验了这批蚕丝的成色，最后开出六贯钱的价格，让霍蕴书连说了好几次感谢，似乎这价格已经极好，但以楚宁参照自己那粗浅历史知识来折算，却发现这个价格，竟是连全寨人最基本的人工钱都没赚回来。
楚宁本想发表一下自己的疑问和意见，却很快便被霍蕴书支使到店铺的后面找账房领钱，如此一来，她也只好作罢。
支走了楚宁和其他几人，铺子里就只留下了霍蕴书和霍昱两人，霍蕴书先从自己的包袱中拿出了两个木匣送到霍昱面前，只说是小小心意，答谢霍昱这些年来对紫竹寨的照看。
霍昱笑纳，当常便打开了其中一个，却见里面竟只是一支小毛刷，不禁有些奇怪的看了霍蕴书一眼，他知道霍蕴书向来行事稳重，定然不会冒冒然的给自己送这个寻常东西。
果然，霍蕴书很快便给他解释了一番这个小毛刷的用途和作用，乍听之下，霍昱不禁啧啧出声，连连追问：“蕴书，我怎么瞧着这东西，都只是一支木柄猪鬃的小毛刷，怎的会有你所说的那作用？竟然还能防止牙疾？”
霍昱反复的看了好几遍，再放到鼻间仔细闻了闻，道：“用的是猪鬃毛，可闻起来非但没有猪豚那等脏物的臭味，反而隐有稻米的清香……”
任由他以各种方法查验和追问，霍蕴书就是笑而不答，直到后来，霍昱竟然端来了水和青盐，当场试了试，仔细感觉了半晌，方才信以为真，并连连赞道：“如此小东西，用起来却比那柳枝瓜瓤方便又舒服，即便是不能防止牙疾，却也是用得。”
又将那只牙刷反复查看了许久，霍昱方才郑重的装回盒子，回过神来，似乎想到了什么，突然看着霍蕴书的双眼，满脸严肃道：“蕴书，你是不是有事情瞒着我？”
霍蕴书再三犹豫，最终还是咬牙说了出来：“三叔，我想离开离开东莱。”
“所以，你便想用这小小毛……牙刷，为紫竹寨换条后路？”霍昱显然知道他要去哪里，眼里担忧又不舍，劝道：“你现在膝下有儿有女，就不能替他们着想一下？难道非要去涉险才行？
”
“三叔，当年你把我从那片血雨腥风里救出来时，我就立下了誓言，终有一天要杀将回去，灭族之仇，不可不报。”霍蕴书苦涉涩的笑了笑，道：“我听说有杀星降世，起于东北方向……我想去试试……”
“可是晴儿和钰儿呢？他们还那么小，他们怎么办？”
“有楚家姐妹在，我不担心。她们都是我看着长大，虽然成不了什么大器，但胜在重情重义，必然会善待晴儿和钰儿。”
“但没了你，她们又怎么可能撑得住紫竹寨？”
“所以，这需要三叔帮我照看。”
“我都还是寄人篱下，看人脸色吃饭，又能够帮你照看到什么？”霍昱苦苦一笑，目光扫过桌上的两个木匣子，顿时想到了什么，低声说道：“如果你实在要走，那我们不妨借此机会赌一次。”
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