莱斯曼优雅地捡起被他拂落在地的图书，再也没看那群魔法师一眼。
“要多久？”
“十……三天。”老魔法师看着大皇子殿下暴烈的眼神，默默将时间缩短了数日。
“很好。”莱斯曼如同慰问前线士兵时一样，轻轻拍了拍老魔法师的肩膀, 轻声说出的话如同一根细绳索，不动声色地套在了对方的脖颈上，“上一次你没让我失望，希望这次也是。”
十多名魔法师被他挥退，那名一直等在门外的军事长官恭敬地敲了敲门。
“有什么事？”莱斯曼整理着被拂乱了的衣衫，幽幽道。
“禀殿下，收到了迪比斯郡守军的回信，他们会派三个骑兵大队前来支援。”长官小心翼翼地汇报着，交代完迪比斯郡的增援情况后，又问了一句，“殿下，城外的形势严峻，只怕三个骑兵大队也未必能扭转战局……”
莱斯曼道：“你有什么建议？”
长官没有直接回答，避而报告起了维科郡守军的战损。护送信使向外求援、近几日的试探性出击，已经死伤了上千名士兵，如果真要凭借守军与那些魔物正面抗衡，那时的死伤人数……
“属下不敢托大，只是有些疑惑……约克堡的驻军距离也只有一百二十里，殿下为何不向约克堡求援？”
莱斯曼冷笑了一声，没有回话。他慢慢地走出房门，转身看向了东南的方向。隔着重重建筑，这个方向耸立着维科郡的城门，城门之外是黑压压的魔物，再远一些，穿过荒寂的平原和无数溪流，就是那座约克堡。他的胞弟所在的地方。
没有了血鸦的追踪，莱斯曼并不知道宜青不在约克堡中。就算他知道，也不会改变作出的决定。约克堡在他眼中已被打上了诺兰奥伦多的烙印，而维科郡是他手中的棋子，他们将在帝国西部边境这张期盼上厮杀，互有攻守，可进可退，但绝没有缴械投降的一日。
……
“几千只？疯了吗？！”卢西奥瞪大了眯缝的双眼，不敢置信地重复道。
二皇子殿下在遭遇战中遇上的魔物只有三只，不久前在约克堡城门前结束的战斗中也不过出现了十多只。在普通士兵的想象中，上百只魔物都已经是极为可怕且难以撼动的存在了，遑论上千只？光是想想那样的围城场景，所有人都感到头皮一阵阵的发麻。
当这股寒意顺着头皮渗进心中时，他们下意识地将目光看向了队伍最前列的那名男子。对方有着高贵的皇室血统，一头金发在阳光下耀眼醒目，良好的风度在与迪比斯郡骑兵的应对中展露无遗……最关键的是，对方是最坚定不移地相信在与魔物的战争中帝国必将取胜的一个人。
宜青察觉出了这些若有压力的视线，原本想挤出一个笑脸回应，然而着实有些困难：“看着我做什么？难道你们指望翻过了基伦山的魔物，加起来也只有十几只吗？”
他目送着那名骑兵远去，声音平静道：“它们既然进入了帝国的边境，早晚是要遇上的。”
成百上千的魔物，只要他们坚持战斗，总有一天是会遇上的，宜青对此毫不怀疑。
但为什么会是现在？为什么会在维科郡？
根据约克堡今日遭遇的魔物规模，按说不该有那么多魔物都集结在了一时一地。它们应该在广袤的荒原上游荡，偶尔三五成群地出没，是什么让上千只魔物同时选择了围在维科郡呢？
宜青按捺下心中的不解和困惑，率领众人继续朝迪比斯郡的方向前进。
一行人到了迪比斯郡的首府，受到了驻军长官的殷切接待。双方的接洽极为顺利，或许是帝国皇室的身份发挥了作用，或许是那几处矿产本就不是驻军所需的核心资源，对方没有刻意刁难就接受了那份由加百利拟定好的协议。
“多谢阁下的体谅。”双方签订好协议后，宜青起身告辞。
那名长官将他们送到了城门口，似乎有话要说。
宜青翻身上马，示意众人准备出发，那名长官终于开口问道：“属下斗胆问一句，殿下离开迪比斯之后，将去往何处？”
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