朱棣在房中慢慢踱了几步，回首对朱能道：“燕山三护卫，是俺一手带出来的兵，一向唯俺朱棣之命是从，朝廷可以调走俺的人，却调不走俺的军心，你立即同三护卫的几位指挥使取得联系，叫他们准备应变”
“遵命”
朱能也是燕山三护卫的将领之一，而且负责燕王府的警卫，可谓护卫中的护卫，心腹中的心腹，与燕山三护卫的几位将领都是极亲密的同僚，由他去办此事，最为妥当。
“张玉，现在俺燕王府中有多少可用的人马”
张玉答道：“殿下，我燕王府现在各处侍卫一共六百余人。”
他思索了一下，又补充道：“算上家仆杂役，青年壮丁，也不过八百人上下。”
朱棣沉吟道：“这么点人，济得甚么事看来，得先把三护卫兵马调回来才成。只是他们一旦擅离营地，朝廷立即就会知道俺朱棣反了，内有北平都司驻守城内的万余人马，外有驻守开平的宋忠三万兵马，屯兵于山海关的耿瓛三万兵马，只怕俺连一朵浪花都还没扑腾起来，就得被人灭了。”
道衍怕他又打退堂鼓，说道：“殿下，北平都司诸军兵将，大多是殿下带过的人，人心所向，岂会坚决与殿下作战他们兵马虽众，不过是一团散沙罢了；朝廷削藩，连黜诸王，如此倒行逆施之举，甚不得人心，殿下经营北平久矣，一向爱惜百姓，甚受百姓拥戴，一旦举旗，必然一呼百应，此其二；皇上抑武扬文，令文人凌驾于武人之上，让一群耍笔杆子的书生对浴血百战的武人指手划脚，早已令诸将心生不满，贫僧不敢保证他们俱会投效殿下，可要他们忠心为朝廷作战，怕也甚难”
道衍还没说完，朱棣已然笑道：“大师勿需相劝，朱棣既已决心拼死一搏，就不会再生退缩之心了。拼也是死，不拼也是死，朱棣岂是束手就缚的人呢俺十二弟不甘受辱，阖家投火自焚，壮烈。可俺朱棣，不会走他的路，俺宁可战死，也决不低头”
道衍欣然道：“殿下这样想最好。朝廷为了对付殿下，在北平传播种种不利于殿下的谣言，贫僧正可加以利用。北平民众，崇信佛教者众多，贫僧可以悄悄在民间传播殿下才是真命天子的消息，推波助澜，化谣言之害为有利于殿下的消息。北平民众本来就爱戴殿下，再听信了这番话，还怕他们不肯追随殿下么”
朱棣感激地道：“大师本是出家人，四大皆空，却为了朱棣重堕红尘，大师的恩德之深，朱棣倾东海之水也难以报答。”
道衍慨然道：“士为知己者死，承蒙殿下礼遇，道衍能为殿下出谋画策，那是道衍的荣幸。出世在渡己，入世在渡人，出世也好，入世也罢，都是修行。”
朱棣重重地点一点头，眉头微微锁起，又道：“唯一堪虑者，便是俺那三个孩儿俱在南京，朱棣若是反了，恐怕他们”
虎毒不食子，自己的亲生骨肉陷为人质，朱棣如何能反何况，他年轻的时候，时常出征塞外，爬冰卧雪，寒气袭身，洪武十九年的时候曾经生过一场大病，病情十分严重，以致连史书中都记载了他这次生病，自这次生病之后，朱棣再也没有生育过子女。
连着已经夭折的，朱棣一共生育过四子五女，全部都是在洪武十九年那次大病之前，此后十余年，他再无一个子嗣，古人对香火子嗣的看重，远远重过自己的性命，如果这三个儿子会因他揭竿而起死掉，那么燕王宁可被砍头，也是绝不会反的。
道衍说道：“殿下不是说，南京有一义士，为殿下鸣不平，而甘心投效么”
朱棣道：“是，俺只担心，凭他一人之力，无法救得高炽他们回来。”
道衍沉思片刻，说道：“殿下可以利用湘王之死，激愤而成疯疾。”
朱棣一呆，疑道：“大师的意思是”
道衍道：“皇上一向自诩仁孝，不管他是不是这么做的，却是愿意这般标榜的，如今因湘王之死，朝野间非议声喧嚣尘上，不可遏止。如果殿下于此时装疯，必可得到民众的同情，恐怕皇上迫于压力，也得允许三位王子归来探视了。”
朱棣迟疑道：“皇上会信么”
道衍微笑道：“百姓们相信，这就够了。”
朱棣犹豫片刻，又道：“那装病就成了，何必要装疯呢俺好歹也是个王爷，要俺披头散发装疯卖傻地抛头露面，这个”
道衍微笑道：“若是称病，朝廷可以遣名医来为殿下诊治，很容易露出马脚。二来，病有轻重缓疾，较之守孝大事，皇上尽可以拒绝三子归来，可要是装疯，那就不同了，殿下神识已失，藩国岂可无主皇上就没有理由不放人了，须知，忠在孝前，连皇上自己，不也是为了江山社稷，以日易月来为先帝守孝么”
道衍道：“如此一来，明里咱们以殿下的疯疾向朝廷施压，迫使朝廷放人；暗里，再叫那位义士策划，救世子和两位郡王离开，一旦朝廷不放人，而他们私自逃脱了的话，有了这个理由，也不致让朝廷因此而悍然兴兵，说不定还得想法掩饰，免得天下人说他刻薄寡恩。”
朱棣恍然大悟，连连点头道：“
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