殿前，羽林卫的影子由西边斜到东边，酉时，金钟终于响起。常明的声音都有些嘶哑，面容也带了倦意。
云梦盛世，张扬四海。
最后，云皇留了几个心腹之臣，与九皇、宫冥交涉国事。金年令小太监们摆上一幅用红衫木裱褙的五国江山图，不偏不倚，正在两皇之间。
云冰一马平川：“九皇想要借兵复国？”靖轩九曲回肠：“复国不敢，只是救苍生于水火。”
云冰：“李尚书有何良策？”李昂看着景兰：“这个……臣……”
云冰：“景侍郎有何良策？”景兰看着韩水：“这个……臣……”
云冰叹了口气：“韩卿有何良策？”韩水：“臣不懂兵。”
唯独宫冥老先生爽朗：“陛下，平九界诸侯之乱，需七万步兵，三万骑兵。”
当九皇之面，云冰颇有些尴尬：“朕这帮臣子，平日都是被惯坏的，还请九皇和老先生莫怪。”
靖轩见状，指着九界残土，认真道：“云皇若觉得失妥，再少些，五万步兵，两万骑兵也行……”
那只手，粗糙干裂，饱经风霜，让看着的人几乎亲历了它的主人一路所承受的地狱折磨。
“靖轩，”云冰突然一哽咽，“苍生之命，不是交易。七万步兵，三万骑兵，朕借你。”
靖轩的眸中，闪过一丝痛楚，转瞬即逝。他起身，立得挺拔，又一次挥袖而礼：“云皇，珍重。”宫冥也欲起身，却有些艰难，韩水眼疾，上前去扶。
云冰用丝帕拭去眼角之泪，依国礼别过九皇。她不知，这一别，何时还能再相聚，再聚之时，又会是如何沧海桑田的模样。
夕阳中，两抹人影渐渐远去。
云冰径自饮完那杯自始至终没动过的酒，问李昂道：“何人统兵为宜？”李昂：“论步甲，非阅天营萧达将军莫属。”韩水一怔。李昂：“平乱容易，镇守艰难，若非皇室宗亲，臣担心日后生变。”
因殿内光线昏暗，两列小太监碎步而来，点红莲壁灯。一时间，大殿之内，竟满是洞房喜色。
“行，那就萧达。”云冰邪魅一笑，“让他务必找个机会，送宫老先生上路。”李昂惊道：“什么？”
于是，李尚书又听到了一句熟悉的话：“若这点本事都没有，如何在朕的朝堂上为官？”
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