夏颜手里的熨斗一歪，烧红的炭火散了一地，踏了两脚踩灭了火星子，连收拾也顾不及，匆匆拿几枚银锞子散了喜钱，就一路小跑往秋山去了。
何大林听见信儿的时候，也差点从手脚架上跌下来，自家这个混小子，上学的时候就没个正形儿，整天淘气，被夫子不知训过多少回，却没想不声不响的就考个举人回来。他乐得合不拢嘴，这下连监工见了都作揖道喜了。
在门外同闺女细细嘱咐了许多，又问她最近过得可好，见人憔悴了不少，就知道这几日寝食又不妥帖了，不免担心嘴碎一回。
再有三日何漾就能归家，夏颜早早锁了铺面，打算先回家整理一番。几日不住人，家里就落了灰，她绞了抹布仔细洒扫着，连死角处都抹得干干净净。
何漾向来运气不错，报贴上写着第七十九名，听报录人说全省不过八十号举子，他将将挤了个末尾。想到这儿夏颜笑起来，撇下扫帚抻了抻腰，不管怎样，家里多了个举人老爷，连县太爷也得高看一眼，以后办事说话就更好使了。
拿出报贴又看一回，大红封子上烫着金桂，细细把边角处都抹平了，才装回去搁在西里间的书桌上。
正忙碌着，门口涌进来一波人，都是四方邻居来道喜的，有人干脆接过夏颜手里的擦布主动擦拭了起来，夏颜被众人拱着坐在中央，只得告饶道：“叔叔婶婶们快别闹我了，又不是我中举，我家大郎外后天才回，届时请各位赏脸吃酒啊！”
热闹了一回，就有人打听何家兄妹的亲事来，何大林还未归家，夏颜一个女儿家怎会理这些，只得装羞不理，众人见也问不出什么来，只得哄闹着回家去。
第二日何大林归来，监工许了他三天假，夏颜端着小板凳同他坐在一处，商量起琐碎来：“再加一道素烧鸡罢，大郎爱吃这个，烧灶的厨子定下了，一日一百文再许他两顿饭。昨儿王棉花家也随了礼，我都记在礼单子上了。”
“一桌席面再添三十文罢，这回让街坊都尽兴一回。”何大林随手添了几笔，把菜单子写得密密麻麻。
“菜肉倒尽够了，不如把酒换成黄封酒，叫上两坛子来焖醉鸡，”夏颜裁了红尺头折叠好，又拿红纸包裹了糖茶烟，分成小份装在草箩子里，几十份累得高高的，等请客那日还礼用，“座次可排好了？几个乡绅都递了名帖来，这可万万错不得了。”
“这些事少不得让你哥哥亲自安排，脚程快些明儿个晚上就到家了。你且把礼单子对过一回，多备些回礼，他捎话嘱咐过一回，这礼要仔细着收。”
夏颜早得过嘱托，也留了心眼，送厚礼的人保不准有求于人，此时不便一口回绝，都单拿一张笺子细细记下了。
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