城堡主墙的正门洞开，管家模样的人站在守卫身旁迎接陆续到来的宾客。当他查看赫莱特递过来的邀请函时，脸上的恭敬顿时染上了几分畏惧。
“希尔维斯特先生，欢迎您的到来。愿您能享受这次盛会。”
他冲赫莱特颔首，然后示意一旁的侍者上前引路，并低声吩咐：“这是那位大人的……”
侍者在他的耳语中升起敬畏的目光。赫莱特猜他也许指的是昆廷，于是端起了一副和大多数宾客如出一辙的傲慢态度，跟着侍者走进了城堡。萧走在落后他一步的位置，目光垂在不远处的地上，不一会儿又忍不住放在了赫莱特被衣摆遮住的腰际，然后缓缓下滑……
“先生，”侍者清脆的嗓音响起来，“请您现在这里稍事休息，宴会将在半小时后开始。请问您还有什么问题，需要我为您解答吗？”
赫莱特打量了一会儿宽敞的大厅。厅内交错地摆着许多长桌，桌上放着酒、点心和其他j-i,ng致的食物——当然，最重要的是放在保证不腐的水晶器皿内的各色鲜血。已经入场的宾客三两聚集，在轻缓的音乐和华美的灯光下攀谈交往。
客人无一例外全都是吸血鬼，但他们“最宠爱的仆人”却各有不同。高傲艳丽的贵妇牵着拴有铁链、跪在地上的兽人男仆；天真烂漫的少女坐在肌r_ou_膨胀、却表情驯服的泰坦肩上……赫莱特甚至看到了一些j-i,ng灵和魔族，他们或是恭敬地站在主人身后、或是谄媚地依偎在怀里。
他看了一圈，收回视线，故意兴致缺缺地问：“这次有什么新鲜的内容吗？”
侍者听了他的发言，更加认定他是受过多次邀请的高贵血族，心境不由泛起波澜。
“一定不会让您失望的。”他回答，“这里进行的只是‘前餐’，过后的‘国王狩猎日’才是这次宴会的主题。”
“哦？狩猎？”赫莱特果然被提起了兴趣，“说来听听。”
“我当然会全部告诉给您，只要您愿意听我说。”
侍者的眼神由敬畏变得黏腻。他作出一副痴迷却又惶恐不安的模样，像是在这短短的几分钟内就已经倾心于自己引领的这位高贵的血族。
赫莱特因为他虚伪的注视起了一身j-i皮疙瘩，有些不耐烦起来。但很快，他注意到来自身后的一个视线，炽热得几乎要把自己点燃。
这个男孩在勾`引我。赫莱特想。而萧在看着……
赫莱特顿时感觉心情愉快起来，本来傲慢的神色不禁软了几分，连这个装模作样的侍者在他眼里也可爱了一些。
侍者受他的眼神鼓励，自以为表演成功，于是继续道：“我们会为来宾们举行一场盛大的狩猎。国王，也就是您和众位尊贵的客人，当然是我们优秀的猎手。而猎物则是与来宾们随行的——”
他话还没说完，神色突然一变，接着迅速后退几步半跪行礼。
“夜安，我伟大的伯爵大人。”
顺着他的方向，赫莱特看到一个男x_i,ng吸血鬼朝自己走来。他留着一头蜷曲的金发，碧绿的双眼下泛着青黑，让本就苍白的皮肤显得更加病态。从侍者的称呼来看，他似乎就是这次宴会的主人，那位托德·威斯曼伯爵。
托德微笑起来，犬齿在猩红的嘴唇间一闪而过。他没有理会侍者，而是径直走近赫莱特。
“夜安，希尔维斯特先生，”他举了举手中的酒杯，“我的……哥哥。”
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他也是昆廷的后裔？
赫莱特心中掀起波澜，但脸上仍然带着得体的微笑：“夜安，威斯曼伯爵。”
侍者早在托德开口后就识趣地离开。托德见赫莱特丝毫没有意外，高傲的神色变得有些不悦。接着他扯开一个怪异的笑：“父亲早就嘱托我向你发出邀请。我本来还在担心你不愿出席，能见到你真是我的荣幸。”
“我也是。”赫莱特说，“他在这儿吗？”
“父亲不喜欢宴会。”托德说。
他的语气平静，但赫莱特却从他的眼中捕捉到一闪而逝的毒蛇般冰冷s-hi滑的恶意，一种复杂情绪的混合——敌意、焦躁和……嫉妒？
他在嫉妒自己？为什么？因为自己是他的“哥哥”？
于是赫莱特故意傲慢地哼笑一声：“你确定？”
托德果然因他这句质疑而不安起来，赫莱特又问：“你是他的第几个孩子？我想，你也许该多和他交流……”
“当然，我的哥哥，没人能比你和父亲交流的更多了。不过，既然今天在举行宴会，我们还是好好享受自己的时间吧。”
托德打断他，然后揽着一个金发女人的腰将她带到身前。她一直安静地站在托德背后，直到现在赫莱特才注意到她。
“介绍一下，这是彻莉，我的血仆之一。”
托德一边说，一边把手伸进了彻莉裙子背后的开衩。彻莉明显被托德的抚摸弄疼了，却并不敢反抗，只咬紧嘴唇忍耐。她皮肤惨白，犬齿尖锐，显然并非人类。但她的额发下却隐约露出一片灰黑的印记——那是半血族的象征。
半血族是由血统不纯或实力低微的血族初拥而产生的，除了不死几乎没有其他能力。而且作为一个不合格的“尸体”，半血族的鲜血对吸血鬼来说无异于致命毒药，所以托德豢养彻莉的目的恐怕只有一个。
“那是你的仆人？一个人类男x_i,ng？”托德搂着彻莉，侧头在她的头发上亲了一口，然后挑衅般笑了起来，“他
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