吴用心中暗笑，但再一看阮氏三兄弟那一块其乐融融的地方，心中便有些慨叹，三阮自从有了何涛，也消磨了志气，如今只知道成天打渔摸虾地供养着何涛，再不见石碣村中的血性，转头一看晁盖，见这位晁天王对着王伦也是一脸温和慈爱。吴用心中丧气，这些人只为了心头爱恋，把一腔英雄壮志都消磨了，这水泊梁山刚刚有些兴旺，只怕就要没落了。
这时有晁盖心腹之人来送了一封信，晁盖看完，脸上微微变色，以目示意吴用，酒席结束后，两人便自去说话。
第二天，晁盖召集众头领在房中谈话，房里不用喽啰伺候。
晁盖道：“我们的恩公郓城押司宋江有信来，说朝廷有意招安，但须得送上刘唐兄弟给灵官庙作供物，要我们早想对策，不久便有朝廷明文到来也！诸位兄弟意下如何？”
杜迁宋万朱贵默不作声，三阮皱眉不语，吴用高深莫测，公孙胜连连摇头。
刘唐左看看右看看，见大家都不说话，便急得跳了起来，叫道：“晁天王，当初俺投靠你时，只为了你是个重义气的好汉，与其他兄弟结义，也都是意气相投，义胆包身，能同生共死的！如今才作了几日山大王，便要用兄弟一条身子换你们的富贵不成？那班鸟官吏要将俺当做猪羊一般放在供桌上给那个什么瘟灵官，你们便忍心？”
说得众人都面有愧色。
吴用摇着羽扇，道：“刘唐兄弟莫要焦躁，我们兄弟义结金兰，誓要共同生死进退，岂可为了富贵出卖兄弟？”
晁盖也说：“是啊，刘兄弟不必猜疑，我绝无此心！朝廷的什么招安便只随他去，我们断不能干不义气的事！”
其他人也纷纷表态，刘唐这才消了气，众人各自散了。
三阮回到房中商量道：“这一番招安不成，只怕何涛又有得闹，须得好好安抚住他才好。”
果然没过几天，消息便传到何涛耳朵里，何涛登时就哭闹着要下山招安，一心要回家去，然后便被那三个汉子按在了床上压得实实的，宛如巨石压草木一般。
外篇：武都头逢魔十字坡
第一章
六月时节，此时炎炎火日当天，几乎要烁石流金，孟州道上一条山岭中走着三个人，其中两个拿着水火棍，穿着衙役的服色，另一个却带着护身枷，原来是两个防送公人催督着一个发配的犯人赶路。
这时已是巳牌时分，正是吃饭的当口，那犯人勉励着两个公人不要休息，快些下山好买酒肉来吃。那两个差人一听，身上也有了力气，三个人急急奔下岭来，遥望前面土坡下，约有数间草房，傍着溪边柳树上挑出个酒帘儿。
两个差人拄着水火棍直喘气，却也觉得身上放松了，那高壮的犯人则拦住一个樵夫问路。
只听那樵夫答道：“这岭是孟州道，岭前面大树林边便是有名的十字坡。”
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