昨日里王氏带着善榴去主屋请安时，身边还带了两个丫鬟随侍。虽然没有乘车乘轿，但官宦夫人的气势架子始终还在。可也不知是有心还是无意，今次她身边就只带了望江这一个媳妇儿，自己竟是亲自牵起了善桐的手，就好像一般出门闲步的村妇一般，如此安步当车地出了院子。
杨家村一大早倒是热闹，街头巷尾，处处都有人进进出出。不是到河边去买早饭的，就是攥了钱去河边割回家做菜的。因为二房这所院子靠近内围，当初规划得也好，因此竟也说得上是街道整洁行人鲜亮，与其说是一般的乡村，倒不如说是个富裕宁静的小镇子。王氏牵着善榴的手款款走了几步，便有人认出她来，上前问好。如此热热闹闹地进了主屋，已是天色大亮，老太太也正袖着手在院子里踱步，见到儿媳孙女过来，冲她们点了点头，便率先回身进屋。
西北天亮得晚，天气又冷，请安就不摆在早饭前，而是摆在了饭后。王氏母女维持了京城的习惯，起得早，饭吃得也早，虽然住得远，但到得反而最早。两母女待得老太太在炕上坐定了，收拾衣裳一个福身一个磕头，给老太太行过了礼。王氏才略带羞涩地谢过了老太太，“还是娘想得周到，从京城过来，一路忙乱，路又不好走，居然没想着早派个人来开了窖，好歹窖些蔬果下去。要不是娘有心分润，可不是拿着钱也不知道上哪儿买了。”
西北不比京城，京城捏着钱什么东西没有？西北就不一样了，地广人稀生意本就难做，尤其是杨家村一带，家家户户进了冬自然会窖藏蔬菜，有要外买的，也是时鲜的洞子货。要买个大白菜，反而是无处寻觅。王氏这句话，倒是体现出了她是个当家的主母。
老太太一撩眼皮，本要说话，望了善桐一眼，见她满面欢容，心下倒是一软，就将话吞了嗓子里，咳嗽了几声，又道。“你们送信也迟，本来多窖个一两千斤白菜啊，洋薯啊，也就是一句话的事儿。偏偏这边才封了窖，那边信才到。再要开进去，反而一窖的东西都该坏了。当时又来不及物色房子，说不得今冬大家都少吃一点，也就一两个月就开春了。”
她扫了王氏几眼，见她和善桐打扮得都很朴素，王氏自己身为四品夫人，不过是一件灰鼠斗篷，毛也一般。善桐更是一身的棉衣，看着和杨家村常见的小女孩儿没有半点不同。便又满意地点了点头，磕了磕桌子，慢慢地道，“本来也就该给你送来的，事情一多，忙着就忘了。昨儿听说你们买了那什么暖房里出的洞子货尝鲜，我这才想起来这码子事。这不就赶着叫老三媳妇收拾了一大背篓，给你们送去了？以后你们也别买菜买了，老三媳妇每天早上会收拾鱼给你们送去。”
是不是自己不买洞子货，老太太就不送，这就是千古之谜了。王氏倒也不大在意这个小小的钉子，她忙道，“那也太麻烦三弟妹了，再说——”
她的再说还噎在嘴里，老太太就毫不客气地瞪起了眼，“一家人说什么麻烦不麻烦！咱们这可还没有分家呢！”
王氏一下就合拢了嘴，面上显出了几许尴尬，只低头用了一口茶。
老太太和二太太打哑谜，倒是打得善桐一脸的迷糊——这还是小姑娘这些时候忽然开了窍，渐渐地明白了人情世故，如若不然，恐怕是连这对话中的机锋都听不出来。
不过，现在内堂气氛紧张这一点，她倒是已经看出来了。
“祖母。”善桐眨一眨眼睛，就声气地道，“妞妞儿是今儿就进祖屋吃饭呢，还是明儿呢？”
她神态天真可人，总是比老太太身边几个已成少年的孙子更可爱一些，老太太看了，心里的一点点郁气倒是跟着就散了开去，她笑着招了招手，让善桐到自己身边坐下，这才问，“怎么，你是想今儿过来吃，还是想明儿过来吃？”
善桐不好意思地垂下头，“我惦记着张姑姑做的酸菜肚片锅子——”
老太太顿时忍俊不禁，“这都几年了，西北什么都没有记住，就记住了你张姑姑做的锅子？”
王氏冷眼旁观，虽然还维持着略带不快的表情，心底却好似被一杯热水滚过，从里到外都舒舒服服妥妥帖帖的，险些就惬意得要笑出声来。
自己不讨婆婆的喜欢，已经是板上钉钉无可挽回的事了，自从过门以来，几桩恩怨，都是公说公有理婆说婆有理的事，老太太如此刚愎，自然不会认错，自己又远在京城，难免疏于修好。冰冻三尺非一日之寒，眼下要在乍然间重得老太太的欢心，难比登天。
本来还以为以善榴的人品相貌，想必是可以得到祖母欢心的。不想错阳差之下，也没讨着老太太的好。反而在老太太心底落下了个奢侈轻浮的印象，老人家最是固执，第一眼偏见既成，想要挽回，也不是容易的事。可善榴今年已经十六岁了，头几年自己觉得她还太小，又一心要物色一个十全十美的夫婿，因此在京城就没有能说得上亲。昭明十八年那场风波之后，上门提亲的人一下少了，善榴外祖母又忽然去世，这守孝两年下来，就耽误到了十五岁。偏偏才一出孝，自己一家又回了人生地不熟的西北，就是想把善榴说在京城，一时间也没有合适的人家……
因丈夫一生抱负尽在边事，又惦记着老家母亲不能奉养，因此恐怕这一次回西北之后，再赴京城的可能也不会太大。能把善榴说在西北，就在自己眼前，
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