跟着的四儿伍儿都大大的纳罕，见了周老爷和周夫人打发的人过来给周福襄问好，便笑把周福襄近日大为改观的事儿一五一十的说了。那回去的人又依样学样的说给周老爷和周夫人听，周老爷倒还罢了，唯独周夫人喜不自禁，拉着那小厮问天巧长的什么样，家住哪里，又问多大年纪，小厮们都回说了，周夫人听见是刘姥姥的亲戚，便问道：“是哪里的刘姥姥？”
地下站着的嬷嬷老妈子等人都笑道：“太太许是忘记了，刘姥姥正是庄子上佃户王狗儿的亲家母，那年过来给您老人家请安的，您还留她吃顿饭来的。”
周夫人这才恍然笑道：“原是他们家的亲戚，我竟是给忘了。原先我看着他们家的板哥儿就很好，脾气情也都和雁卿合得来，只是可惜他不识字，倒不好一处读书。如今来了这么个人品模样都齐全的小子，也是从他们家出来的，可见他们家对于教育子嗣之事上也是上了心的。”
众人道：“要论起来，狗儿他们家旧年还与城里的大官人连过宗呢，都说是了不得的世家，合族的姑娘公子诗琴书画的样样都会，他们既是亲戚，来往之间少不得都熏陶上了。”
周夫人点了头道：“既这样，咱们不能慢待了他。”便让身边的人叫来二门外的一个小厮道，“传我的话去，叫人给大爷身边的那个巧哥儿送些见面礼。”
说罢，就有随身的丫鬟雪梨忙忙的去准备，去了后头阁楼上，片刻捧出来一个银盘子，垫着一块绸缎，打开让周夫人看了，拿的是一匹尺头并一对‘四季平安’的金银锞子，周夫人笑说很好，又嘱咐小厮们几句千万伺候好福大爷，便让雪梨将东西递交给小厮们带出去，另赏了他们一串钱，便扭了身问着陪房郭全家的买办丫头一事办的如何了。
郭全家的笑回道：“这回倒是赶了个巧宗，还真就买到了一个合适的。原先也看过好些个丫头，只因我想太太身边第一得力的蜜桔姑娘年前放恩嫁出去了，里里外外哪一样不须得太太亲自照看？若要找，定然是要找个跟蜜桔姑娘差不多的，前头看的那些个女孩子不是模样不及蜜桔，就是子赶不上半分，唯独这一个生得好，又是经过教训的，很是通情达理。那日出去采买的秦三儿一回来，我听他那么一形容就知道非她不可了。”
周夫人拈着帕子同那些嬷嬷一起笑个不住，都道：“你说的那么好，还以为你是见过她了呢，原来也是道听途说来的。快别信了秦三儿，他嘴里头没个正经的。”
郭全家的也边笑边说道：“秦三儿就是再没个正经，为太太的事也不能马虎。我虽然没见过，但是听的说那个姑娘原是城中伺候官家少***，得意的时候她的意思就是少***意思，行动处事没人不敬服的，只是后来她们家的少殁了，家里也大不如以往，就被卖了出来。”
周夫人一听，蹙了眉道：“这倒要仔细打听打听，闻说最近城里好些官家犯事落马，别的是那些府上的丫头被卖了出来。不论多好，沾惹上是非我们都不能要。”
郭全家的忙道：“太太说的正是呢，我也这么问过秦三儿了，他说的真真的，不是那些府上出来的人。我想事关咱们家的声誉，他是再不能欺骗我的，况且那些犯事女眷都已被京都临近的大户人家买去了，万不可能流落到咱们这里来。今日秦三儿意思要把她带过来给太太看一看，她说要不了几日就是清明，好歹挨到给家里的人和往生的少祭扫一番再过来。我见她情真，就擅自做主越矩答应她了，允她过了清明再来给太太磕头请安。”
周夫人点头道：“她能这样做，倒真是个有分寸的孩子。也罢，横竖就是她了，吩咐下去，把蜜桔以前住的房子收拾出来，留给那个丫头，一切起居都依着雪梨她们的来，照样每月八钱银子，等来了再让师傅给量下尺寸，做几身衣裳。”
郭全家的和掌事的嬷嬷们俱都颔首答应着，方又陪着周夫人说会子话，才出来各自忙活开。
那里小厮们得了赏钱，一溜烟的顺着院子出了大门，绕过弯朝着庄子里跑来。见到周福襄把周夫人吩咐的话都说了，又把金银锞子和尺头拿出来道：“这是太太赏给巧哥儿的表礼，想着大爷出来也没带个一星半点的，就让我们送了来。还托我们跟大爷说，要不了几日就是清明了，让大爷家去一趟祭祖，要是巧哥儿和板哥儿不忙，也跟着大爷去府里玩几日才是，好歹见一见夫人和老爷。”
周福襄笑着接过那些表礼搁置手边的书案上，对那小厮道：“回去告诉太太，这里一切都好着呢，等到了清明必然是要回去的。至于巧哥儿和板哥儿，待我问过了，你再去回话。”
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